— Стоп, скажи мне, сколько вообще вышло групп?
— Сейчас, господин. — Он начал отгибать пальцы на руке, сначала на одной, потом на другой, разогнул все. — Вот столько, — потом пошевелил губами, и вновь начал отгибать пальцы, — и ещё вот столько.
— Ты что считать не умеешь?
— А зачем?
Этот вопрос просто убил Алексея.
— Понятно, значит шестнадцать. Ребята, давайте вспомним, сколько мы уже кончили.
— Кажется пятнадцать, — обозвался один из бойцов.
— Подожди, я сейчас сам вспомню. — Он задумался, — нет друзья, не пятнадцать, все шестнадцать, ты забыл про ту, что пришла в ваш отряд.
— Точно, господин Алексий.
— Получается, наша миссия выполнена. Возвращаемся домой.
— А этого куда? — Спросил Тойва, внук старого рыбака, указывая на пленника.
— Этого? Да пускай себе идёт куда хочет. Он выполнил свои обещания, выполним и мы. Мы обещали его отпустить. Вот мы тебя и отпускаем, — обратился он к стражнику. — Иди, ты свободен. Тойва, развяжи его. Можешь взять коня, одного из этих, — Алексей указал на мирно пасущийся небольшой табун. — Дорога к дому у тебя длинная, а возвращаться к своим тебе не резон. Ни кто не поверит, что ты просто так в живых остался.
— Господин не губи, — взмолился пленный стражник. — Возьми с собой.
— На кой ляд ты мне нужен? Иди домой.
— Они же меня не отпустят, выпьют живого.
— Это уже твои проблемы, не мои. Я обещал оставить тебя в живых? Я держу своё обещание. Всё иди, а мы домой, — с этими словами Алексей взял оставшийся отряд и шагнул в открытый телепорт, оглянувшись, он, увидел ползущего за ними вслед стражника, тот рыдал и молил не бросать его. Мгновение подумав, он схватил того за шиворот и рванул в уже закрывающийся проход.
— Ойва, — крикнул Алексей, — тебе работники нужны?
Старый рыбак немного опешил от неожиданности.
— Вообще-то нужны.
— Тогда вот тебе, — Алексей сильно толкнул стражника навстречу старому рыбаку, тот не удержал равновесие и грохнулся прямо в ноги старику.
— Вот этот? Да зачем он мне такой, он же ничего делать не умеет.
— Научится, если конечно жить хочет. Научишься, — посмотрел он на стражника, — а если не научишься, или шалить начнёшь, я тебя заберу у рыбака и отправлю в Лимб, на веки вечные, там ты встретишься со своими вчерашними господами. Понял!?
— Да, господин, я буду хорошим работником, я всему научусь.
— Вот и хорошо. Ну что старик, как прошли ваши переговоры?
— Переговоры прошли удачно, мы убедили всех не вмешиваться. Правда почти во всех отрядах были уже наместники, но мы рассказали всем, что с ними можно бороться, и они поверили. В тот день, когда начнётся битва, все отряды выступит против наместников, а потом подойдут на помощь вашим силам.
— Вот помощи, пожалуй, не надо. Может возникнуть неразбериха. С королевским лагерем мы справимся самостоятельно, а вам надо идти домой. Там остались наместники, их тоже надо уничтожить. Помните, пока хоть один из них остаётся живым, этот мир для них открыт, и каждый всегда может привести сюда своих родственников. Тогда нашему миру вновь будет угрожать гибель.
Алексей не был уверен в своих словах, но ему казалось, что именно так оно и есть. Он не знал точно, откуда взялись коричневые, сами они пришли, или всё-таки их привела Мадлен, но осторожность в этом деле не мешала.
К этому времени их вернувшийся отряд окружили воины. Вернувшиеся живыми радовались новой встречи с товарищами, их расспрашивал о коротком походе. Интересовались теми, кто не вернулся, печалились по погибшим товарищам и восхищались подвигом вернувшихся.
— Ойва, господа, воины, — обратился Алексей к собравшимся, — Спасибо вам братья за помощь, но теперь мне пора возвращаться, завтра на рассвете начнётся великая битва, и вы должны быть готовы. Я желаю вам, вернуться живыми и невредимыми к своим семьям и если будет угодно судьбе, мы ещё встретимся, я надеюсь, что эта встреча будет радостна для нас. Всё мне пора. — Он отдал честь и шагнул в открытый телепорт.
Смеркалось, его небольшой отряд сидел у костра.
— Я не понял, а что мы уже не маскируемся?
— Боги Ал, — Катерина подпрыгнула и повисла на шее у мужа, — грязный какой, чумазый.
Да, видок у него был ещё тот, вся одежда в грязи, перемешанной с кровью, в основном конечно чужой, но и немного своей. Несколько мелких порезов он таки успел получить в последних схватках.
— Катюха, тише не так резко. Я смотрю, вас здесь больше стало. Твоя Светлость, Твоё Преподобие, а вы здесь какими судьбами?
— А ты сам как думаешь? — В свою очередь, вопросом на вопрос ответил Князь.
— Извини, Твоя Светлость, немного устал, за последние дни, совсем не думается. Я, с вашего позволения, сначала помоюсь, переоденусь, а потом обсудим наши дела.
— Да конечно господин генерал, иди, приведи себя в порядок, а то на тебе лица нет.
Спустя час Алексей сидел вместе со всеми возле костра, и заканчивал повествование о своём походе.
— Значит, ты говоришь, что с тыла нам ни кто не будет угрожать?
— Совершенно верно, Твоя Светлость, если и остались какие-то отряды, верные королю, то их на себя возьмут сами викинги, а нам надо разобраться с этими. Это самая сложная задача. Что войска готовы?
— Войска готовы, чародеи собраны и готовы открыть порталы для переброски.
— Хорошо, Никадим, ориентиры все отработаны.
— Да, господин Алексий.
— Тогда, господа я предлагаю следующий план. Атаковать надо завтра на рассвете, со всех направления одновременно, причём сосредотачиваться войска должны по ту сторону, чтобы не предупредить противника. Пока он не подозревает о наших планах. А вот судя из того, о чём нам удалось узнать, так вот они планируют начинать послезавтра. Таким образом, мы опередим их на день. Чародеи открывают порталы, и отряды сразу переходят в атаку по всем направлениям. Необходимо занять плацдармы, для возможного сосредоточения подкрепления. Это одно, второе, крайне необходимо отрезать их от причалов, от моря, у нас нет возможности преследовать их по воде, а наместников выпускать нельзя. Если хоть один из них останется в живых, угроза над миром останется.
— Они настолько опасны? — Заинтересовался Его Преподобие.
— Да Твоё Волшебство. Опасны, я пока не знаю насколько, но это вампиры, энергетические вампиры, они питаются энергией мира, понемногу его, выпивая, и при этом не гнушаются людьми.
— Да я слышал о таких тварях, они действительно очень опасны. Мир, в котором они живут, практически полностью ими уничтожен, и они не предпринимали никаких действий для его воспроизведения, теперь они ищут новые миры, вот твоя родственница, наверное, им этот мир и пообещала.
