Пара вьедских истребителей «Сапсан» прямо с маршрута своего следования по пологой глиссаде начала заходить в атаку на цель. Когда эта цель начала расти в рамках электронного прицела, то бек Рази и его ведомый сняли бортовое оружие с предохранителей и, положив пальцы на кнопки открытие огня, расположенные на рычаге управления истребителем. Они были готовы к любую секунду открыть шквальный огонь и уничтожить противника, но именно в этот момент прямо по курсу движения истребителей выросла стена черных разрывов зенитных ракет. Головной мозг строггов моментально отреагировал на это противодействие противника, правое крыло слегка опустилось вниз, а носы истребителей задрались кверху, черное облако разрывов проплыло под машинами.
Первая атака пары истребителей строггов завершилась, так и не успев начаться.
Пролетая над черным участком земли, где земляне в течение двух недель находились в окружении строггов, Бек Рази успел разглядеть четыре БТРа землян, стоящих сломанным ромбом и ведущих зенитных огонь из ракет и двуствольных фазерных пулеметов. Отойдя на три километра, от зоны эффективного зенитного огня, истребители строггов развернулись и, приступив к выполнению противозенитного маневра, устремились в атаку на землян. Только на этот раз, выйдя на прямую линию атаки, оба истребителя, временами меняя высоту, начали поочередно пускать ракеты «воздух-земля» по целям на земле. На позициях землян одна за другой следовали разрывы тяжелых авиационных ракет, но БТРы землян пока хранили молчание и не открывали зенитного огня. Каким-то шестым чувством бек Рази почувствовал неладное в этом молчании противника и по всему было видно, что он ожидает приближения их истребителей. Поэтому бек Рази в самую последнюю минуту отказался от своей идее атаковать с этого направления, ушел на левый вираж начал набирать высоту. И вторая атака истребителей строггов провалилась, они отошли в сторону, так и не войдя в соприкосновение с противником.
Но, набрав высоту в десять тысяч метров и оказавшись прямо над позициями землян, пара «Сапсанов», ни на мгновение, не задержавшись на этой высоте, устремилась в атаку. Истребители камнем падали к земле практически под углом в девяносто градусов. В момент такого стремительного падения к земле, души обоих пилотов строггов трепетали от восторга. Их головные мозги на максимально возможной скорости просчитывали дальнейшие варианты их действий по успешному завершению этой атаки противника сверху, а их руки едва уловимыми движениями корректировали это падение атаку их истребителей.
В тот момент, когда настало время выводить машины из этого, казалось бы, смертельного пикирования, от фюзеляжей истребителей оторвались по две авиационные бомбы, а истребители начали маневр выхода из пикирования. Двумя секундами позже в центре позиций землян последовали четыре взрыва и четыре султана черных разрывов устремились в небо, а два «Сапсана», прижимаясь брюхами фюзеляжей к земле, на бешеной скорости удирали от несущихся вслед за ними рою зенитных ракет землян.
Но на этот раз огонь по вражеским истребителям вели три из четырех БТРов землян. Четвертый же «Каспер VI» землян, будучи пораженный авиационной бомбой в носовое отделение, в результате чего погибли механик-водитель и командир, прекратил огонь. В чистое и такое голубое и безоблачное небо потянулся черный клуб дыма.
Восторг и трепет полетом на такой прекрасной машине, как истребитель, отличное единоборство с искусным противником, привели бека Рази и его ведомого Элси в отличное расположение духа. В свое время боевые пилоты вьеды немало рассказывали ему и его друзьям о различных способах выхода из-под зенитного огня, ухода от преследования вражеского истребителя или выхода из боя. Все они единодушно сходились на одном, что наиболее эффективным способом является снижение истребителя к земле и уход от противника на ультранизкой низкой высоте, прижимаясь к самой поверхности планеты. Вот сейчас истребители бека Рази и его ведомого Элси, воспользовавшись советами своих вьедских наставников, уходили от зенитного огня землян на высоте не более трех метров над землей. Истребители строггов аккуратно вписывались в рельеф мелькающей под ними местности. Машины шли на большой скорости, но успевали в точности копировать неровности этой местности, то он слегка взлетали, пролетая над пригорком, то скользили по низине. Души пилотов строггов так были увлечены этим полетом, что не обратили внимания на то, что БТРы землян вновь возобновили огонь, но на этот раз они стреляли из импульсных излучателей. Пилотам истребителей после такого залпа противника следовало бы немедленно уходить на высоту, но эти двое увальней строггов продолжали наслаждаться полетом прыжками над пригорками, валунами и песчаными барханами.
В наивысшей момент наслаждение перед несущимся над самой землей истребителем бека Рази в небо взметнулись пять небольших фонтанчиков взрывов энергосгустков фугасных снарядов импульсного орудия. Все произошло так быстро, что у бека Рази не было времени для выполнения, а у истребителю не было свободного пространства маневра ухода в сторону от этих разрывов фугасных снарядов. Да и само выполнение маневра на такой низкой высоте было бы рискованным делом. Поэтому беку Рази оставалось только зажмурить глаза и понадеяться на всевышнего, а истребитель на полной скорости скользнул в фонтанчик одного из разрывов, по крыльям машины хлестко простучали барабанные палочки из осколков камня или комьев песка. Несколько секунд с истребителем ничего не происходило, место разрывов вражеских снарядов уже осталось далеко позади, как бек Рази почувствовал, как потяжелел его истребитель и с трудом поддается пилотированию.
С громадным трудом беку Рази удалось заставить истребитель оторваться от земли и пойти в набор высоты, но он выполнял команды пилотов так замедленно и неуклюже, словно машина потеряла способность скользить по воздуху. Бек Рази сразу же подумал о том, что его истребитель получил серьезное ранение и он, как разумное существо, начал сражаться за свою жизнь. Но начались перебои в работе двигателя истребителя, перестали тянуть антигравы, забарахлила система электроники. Приборная панель управления истребителя запестрела предупредительными зелеными огоньками. Ведомый Элси поинтересовался, что это произошло с его машиной, и даже пошутил по этому поводу, сказав, что его «Сапсан» сейчас не летит, а едва ползет, словно перегруженная повозка провинциального строгга. Но это обидное для себя сравнение бек Рази пропустил мимо ушей и даже не обиделся на своего ведомого. В этот момент ему было совершенно не до шуток и обид, а он вместе со своим истребителем сражался за свою жизнь, прилагал неимоверные усилия и все свое мастерство пилотирования для того, чтобы удержать истребитель в воздухе.
