Если, конечно, мины отработают, как надо.
А вот и противник… Вдали, на заснеженной равнине, показалась движущаяся темная точка. Следом еще одна, и еще, и еще. Враги сильно растянулись — это уже можно было заметить, и Влад заволновался.
— Идут плохо. Не получится всех накрыть.
— Если взорвется, как в лагере, то всем достанется. Уж очень там хорошо рвануло. Наше оружие из Цитадели так не может.
— Либерий, это техника. Ее труднее вывести из строя. Нужен близкий взрыв.
— Посмотрим, Влад. Может, подойдут и скучкуются.
— Ты уже видел такие машины?
— Трудно судить, но, по-моему, та, что четвертой идет, была в том войске, которое прикрывало отход запов после набега. Мы тогда качественно им зад надрали, вот те, наверное, и позвали на помощь. Много наших тогда полегло.
— А что, древнее оружие не помогло?
— Так его берегут. Достают, когда иначе никак. Кто же знал, что запы такую пакость устроят при обычном набеге?
Влад начал вызывать базу. Четвертый страж откликнулся секунд через десять:
— Вас слышу, контролер.
— Тебя еще не подняли наверх?
— Никак нет, продолжаю заниматься эвакуацией.
— Соедини меня с Тейей.
— Выполняю.
— Привет, Тейя.
— Привет, Влад! Как вы там?!
— Да живы пока. Ты же можешь принимать картинку от оптики Эхнатона, посмотри, что там за машины и чего можно ждать от них. Ведь крутилась среди военных, должна много знать.
— Не так много. Уже смотрю. Влад, это я не видеть у военных. Это вообще не есть боевые машины.
— Как не боевые?!
— Ну так вот. Та, что первая, — это машина мусор увозить к тинариям от тех мест, где нет нуль-транспорта или подземных путей транспорта. Вторая и третья автоматические доставщики габаритных больших грузов. По заказу такие вызывались раньше. Четвертая пожары тушить и спасать кошек с деревьев. Пятая копать землю, где неглубоко. Ну и остальные так же. Только их сильно переделали очень, трудно узнать даже. Корпуса изменили, что-то убрали, повесили брони листы везде. Оптика стоит, аппаратура связи, турели с оружием. Это все новое, не было так раньше на таких машинах.
— Радикалы нашли где-то склад гражданской техники и переделали ее в военную?
— Да. Так. Наверное.
— И ты, конечно, понятия не имеешь, могут ли они справиться с Эхнатоном?
— Пушки вижу большие. Опасно. У него броня повреждения много. Плазма, если есть, тоже опасно для оптики, электроники тонкой. Броня его уже плохо защищает от такого. И вижу, ракеты там есть. Не знаю, какой тип ракеты, но может быть совсем сильно опасно. Одна ракета попасть — хватит Эхнатону. Защиты от них нет совсем у него.
— А он их броню пробьет?
— Не могу знать точно. Кинетические пушки у него сильные, но надо менять обмотки, давно ноль ресурс у них. Скорость снаряда уже не такая, как должно быть. С близкого расстояния возможность пробить, с дальнего не знаю. Наверное, нет.
— Значит, они нам могут целый ящик неприятностей подарить, а мы им нет?
— Да. Так. Большой ящик. Скоро они будут у базы?
— Ну вряд ли утром, медленнее двигаться начали. По-моему, избегают руин, выбирают маршрут по открытым участкам, а это тормозит.
— Хорошо, а то мы не успеть еще много дел.
— Попробуем их притормозить еще сильнее.
— Что?! Не надо риск! Самое ценное мы успеть увезти вдаль!
— Рисковать не будем. Мы так… аккуратненько. Не волнуйся и не отвлекайся, у тебя много работы еще.
Отключившись, Влад произнес:
— Тейя говорит, что эти машины опасны. Могут повредить Эхнатона.
— Я так и понял, что ты с ней говорил. Когда ты просто в себя начинаешься смотреть — это значит Космос. А вот когда улыбаться, как дурачок на сельской ярмарке, начинаешь — это понятно кто.
— Мне она нравится, чего скрывать. Да и кому она может не нравиться?
— Я люблю пухленьких.
— Я не о том. Она забавная, приятная. Просто как человек. Уж куда лучше тех, с кем мне в последнее время общаться приходилось. Тебя тоже имею в виду.
— Вот ты о чем. Ну да, с этим согласен. Худая, но зато милая, неглупая и разговаривает смешно, будто щебечет.
— Вот и улыбаюсь. Сам этого не замечаю.
— Давай-ка переключимся на другую тему. Например, на то, что вот-вот надо будет взрывать эти страховища.
— А что тут думать. Они идут, как мы и предполагали, только сильно растянуты, и менять это не собираются. Последняя от первой километрах в полутора плетется. Зачем так сделали? Не понимаю… Всех мы точно не накроем. Думаю, надо подпустить вон тут тройку, они более-менее кучно идут. И задняя там самая большая машина. Вроде автобуса на гусеницах. Надеюсь, там у них командир или узел связи. В любом случае, этой тройке скучно не будет.
— На машинах запы сидят. Видишь?
— Вижу. Танковый десант…
— Что?
— Ничего. Это из другой жизни…
— После взрывов они небось растеряются, и можно будет попробовать сжечь их огнем.
— Не получится. Плазменная установка Эхнатона работает всего лишь на несколько сотен метров, а тут почти километр будет.
— Тогда стрелять из той пушки, из которой он разбил летающую машину.
— Попробовать можно, только и нас заметят…
— Влад, эти машины двигаются медленно. Мы можем их обстрелять и отступить до того, как запы соберутся ответить.
— Я сам об этом думаю. По результатам взрывов посмотрим. Если риск будет слишком велик, уйдем тихо. Если нет, то попробуем сделать больно уцелевшим.
— Даже если мы всего три машины взорвем — это уже немалая победа.
— Ага. В ордене героем станешь.
— Я и так там герой. За старое. А вот за то, что делаю сейчас, могут посадить в темный каземат к твоей древней подруге. А то и в гроб, а потом свинцом зальют.
— Ну хоть согреешься.
— Ага. А то уже не помню, что такое тепло.
— Ты сам вызвался идти со мной.
— Пока что я об этом не пожалел.
* * *
Лереида мерз, несмотря на включенный на максимум обогрев и толстую броню кабины с узкими смотровыми щелями, прикрытыми тройными кристаллитовыми пакетами. Не зря они в самом начале не стали устраивать базу здесь, на юге. Слишком много народа жило раньше в этих краях, и все они, за редчайшим исключением, нашли смерть здесь же. В местной отравленной почве обломков костей куда больше, чем чернозема. И помимо разного рода загрязненности присутствует нечто неосязаемое, будто сама смерть витает, незаметно вытягивая из всего, что попадает в ее зону действия, тепло. Зимой здесь почти не бывает настоящих морозов, но даже при малом очень некомфортно. К тому же в этом году почему-то заметно запаздывает весна — в этом проклятом краю она уже, как минимум, неделю назад должна была всерьез взяться за работу.
