Канцлер Палпатин добро и сочувствующе улыбнулся, слегка покачав головой, когда сенатор Амидала, красивая девушка, лет двадцати двух, мрачно вышла из зала заседаний, громко хлопнув дверью. Ее очередная попытка воззвать к благоразумию остальных сенаторов и убедить их пойти на ряд уступок в отношении отколовшихся от Республики систем, с треском провалилась. Сенат отказывался садиться за стол переговоров с 'предателями' и большинством голосов наоборот требовал ввести против них ряд дополнительных экономических санкций.
- Ну, ну, не стоит так переживать девочка моя. Ты ведь знала, что все так и будет. - Палпатин ободряюще сжал плечо Амидалы. - Республика уже далеко не та, какой ее задумывали основатели, и... боюсь, центральные системы всегда мало волновали проблемы окраин.
- Я понимаю это. Но разве они не видят, что Республика буквально разваливается на глазах?! Только в этом месяце целых двенадцать систем заявили о своей независимости, и пять из них уже присоединились к этой... Конфедерации Независимых Систем! А сенат продолжает обсуждать введение очередного налога и санкций!
- Да... - Лицо канцлера потемнело, и он тяжело вздохнул - Я пытаюсь, как могу, задержать вступление нового закона о налогообложении в силу, однако... его принятие только вопрос времени.
- Спасибо вам за поддержку канцлер, я знаю, что вы делаете все, что можете... - Девушка устало улыбнулась.
Тепло распрощавшись с сенатором, Палпатин отправился на личном шаттле в одни из своих тайных апартаментов. Через несколько часов туда же должен был прилететь граф Дуку.
'Эта глупая девчонка оказалась более упертой, чем я от нее ожидал, даже сумела набрать себе среди сенаторов несколько сторонников, в том числе и этого хитреца Органу... И использовать ее как ширму становится все сложнее. В будущем это может создать определенную проблему... Хотя... сейчас от нее польза все таки еще есть.'
Так предаваясь размышлениям, Палпатин почувствовал легкое возмущение в Силе, означающее, что корабль Дуку наконец прибыл. Вскоре, в небольшой зал, где все еще задумчиво сидел канцлер, зашел высокий седовласый мужчина лет пятидесяти на вид, с властными аристократическими чертами лица.
- Владыка Сидиус. - Граф слегка поклонился Палпатину.
- Дарт Тиранус. - Канцлер, даже не посмотрел на своего ученика, продолжая о чем-то размышлять. - Докладывай.
- Подготовка к следующей стадии нашего плана идет полным ходом. Уже построены дополнительные производственные комплексы и фабрики дроидов на Суллусте, Фелуции и Миджето. Так же я перебросил около сорока процентов свободных ресурсов на форсирование развертывания базы на Геонозисе. Как только Ваш налоговый закон и экономические санкции начнут действовать, думаю КНС сможет рассчитывать на ресурсы еще как минимум семидеся...
Внезапно оба ситха вздрогнули.
- Владыка...
- Мощнейший всплеск Темной Стороны Силы. Это может значить только одно... Тиранус, как вернешься, используй все ресурсы КНС, которые можешь задействовать не привлекая внимания, и разошли шпионов по системам. Я в свою очередь использую свои каналы разведки... В галактике появился еще один ситх...
В зале совета джедаев царила гнетущая атмосфера.
- Граф Дуку продолжает наращивать силу и совращать на свою сторону все больше систем! - Магистр Винду яростно сжал кулак. - Мы должны что-то предпринять! Нельзя позволить этому предателю...
- Совершили уже раз ошибку мы, в резню при Галидраане* Орден позволив ввязать. Расплачиваться долго за нее нам придется. Нельзя джедаям в политику вмешиваться снова. - Магистр Йода покачал головой, укоризненно глядя на Винду.
- Но если мы не вмешаемся... - Закончить свою речь Винду не успел, вдруг резко прервавшись. - Я чувствую сильное беспокойство в Силе... Очень сильное.
Магистры совета, тоже обеспокоенно зашептались.
- Да... Сильнее становится Темная Сторона... Ощущаю я как все меньше в галактике Света остается. - Йода устало прикрыл глаза. - Не можем мы ошибок допускать сейчас. Теперь особенно, когда Дуку учитель проявил наконец себя...
* Правитель Галидраана нанял мандалорцев, чтобы разобраться с повстанцами, но платить не собирался и решил их подставить. После того, как мандалорцы были обвинены правителем Галидраана в массовой резне среди местного населения, Совет Джедаев отправил рыцарей, во главе с Дуку, разобраться с мнимой угрозой. Посадив корабли рядом с лесом, в котором располагался лагерь наёмников, они пошли в наступление. Позже Дуку не раз спрашивал себя: 'Что мы наделали?' Он знал, что это были жертвы, которых можно было избежать. Это была бойня. И устроили ее джедаи, став марионетками в руках вероломного правителя Галидраана, умышленно погубившего мандалорскую армию. Заглядывая в прошлое, Дуку осознавал, что это был переломный момент в его жизни. Джедаи не задавали вопросов. Они приняли слова правителя Галидраана всерьез. Они просто ему доверились, поверив на слово преступнику.
Глава 3. Ремос.
Пока корабль мародеров, представляющий собой небольшой грузовой транспорт, взлетал с планеты и выходил на орбиту, Алесар довольно равнодушно изучал их вещи и оставшееся оружие. Самое важное - красные кристаллы для световых мечей, у Асэкеса он уже забрал, а больше ничего особенно интересного там не было. Вещи - типичный бесполезный мусор, вроде одежды и личной мелочевки, а из оружия в основном только различные легкие бластерные винтовки. Змей, еще во время обучения, не раз находил подобный самый разнообразный оружейный хлам от подохших на Коррибане предыдущих мародеров-неудачников и конечно умел им пользоваться. Но особой пользы в нем не видел.
Однако, подумав, Алесар, все же решил оставить себе тяжёлый бластерный пистолет главаря DL-44. По словам трандошанина (а под внушением Силы соврать он не мог) он обладал силой мощной винтовки, но при этом был небольшой по размерам. К сожалению полного блока питания хватало только на двадцать пять выстрелов. Еще в грузовом отсеке были найдены несколько ящиков взрывчатки для взлома гробниц и термальный детонатор.
Закончив осмотр корабля, Змей зашел в рубку, снова ощутив, как усиливаются исходящие от бывшего главаря эманации страха. Нужно сказать, первая встреча с живыми разумными довольно многое подтвердила из полученной от Тасоха теории. Во-первых, Сила без особых проблем позволяла понимать другие языки. А во-вторых, ситх действительно отлично чувствовал чужие эмоции и даже мог восполнять и увеличивать свой резерв, питаясь исходящими от других страхом, ненавистью, болью. Смерть разумных так же давала мощный прирост энергии.
