– В чем дело, лерн?
– Подозреваю измену…
– Проходи, – уже приветливее отозвался Валло и даже позволил себе скупую улыбку. – Присаживайся и рассказывай.
– Мы были в патруле, лерн-майор…
– Кто «мы»?
– Я, лерн Аттон и лерн Гредд.
– Продолжай…
– Ну так вот, мы были в патруле, когда наткнулись в лесу на полянку, полностью покрытую бумагой…
– Что за бумага?
– Листовки миротворцев, лерн-майор.
– Покажи.
– Простите, лерн-майор, я командовал группой и приказал ничего не брать с собой…
Валло кивнул. «Иногда их фанатизм переходит рамки допустимого, – удрученно подумал он. – Хотя некоторые то же самое говорят обо мне…»
– Ладно, но о чем там говорилось?
– Миротворцы обещают амнистию и миллион империалов любому, кто сдаст нашего вождя, лерн-генерала Сертана, лерн-майор!
– Ага… И в чем заключается измена?
– Несмотря на мой приказ выбросить поднятые листовки, лерн-майор, сегодня я заметил, что лерн Аттон носит одну с собой! Спрашивается, зачем?!
– Действительно, зачем? – согласился Валло. – Спасибо за информацию, лерн, я сейчас же займусь этим Аттоном.
«Вот и настоящая работа!» – обрадовался Валло, и как только доносчик ушел, вызвал двух своих верных людей и приказал им немедленно доставить к нему лерна Аттона.
Через пять минут боевик сидел в специальной звуконепроницаемой комнате для дознания. Валло сам учинил досмотр и обнаружил злосчастную листовку в потайном кармане. Боевик побледнел. О лерн-майоре ходили страшные слухи, он мог запытать человека насмерть ни за что, а с таким вещественным доказательством это верная смерть.
– Ну и как ты это мне объяснишь? – нависнув над дрожащим пленником словно гранитная скала, с хищной улыбкой поинтересовался Валло.
– Простите меня, лерн-майор! Взял не подумав!
– Врешь! Твой командир дал четкий приказ бросить листовки! Так?! Ну же, отвечай! Приказывал бросить листовки?!
– П-приказывал…
– Тебя следует расстрелять уже хотя бы за то, что ты ослушался приказа своего командира! Но я должен знать, с какой целью ты пронес листовку в лагерь! И не просто в лагерь, а в лагерь, где находится сам лерн-генерал!!!
Боевик, осознавший всю преступность своего деяния, был в полуобморочном состоянии.
– Ну же, тварь, отвечай! Мне не хочется тратить на тебя сыворотку правды! Она слишком дорога для такой гниды, как ты!
– Я… я не думал ничего такого… Клянусь!
– Не верю!!!
Валло начал бить солдата, со всей силы ударяя его ладонью по лицу. Голова парня болталась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы. Вскоре брызнула кровь, а на пол упало несколько выбитых зубов.
– Говори! – снова взревел Валло, брызгая слюной в лицо допрашиваемого.
– Я… я хотел навести на лерн-генерала миротворцев… – сделал признание боевик. – Получить деньги и уйти…
Так ли это было на самом деле, не знал даже сам лерн-майор Валло. Но признание сделано, и этого достаточно. В любом случае этот боевик оказался слишком слаб, чтобы находиться вблизи самого лерн-генерала, очень уж быстро он признался. Это и его, Валло, промашка, не усмотрел…
Он достал из кобуры пистолет и, приставив дуло ко лбу солдата, нажал на курок. В момент, когда мозги несчастного забрызгали стену комнаты, Валло ощутил чувство глубокого, почти физического удовлетворения.
«Жаль, что на этом стуле не миротворец-дезертир», – тут же опечалился Валло.
– Уберите эту падаль, – приказал он охранникам и удалился в свой кабинет.
Чувство удовлетворения прошло, и осталась одна досада. Чем дольше Валло сидел в своем кресле и смотрел на измятую листовку, тем более страшные мысли рождались у него в голове. Страшнее всего, что ни деньги, ни предложенная миротворцами амнистия его не волновали. Ему не нужно ни того, ни другого. Но вот сдать лерн-генерала…
Валло несколько раз звонко ударил себя по щекам, но это не помогло. Достав из шкафчика початую бутылку сивухи, произведенной в Созвездии Туманов, он выпил ее до дна. В голове зашумело, но предательские мысли так и не покинули его – более того, они лишь утвердились.
«Я предатель… – невесело усмехнулся Валло, с силой швырнув пустую бутылку в угол. Она разбилась вдребезги, но это не принесло ему облегчения. – Я должен выявлять и казнить предателей, а сам стал предателем!!! Какой позор…»
Валло пьяно заплакал, уронив голову на руки. Вдруг он выпрямился.
«Это не я предатель, – подумал лерн-майор и даже принял горделивую позу. – Как я вообще так мог подумать?! Разве я приблизил к себе врагов?! Разве я возвел миротворца-дезертира в ранг лерн-командира, капитана и – страшно подумать! – лерн-майора? Нет, я не предатель, ведь мне не нужны ни амнистия, ни деньги. Я ратую исключительно за дело освобождения мира от ига империи… Предатель – лерн-генерал!»
Решение сдать своего начальника миротворцам окончательно окрепло.
– Но как мне выбраться из лагеря? – спросил самого себя Валло. – Под каким предлогом?..
«А зачем искать повод?! – подумал он, словно разговаривая со своим вторым «я». – Вот листовка, их наверняка разбросали по всему лесу! Нужно выявить предателей в других лагерях!»
– Точно!
Порывшись в ящичке и найдя несколько отрезвляющих пилюль, Валло принял их и, скомкав в руке листовку, уже твердым шагом направился прямо к своему командиру, лерн-генералу-предателю.
– Что-то случилось, лерн Валло? – бросив взгляд на вошедшего, поинтересовался Доддман Сертан. – У тебя такой вид…
Лерн-майор на какое-то мгновение смутился. Вот его командир склонился над картами. Когда все отдыхают, он работает, планирует очередные операции, приближающие тот день, когда миротворцы сбегут с планеты и больше уже не вернутся.
Но Валло отмахнулся от этих «соплей».
«Он предатель!» – скорее для того, чтобы убедить в этом самого себя, подумал Валло.
– Да, лерн-генерал, случилось…
– Что именно, – отвлекся Сертан от карт.
– Десять минут назад я выявил предателя…
– Хм-м, надеюсь, это не наш лерн-майор Дональдан?! – с легкой усмешкой поинтересовался Доддман.
«Вот! Я так и знал! Он покрывает своего дезертира!» – кричал про себя Валло, окончательно утвердившись в своем решении.
– На этот раз нет, лерн-генерал. Эту листовку я нашел у одного из наших бойцов. Он признался, что задумывал сдать вас, лерн-генерал.
– Признался с помощью сыворотки?
– Нет, сам…
Сертан прочел листовку. Брови его сдвинулись, на лицо упала тень недовольства. В других мирах немало предводителей попало в руки миротворцев благодаря вот таким посулам денег и амнистии.
– Зачем ты пришел? Ведь не для того, чтобы сказать о предателе? – глухо спросил Доддман. Он отлично понимал, какая угроза нависла над ним. Всегда может найтись тот, кто продаст его, хватит одного предателя, чтобы все пошло прахом.
