Сергей Зайцев - Санитары

— Да какого черта мы ему понадобились?! Голодный? Ну так и жрал бы этих уродов-ганзейцев!

Но, говоря это, Димка уже сообразил. Вспышкой мелькнуло воспоминание о какой-то суете, проникшей в сознание сквозь дурман наркотика во время допроса в Убежище. Тревожные голоса людей Панкратова, приглушенные стенами удары во входную дверь, поспешность, с которой его сорвали с табурета и поволокли по коридору, чтобы увезти на мотовозе в безопасное место…

— Наташ… Как Панкратов проник в Убежище Натуралиста?

— Через противоположную дверь, откуда его не ждали! — Девушке пришлось повысить голос.

Все громче гудели колеса, шумел воздух вокруг клети. Электровоз набирал скорость. А сзади, всего в сотне метров, неслась громадная тень, заметно сокращая дистанцию.

Картинка сложилась. «Возле щенка харибды не стоит оставаться, могут нагрянуть родители. Накаркал ты, Натуралист!» Щенка харибды добил сталкер, но возле трупа осталось оружие Димки. Оружие, сохранившее запах своего владельца. Димки.

Именно харибда помешала допросу, заставив Панкратова, собиравшегося устроить в Убежище ловушку для Натуралиста, спешно поменять планы и уйти. Теперь тварь, прорвав все заслоны, нашла человека, убившего ее детеныша.

Не только люди умеют мстить. Может быть, это и не человеческая черта вовсе.

И вот она нашла его, только он схватился за единственную соломинку, протянутую ему судьбой…

Димка совсем забыл о блокпосте за спиной, но двое охранников сами напомнили о себе — встревоженными выкриками и предупредительными выстрелами в воздух. Конечно, они не могли не услышать шума на другом конце станции, но не знали, что именно там случилось, кто едет на электровозе, и не видели тварь, мчавшуюся в их сторону в темноте по шпалам. Иначе бы действовали куда решительнее или уже уносили ноги, спасая свою жизнь.

Между рельсами на пути стояла отрезанная от бочки «пепельница», вырывавшиеся из нее языки пламени высвечивали баррикаду, возведенную до самого свода тюбинга из листов металла и мешков с песком. Путь для проезда перекрывали ржавые ворота.

Таиться больше не имело смысла. Димка врубил фары, слепя охранников. Сообразив, что электровоз не собирается останавливаться, они с руганью бросились в стороны, убираясь с его пути. Теперь оставалось только молиться, чтобы машина пробила ворота, при этом не заглохнув и не сойдя с рельсов.

— Держись! — успел крикнуть Димка девушке, крепче вцепившись в пулемет, прежде чем удар массивной платформы заставил «пепельницу» взлететь под самый свод, а раскаленные угли брызнули во все стороны огненным фейерверком. В следующий момент электровоз с оглушительным треском разметал ворота. Свет погас — фары разлетелись вдребезги. Прицеп сзади подпрыгнул, словно собрался улететь вслед за воротами, но с лязгом встал обратно на рельсы.

Беглецы все-таки прорвались и теперь мчались по мертвому перегону, а из-под электровоза вылетал густой сноп искр — срикошетив от свода, обрезок железной бочки нырнул под платформу и там за что-то и зацепился. Пощелкав переключателем, Димка перевел его в другое положение. Теперь свет вспыхнул сзади. Видимо, для экономии энергии устроено было так, что переключатель работал только в одном из двух направлений. Чертов огрызок бочки наконец оторвался и унесся назад, подпрыгивая по шпалам. Тень преследовавшего их монстра в свете фар мгновенно выросла в несколько раз, накрыв весь тюбинг. Теперь казалось, что за электровозом мчится не просто зверь, а сама тьма, воплотившаяся в это грозное исчадие ада, ощетинившееся рогами и шипами. Эта тварь была раз в пять больше той, которую Димка с Натуралистом прикончили перед Убежищем, а значит — многократно сильнее и опаснее. Кроме того, парень очень хорошо запомнил, насколько харибда живуча. Но и оружие у него сейчас помощнее обычного «калаша».

Взмокшие от волнения ладони скользили по прикладу ПКМ. Димка торопливо вытер их об одежду, снова вцепился в оружие, задержал дыхание и дал короткую пробную очередь. Неплотно прижатый в спешке приклад врезал по плечу так, словно кто-то изо всех сил лягнул сапогом. Треск пулемета возле уха легко перекрыл окружающий гул. Прицел был взят верно, но пули, вонзившись в ощетинившуюся колючими шипами морду чудовища, лишь высекли искры, а харибда продолжала мчаться длинными тяжелыми прыжками, не обращая на стрельбу ни малейшего внимания. Димка уже слышал шумное дыхание, вырывавшееся из разинутой пасти зверя, видел свирепый огонь, красными углями горевший в глубоко утопленных глазницах. И этот огонь приближался. Метров пятьдесят, не больше.

Дима нервно сглотнул вязкую слюну. Он же помнил, как автоматные пули пробивали костяную броню подростка-харибды. Да, застревали в ней, да, часть тоже рикошетила, но ведь пробивали! А эта сволочь из титана, что ли?! Тварь взрослее — броня прочнее? Может, она вообще неуязвима? Может, она бессмертна?!

Вспышки «бизона» рваными всполохами выхватили из мрака фигурку девушки, стоявшую на колене в углу клетки с оружием в руках — Наташа держалась в стороне от линии огня ПКМ.

— Нет! — крикнул Димка. — Экономь патроны! Я сам!

Наташа медленно, словно во сне, повернула голову, понимающе кивнула.

«Ну, держись, сука!»

Димка поплотнее прижал приклад к плечу, зло прищурился и выдал несколько хлестких очередей, прерываясь лишь для коррекции прицела. И на сей раз свинцовый ураган все-таки нашел уязвимое место — харибда споткнулась и сразу отстала на пару десятков метров, коротко взревев. И в этом реве была такая ярость, что мороз продрал по коже.

Димка резко выпрямился, смахивая рукой пот со лба.

— Твою мать…

Выровняв бег, монстр вновь начал нагонять электровоз. Коробка уже наполовину опустела, но пока есть патроны, отчаиваться рано.

ПКМ затрясся, поливая свинцом корпус и лапы твари, и харибда снова отстала. На этот раз ей долго не удавалось сократить разрыв, но она все-таки мчалась следом, и не думая сдаваться.

Неожиданно рельсы накрыл туман. Только что стальные полосы блестели в свете фар, и вот уже корпус электровоза рассекает серую клубящуюся массу, потоками струящуюся позади прицепа. Полотно пути утонуло под нею без следа. Может, это и не туман вовсе? Ведь воздух над серой массой остался совсем чистым…

К сожалению, харибду загадочная субстанция не смутила. Зверь мчался с прежней яростью, снова набрав сбавленный темп, расплескивая вокруг себя туман мощными ударами лап так, словно они били по воде. Димка с беспокойством отметил, что туман поднимается все выше, и вот уже вязкие струи пробуют на зуб края прицепа, словно желая добраться до трупов под брезентом. Теперь корпус зверя плыл вслед электровозу, словно по серой реке, закрывшей ему лапы по грудь.