Однако эта идиллия продлилась недолго. На третий день Скрипач снова ушел за едой на свалку, но вернулся только затемно, да еще и сильно избитым. Ит и Ри, увидев его, пришли в ужас – Скрипача словно цепями измолотили, на нем живого места не было. Кроме того, он, видимо убегая, подвернул ногу. Скрипач не стонал и не плакал, только болезненно кривился и морщился, пока Ри пытался хоть как-то обработать ему ушибы. Поскольку у них ничего не было, обработка свелась к тому, что Ри просто промывал ссадины водой, которую они набрали в ближайшем мелком ручейке. Все это время Ит сидел рядом со Скрипачом на обломке каменной стены и гладил его по голове, утешая и ободряя.
– Что же это за садисты такие, а? – в пространство вопрошал Ри. – Неужели по нему не видно, что он с головой не в ладах? Как такого вообще трогать можно?
– Так же, как можно убивать детей с целью добыть пару-тройку Контролирующих, – уныло буркнул Ит. – Так же, как бросить нас здесь. Видимо, можно. Тут все можно.
– Знаешь, надо отсюда выбираться – твердо сказал Ри. – Хватит рефлексии. Так не годится.
– Куда ты собираешься выбираться? – недоуменно спросил Ит.
– Нам нужно попасть обратно на секторальную станцию, забрать наших и рвать отсюда когти.
– Каким образом? – удивился созидающий.
– Как это – каким? Ит, очнись, а? – попросил Ри. – У тебя есть детектор. У меня биокомп. Мы можем связаться с искином, мы можем подвести станцию туда, куда нам будет нужно. Мы можем…
– Ничего этого мы не можем. Потому что как только мы начнем что-то делать, они тут же оторвут головы и им, и нам, – резонно заметил Ит. – Ты думаешь, за нами не следят? Я больше чем уверен, что нас и сейчас отслеживают, и стоит нам только что-то сделать, как нас тут же…
– Ну и что? Что ты предлагаешь? Сидеть тут и ждать – чего? Голодной смерти, или что нас застрелят, или что вдруг произойдет чудо, и эти, – инженер махнул рукой куда-то в неизвестность, – вдруг поймут, что делают, и выпустят Таенна, Леона и Мориса? Ит, это даже не смешно. Ты сам прекрасно понимаешь, что чудес не бывает, особенно в подобных ситуациях. И что мы можем либо что-то делать сами, либо сесть, поднять лапки и сдохнуть. Отличный выход, правда?
– Ну, не знаю, – растеряно протянул созидающий. – Что-то делать надо, но я совсем не уверен, что ты предлагаешь правильное решение.
– А какое еще решение ты видишь? Что сказал искин? Капсуляция нарушена, в следующий раз система выйдет из нее немногим меньше, чем через месяц, так?
– Ну, так, – согласился Ит. – Подожди, сейчас скажу точнее. Через девятнадцать дней она выйдет, на сутки. Нас продержали на той базе восемь суток, потом… ну да, тут мы почти трое суток. Правильно, девятнадцать дней. Знать бы еще, где мы находимся.
– Ну так возьми и посмотри. У тебя детектор, который, если я правильно понял Леона, сделан специально для боевых действий на этой планете. У тебя просто должно быть все – и карты, и выходы в местные инфосети, и…
– Подожди, – осадил его Ит. – Тебе не приходило в голову, что если я начну работать с детектором, это тут же засекут? И я больше чем уверен, что нас за это по голове не погладят, а совсем наоборот.
– Хватит быть таким трусом, – отрезал Ри. – Погладят, не погладят… Все равно, хуже, чем есть, уже не будет. Давай все же попробуем узнать, где мы хотя бы находимся.
Следующий час они провели, выясняя с помощью детектора интересовавшие их вещи. Для начала и Ри, и Ита очень порадовало то, что у детектора нашелся режим, в котором он был полностью незаметен. Конечно, переведи Ит устройство в боевое состояние, к ним тут же со всех сторон ринулись бы вояки – и со стороны Ганы, и со стороны Республик. Но, поскольку воевать они не собирались, все прошло гладко. Однако результат их расстроил. Они находились пусть и не в самой глубине материка, но от моря их отделяло больше двухсот километров. А до станции так и вообще было почти полтысячи. Как туда попасть? На чем?
– Допустим, мы дойдем до моря. Ит, подожди, я пока чисто гипотетически, – рассуждал вслух Ри. – А дальше?
– А дальше триста километров вплавь, – усмехнулся Ит. – Неужели не ясно?
– Как я сам не догадался. Можно попробовать украсть какую-нибудь машину, и на ней…
– Какую машину ты украдешь, когда Скрипач всего-то объедки со свалки крал, а его вон как измочалили, – разозлился созидающий. – И потом, нас тут же размажут вместе с этой машиной хотя бы потому, что они свою технику знают, в отличие от нас.
– Ну, хорошо, – подумав, ответил Ри. – И что ты предлагаешь?
– Погоди, я думаю. В любом случае, нам надо к морю. И еще нам необходимо как-то связаться с искином. Можешь попробовать это сделать?
– Попробовать могу. Но за последствия не ручаюсь, – проворчал инженер.
– Кто-то только что назвал меня трусом, – напомнил Ит. – А сам оказался не лучше.
– Кончай свои придирки, – отмахнулся Ри. – Я хочу разобраться, как это сделать, чтобы нас не поймали.
– Мне ты этого сделать не дал, – зло сказал созидающий.
– Заткнись, а, – мягко попросил инженер. Даже излишне мягко. Ит напрягся.
– Я тебе еще не сказал «спасибо» за то, что ты нас сюда затащил, – сквозь зубы сказал он. – Как-то, знаешь, из головы вылетело.
– А не с твоей ли помощью я это сделал? – ехидно поинтересовался Ри. – Я уже почти закончил расчет, когда ты приперся и вмешался!
– Ну да, конечно! Закончил, как же, – Ит встал. Ри тоже. Скрипач, до того сидевший на полу, и удрученно разглядывавший искалеченную ногу, с тревогой поднял голову и уставился на них.
– Век бы твоей рожи не видать! – зло рявкнул инженер. – Да, почти закончил! А то ты этого не понял! Не корчи из себя дурака!..
– И не думал даже. Ни черта ты не закончил! Не вмешайся я, мы там подохли все, вместе со станцией!
– Ой, ну конечно! Как какая заслуга – так это сразу святой Ит, – презрительно выплюнул Ри. – Разумеется!..
– Нет, у нас все заслуги исключительно твои. Я с вами мотался, как груз, если ты не забыл! Особенно на Терране!.. Шли, как на прогулке, за моей спиной прятались – забыл, да?! Это был не я, кто бы сомневался!
– Не поставь тебе Леон детектор…
– А многого бы ты стоил без биокомпа!
– Да уж побольше тебя, косорукая тварь!
– Хочешь проверить, кто тут на самом деле косорукая тварь?!
– Запросто! Только без детектора! А то с чужой техникой каждый горазд!..
Возможно, дело и дошло бы до драки, не вмешайся Скрипач. Он кое-как встал и, чуть не плача, стал втискиваться между стоящими вплотную друг к другу Итом и Ри. Безумец, что было сил, расталкивал их в разные стороны, молча, целеустремленно, отчаянно; он пихал в грудь то одного, то другого, и в какой-то момент Ри вдруг понял всю абсурдность ситуации и сдался. Сдался первым. Ит все еще смотрел на него ненавидящим, злым взглядом, а для Ри вдруг все разом встало на свои места.
