— Потому-то ты почти и не стреляешь из своих револьверов, — кивнул Книжник.
На это Зигфрид лишь усмехнулся, продолжил:
— Но в одном ты прав: оружие ближнего боя, пожалуй, не для тебя. А стрелковое дело ты схватываешь быстро. Так что поищем золотую середину.
Парень даже не удивился, когда Зигфрид протянул ему приличного размера штуковину, напоминавшую по виду сильно навороченный арбалет. Он ожидал, что весить она должна не меньше десятка килограммов. Но оружие оказалось на удивление легкими и удобным.
— Сделано в основном из дюралюминия, — пояснил Зигфрид. — Кузнецы распотрошили упавший неподалеку самолет, так что материала хватало. С арбалетом дампов ты неплохо справлялся. Но эта штука совершеннее. Во-первых, он мощнее — видишь — лук блочный. Ну и более удобный механизм взвода. Есть и электрический привод…
— Что?! — изумился Книжник.
— Ты же знаешь, чего-чего, а электричества у нас в достатке. Вот, ранцевый аккумулятор.
— Откуда?!
— Наверное, наши умельцы распотрошили подбитого био. Неважно. Когда батареи сядут, вставишь рычаг лебедки — вот сюда. Бьет эта хреновина шагов на триста, прицельно же — шагов на сто. Прицел диоптрический, сняли с чего-то огнестрельного. Механизм подачи болтов похож на дамповский, но надежнее, быстрее, и бункер объемнее. Болты двух видов: обычные и бронебойные — со взрывчатой начинкой.
— Вот это уже интереснее, — заметил Книжник.
— Вот-вот, — сказал Зигфрид. — Смотри сам не подорвись, стрелок. И еще интересная функция: вот это переключатель на повышенный темп стрельбы — пара болтов в секунду, почти автомат…
— Круто! — восхитился Книжник.
— Да, — кивнул воин. — Только не увлекайся — аккумулятор быстро посадишь, расстреляешь болты и сам не заметишь.
— Ну это понятно… — промычал Книжник, жадно оглядывая новое оружие. Странное дело — но эта примитивная по сравнению с автоматом конструкция вызывала у него куда больше эмоций. Накинув на плечо компактный аккумуляторный ранец, Книжник ощутил утраченное было ощущение. Защищенность. Чувство, безусловно, иллюзорное и даже расслабляющее, опасное, но невероятно приятное. И еще это неповторимое осознание принадлежности к высшей касте — касте воинов.
— Ого! — раздалось от входа. Там бесшумно возникла Хельга. — А тебе идет это оружие!
Теперь она глядела на Книжника благоговейно, как на какого-то легендарного воина. Можно было и дальше продолжать смущаться, но Книжник лишь усмехнулся и поудобнее перехватил арбалет.
Пора привыкать быть легендой.
Глава четырнадцатая
ПРОРЫВ
Весты оказались на удивление дисциплинированным народом. Эвакуация проходила четко по продуманной Зигфридом схеме. Даже дети вели себя сдержанно, тихо, словно понимая, что им, особенно мальчишкам, слишком рано придется взять на себя роль, оставленную сгинувшими отцами. Нагруженные скарбом, все стекались молчаливыми колоннами в центральный коридор, что вел непосредственно к воротам. Вообще-то, здесь, на верхнем уровне, долго находиться было нежелательно: излучение Поля Смерти могло проникать и сюда.
И потому Книжник лихорадочно подгонял с Пульта гигантского биоробота типа «Титан», известного в Бункере под странным именем Дом-Шатун. Правда, подгонять этого ходячего монстра было непросто: он не шел — он плыл, занимая всю ширину улиц, возвышаясь над крышами, и действительно чем-то напоминал движущееся здание. Не вписываясь в тесные повороты, он словно не замечал препятствий, легко срезая углы зданий, взламывая и круша стены, хрустя обломками, раздавленными мощными гусеницами, утопленными глубоко под корпус. Позади семенила многочисленная механическая пристяжь в стремлении услужить могущественному господину. Впрочем, этот био был довольно туп и покорен. Оно и понятно: никаких боевых функций он не нес. Все его изначальное назначение — транспортировка пищи и боеприпасов для основных сил — ударных биороботов. А значит, сейчас, спустя двести лет после окончания активных боевых действий, это не больше чем огромная, пустая самоходная бочка. Что и требуется для осуществления задуманного плана.
Путем сложных маневров титанического робота удалось «причалить» у стены Бункера, аккурат напротив бетонного зева ворот. На картинке, выдаваемой спутником, было видно, что махина вполне сопоставима по размерам с самим Бункером. И это не слишком хорошо: между грузовым люком робота, обнаруженным на все той же зеленоватой схеме, и воротами по-прежнему оставался приличный зазор — не менее метра в ширину. И если Зигфрида почему-то волновала реакция народонаселения Бункера на путешествие в чрево Дома-Шатуна, Книжника эти зазоры беспокоили больше с точки зрения безопасности. Перед глазами по-прежнему стояли кошмарные, оскаленные пасти мороков, тянущих к нему когтистые лапы…
Гигантская туша робота двигалась в метре от стены крепости вестов — ничтожное расстояние для такой махины. Раздутый корпус задел торчащую из бетона ржавую балку, походя согнул ее, вырвал из стены, протащив за собой, оставляя в стене уродливую борозду, — и жуткий скрежет разнесся по всему Бункеру. Едва «Титан» занял нужную позицию, Книжник отдал последнюю команду «Раптору», приближение которого отслеживал на радаре:
— Лого! Следуй за транспортом! Прикрывай по мере необходимости!
После чего решительно поднялся с кресла, с которым за последние сутки успел буквально срастись. Оглядел этот удивительный зал, словно прощаясь с чудом, сказал Хельге:
— Надо что-то сделать с Пультом. Не хотелось бы, чтобы он попал не в те руки…
Пожалуй, он имел в виду кио — тех, что стремились к этой сокровенной тайне Бункера. Конечно, тут совпало множество факторов, в том числе — наведенное врагами-шамами Поле Смерти. Впрочем, именно Поле заставило кио в конце концов отступить. А утерянный и оказавшийся в руках шамов кодовый блокнот лишил всю эту чудовищную авантюру малейшего смысла.
Теперь он был уверен именно в такой последовательности событий. И вряд ли кто из противоборствующих сторон этого конфликта мог представить себе, что до заветного Универсального Пульта доберется совсем неожиданная сторона — какой-то хилый кремлевский бродяга.
— Давай сделаем как было, — предложила Хельга. — Заложим дыру кирпичами, и пусть Стражи так же охраняют вход.
— Хорошо, — не стал спорить Книжник. — Но этого мало. Поддержка!
— Поддержка в ожидании, — немедленно отозвался механический голос.
— Что является основой Пульта? — четко спросил Книжник. — Без чего он не станет работать?
