Наташа никогда не понимала подвигов типа Гастелло и Талалихина — зачем гибнуть вместе с врагами, когда можно выжить и заняться планомерным их уничтожением — просто надо немного подождать! Видимо мужской разум таков — вот кинуться, и тут же прибить противника, не думая о последствиях. Женщина совсем другая — она будет холить, лелеять свою месть и дождётся момента, когда все враги сдохнут, а она выживет и спляшет на их могиле.
Корабль болтался на орбите планеты сотни лет, полумёртвый, без своего мозга, протухшего в колбе, пока звездолёт не нашли охотники за планетами, случайно пролетавшие мимо на поиски планет, богатых тяжёлыми металлами. Они стали вызывать корабль. Тот не откликнулся. Тогда они перешли на его борт — благо что посадочная площадка флайеров была открыта, она же грузовой отсек. После того, как мозг уничтожил свою команду, он открыл пандус и выморозил всё, что можно, добив возможно оставшихся в живых некоторых членов экипажа. На всякий случай.
Эта экспедиция обнаружила, что корабль полон высохших трупов, которых настигла неизвестная смерть прямо в их каютах и на рабочих местах. Произведённые анализы ничего не дали — ни заразы, ни отравы уже не было. А если и была — кому надо с этим разбираться?
Корабль был чист и полон трупов — после этого за ним и утвердилась нехорошая, мистическая слава. Охотники за планетами активировали двигатели корабля и привели его на Алусию, где благополучно продали старьёвщику. Тот подшаманил звездолёт, снял с него устаревшее вооружение, лишнюю броню и продал, как грузовик, Неркату, не особенно обременённому предрассудками. Тот купил Наташу, установил 'колбу' с ней в звездолёт — вот так и началась её карьера в виде мозга звездолёта.
Когда она увидела Славу — фигурально говоря — вытаращила глаза. От таких брутальных жёстких мужиков в своей земной жизни она просто тащилась. Ну разве можно противиться этому викингу, когда он берёт её за руку! Или за…в общем — какие тут нравственные устои?
Затею Неркату она поняла сразу, и решила — вот её шанс! Если этот парень сможет дать отпор уродам — она сделает всё, что можно, чтобы ему помочь. И сделала. Правда — это было очень, очень, ОЧЕНЬ больно. Такой боли она не испытывала никогда. Контроль за ней осуществлялся через позитронный мозг, настроенный на то, чтобы он выполнял указания хозяина корабля, а в случае неповиновения живого мозга — наказывал её страшной болью через внедрённые в мозг тяжи. Её предшественник сумел каким-то образом перестроить каналы управления кораблём, и она могла блокировать команды капитана, и команды позитронного мозга, вот только не могла убрать у себя из мозга эти каналы, причиняющие боль в случае неповиновения. Кроме того, она знала, что при желании хозяина, он может убить её мозг, подав позитронному мозгу соответствующую команду. Вообще-то, ситуация сложилась странная — позитронный мозг блокирован, но без него она не могла рассчитать длительные перелёты между звёздами, не могла задействовать маршевые двигатели. Но если его разблокировать — он тут же набросится на неё с наказанием, а то и попытается убить. Этот суперкомпьютер, не имеющий личности, но невероятно мощный, был настроен на хозяина корабля и признавал только его. Фактически, теперь корабль был сродни планетарному истребителю, способному летать внутри системы, или в атмосфере Алусии. Хорошо хоть генераторы защитных полей, лучемёт и ракетные батареи остались под управлением Наташи, иначе крейсер стал бы лёгкой добычей любому флайеру, обладающему минимальным оружием. Броня, лишённая дорогостоящего покрытия из очень дорогого сплава, выдерживающего прямой удар корабельного лучемёта, давно уже была снята хитрым торговцем подержанными кораблями и уплыла в неизвестном направлении.
Вот эту картину и нарисовала Наташа своему новому союзнику…ну, конечно, опустив подробности своей несчастной половой жизни.
Слава, до того рассказавший ей свою печальную историю, выслушал повествование несчастной жертвы ночных клубов и долго молчал, обдумывая ситуацию. Потом поднял голову и посмотрел в экран, где Наташа показывала себя, какой она запомнилась сама себе. Конечно — она немножко расширила себе глаза, сделала чуть менее курносым носик, причёску опять же сделала по другому — но в общем-то в той красотке, что нарисовалась на экране, вполне можно было бы узнать ту Наташу, какой она была до того, как попала в рабство. Если бы Слава, конечно, знал её прежде.
— Давай договоримся так: я не хозяин тебе, и не слуга. Мы с тобой равноправные партнёры — ты, я, моя подруга Лера — все мы партнёры. Земляне, заброшенные злой бедой в чужой, мерзкий мир. Я обязуюсь не причинять тебе вреда, без нужды, по крайней мере, обязуюсь заботиться о тебе, сколько будет сил, а ты, в свою очередь, обязуйся что будешь помогать мне и моей подруге чем можешь. Втроём — мы сила. У нас есть поддержка — керкары. У нас есть боевой корабль, правда разоружённый — но это — время и деньги, и он снова будет опасным и сильным. Мы можем занять место в этом мире, мы можем разрушить его — если постараемся! Отомстим этим подлецам! И поможем друг другу.
— Это всё хорошо, конечно, мрачно нахмурилась красотка на экране, но мне что, вечно плавать в этой дурацкой колбе? Я хочу тело! Хочу чувствовать, хочу любить, хочу мужика, в конце концов! Ты не представляешь, чего лишён человек, когда у него нет тела! Разве это жизнь? Иногда мне кажется, что я могу почесать себе нос, что он свербит…я тяну руку… После этого жить не хочется!
— Я знаю одно — спокойно ответил Слава — в этом мире можно всё — если у тебя есть деньги. Новую руку, новую ногу, новое тело — всё, что угодно — за деньги. Значит — нам нужно денег, чтобы заработать ещё денег, и чтобы отбиться от тех, кто хочет наших денег. А потом — уничтожить к чёртовой матери эту всю богадельню! Я хочу сделать так, чтобы эти твари никогда больше не прилетали к Земле. И никакая подобная тварь — тоже. Чтобы землян никто не трогал и им дали пожить спокойно.
— Слав, я с тобой, конечно. Только не обмани, ладно? Не увлекись спасением мира и не забудь о своих друзьях…что-то я чувствую у тебя такой порыв — всех спасать, всем помогать. Вначале помоги своим, а уж потом…
— Натах, я никогда не бросаю своих. Помнишь? — 'Русские своих на войне не бросают!' А мы на войне ведь.
— Ладно. Посмотрим…так что ты планируешь сейчас делать, командир?
— Это ты правильно отметила — усмехнулся Слава — именно командир. Давай договоримся на будущее — командир один. Ты выполняешь команды, а потом уже спрашиваешь — зачем это надо. Хорошо? Иначе будет полный бардак…
— Не переживай. Я совсем не дура и всё понимаю. Ты — командир, я всё выполняю. До тех пор, пока ты меня не предашь. Тихо, тихо! Это я так, на всякий случай. Я всякое за свои двадцать пять лет жизни видала…хлебнула по самое горло…и в него — тоже. Ну всё, договор подписали, отношения выяснили — итак, какие планы, командир?
