– Ай да земляне! – не скрывал он своего восторга. – Ай да молодцы! Господин Кох очень сомневался, что вы до конца продержитесь, а я утверждал, что дух у вас крепок и вы все снесете ради поставленной цели. Не подвели, спасибо! Теперь нужно немного поэкспериментировать, а потом попробовать протолкнуть вас сквозь кокон за пределы планеты. А там уже, представляя себе точку прибытия, вы доберетесь до нее самостоятельно. Сейчас идет процесс накопления лучей от деструктуризации кристалла считки. Пошли?
– Хорошо, – сказал Броди. – Только мы поедим сначала.
– Нет-нет, раскрутку следует проводить только на голодный желудок, иначе стошнит. Сделаем одну пробу, а потом вы и перекусите.
– А что значит «раскрутка»?
– Простейшая центрифуга с кабиной, которая вращается в четырех плоскостях.
Супруги переглянулись и вслед за маркизом зашагали по коридору. Неужели появилась возможность вырваться с этой планеты?..
Маркиз привел их в помещение с центрифугой и с гордостью обвел рукой аппаратуру.
– И каковы шансы, что получится с первого раза? – поинтересовался Броди.
– Не знаю, – признался маркиз. – Проведем пробу, зафиксируем ваши персональные данные, а потом станем высчитывать, подбирать нужные настройки. Полезайте в кабину, тошнить не будет.
– А это… чудо не развалится? – осторожно поинтересовался Броди.
– Уже проверяли с тройной нагрузкой, крутится, аж дым идет! – похвастался файял, но тут же смутился: – Но дым полезный… не страшный.
Конечно, это была рискованная затея. Если уж и стоило на ком-то экспериментировать, то на бывшем Сияющем, который с телепортацией на «ты» и для которого перемещение в любом направлении привычно.
Но появление Вениама Коха в пространстве будет сразу засечено Бельессером – вне кокона связь с ним восстановится. Ну и следовало учитывать, что Броди может привести с собой именно ту помощь, которая окажется наиболее эффективной. Древних хардийцев тут никто не ждет, и удар может получиться как нежданным, так и действенным.
Вот и крутились на центрифуге командир и его супруга. Вот и мучились они после этого, с ругательствами припоминая обещание маркиза: «Тошнить не будет!» Тошнило! Да еще так, что о еде и думать не хотелось. И только потом, впервые за полтора суток, удалось немного поесть и уснуть.
Глава двадцать восьмая
Древние хардийцы
На Сифоне полным ходом велись восстановительные работы. Прибывшие следователи оказались не у дел: виновных в массовом побеге заключенных не было. Большинство охранников погибли, а кто выжил, тех наверняка забрали с собой на Пьедронгу. Поэтому огромная группа административного надзора, большая часть штурмового десанта и целый сонм Сияющих, которые налетели на станцию по долгу службы и уже после появления там сразу четверых Священных, покинули объект и отправились восвояси. Вместо них Сифон заполонили ремонтные бригады, специалисты по технической настройке и отладке камер считки памяти. Камеры не пострадали, но изрядную их часть бунтовщики успели размонтировать и забрать с собой вниз. Теперь на станцию сплошным потоком шло новое оборудование.
И естественно, на орбитальной станции не ждали нападения извне. Потому что рассуждали логично: «Заключенные сбежали на планету? Туда им и дорога! Назад они уж ни в коем случае не вернутся. И сообщников у них не было, иначе сразу бы погрузили хоть кого-то на космические корабли и увезли на свободу».
Вот так рассуждали на орбитальной станции все. За что и поплатились.
Во второй раз объект был захвачен за две минуты. Только и раздалось несколько выстрелов, от которых сами стреляющие большей частью и пострадали, находясь в силовых коконах для наказания преступников. С десяток охранников были тихо убиты на своих постах. Вновь прибывшие полным ходом считывали информацию и делили пленников на нужных и ненужных. То есть тех, кто ничего не знал, попросту в новеньких арестантских робах на голое тело отправляли в общие камеры. А тех, кто был опасен и знал хоть что-то, сплошным конвейером укладывали в камеры считки памяти. И правильно: чего даром таким ценным агрегатам простаивать?
При этом захватчики не гнушались и проверенными методами допросов. И в этом им со всеми своими умениями помогали перенесенные сюда сотни вышколенных, готовых и умеющих воевать цорков. Император Чинкис не воспротивился мобилизации его воинов из состава Сил Глубокого Рейда. Еще и сам очень напрашивался помочь лично. Но его оставили присматривать за археологической экспедицией землян.
Так что вскоре прибывшие узнали почти все о недавнем массовом бунте. Так же быстро стало известно и об участниках, заводилах бунта и уведшем всех за собой на Пьедронгу командире.
– Экий наш Броди молодец! – удивлялась Абелия. – И здесь успел отличиться!
– Значит, моя блокировка пригодилась, – радовался Райгд. – Сработала во время допроса, он очнулся, сумел выбраться из камеры и всех остальных освободил.
– Да и захват всей тюрьмы они произвели великолепно. Я посмотрела данные о потерях, так среди заключенных они до удивления малы.
При этих словах ситанесса послала ментальный упрек Юниусу:
«Скоро нашего прославленного археолога станут Командором называть, а не тебя…»
«Да хоть с сей минуты называйте! – не стал спорить тот. – С меня и просто имени хватит. Хотя я бы предложил ему более почетное прозвище, например, Контактер. Или – Эпохатор. Потому что только с ним и можно связывать новые эпохи нашей жизни».
«Хм! Эпохатор?.. А ведь подходит! – согласилась Абелия. – Надо будет вынести этот титул на всеобщее обсуждение…»
– Неплохо сработано, – похвалил и декерл Вителла.
Телескоп, направленный на вершину конуса, отыскали быстро, и увидели передаваемое прожектором сообщение: «Ждем помощи от хардийцев. Если вы уже там, сбрасывайте робота с подтверждением!» Выяснили у ответственных за сброс, что именно в данном месте пересечения контактов творилось. И те, пока готовили к сбросу и программировали робота, поведали о недавнем «малом» конфликте с применением напалма и киборгов.
Вниз сбросили, помимо робота связи, еще и кучу всякого добра. А когда внизу появились люди-сигнальщики, то поток сведений с планеты стал постоянным. Тогда как с орбитальной станции каждые полчаса в нарастающих масштабах пошла помощь жителям Пьедронги.
Все это так и не дало семейству Броди окончательно выспаться. И общую волну эйфории, особенно для троих землян, можно было выразить единственным словом: «Нашли!»
Примерно так же радовались и желлатуки с наездницами. А вот все остальные разумные, хорошо знакомые с таким понятием, как безраздельная власть Конструктора, вначале опасались. Они никак не могли поверить, что божественные сущности, да еще в таком количестве, не просто захватили Сифон и подтверждают, что будут удерживать его сколько угодно времени, но вообще пришли на помощь своим простым, ничем по силам не выделяющимся землякам.
