Из-за превышения скорости сближения с астероидом шаттл столкнулся с облаком метеороидов и был поражён ХАМ, замаскированными среди космических тел. Вследствие столкновения корпус корабля получил серьезные повреждения.
В момент, пока оборонительные установки шаттла были заняты расчисткой прохода сквозь поля минные поля, боевая группа Амана атаковала выгружающийся десант. По разрывам ракет и снарядов сложно было понять, какую позицию занимали союзники, а какую — противники.
— Теперь победить можно будет только по очкам, — посетовал Мансур.
— Жокей-3 — истребителям: Силы десанта атакованы противником, нужна поддержка!
— Жокей-1 — истребителям: Приготовиться к бою с ХАТ противника! Отвлеките его от десанта!
— Жокей-3: К нам прорываются гражданские со взрывчаткой...
Экзокостюмы рабочих геологических партий позволяли свободно маневрировать в открытом космосе. Несмотря на примитивные системы радиолокации, они могли использовать пушки или ракеты малого радиуса действия особенно в плотных облаках метеороидов. Снаряженные взрывчаткой, которой было полно у добывающих партий, и атакующие массово под прикрытием БЭК, они представляли серьезную опасность даже для хорошо защищенных военных космических аппаратов. Как правило, на такой шаг шли только при угрозе захвата или уничтожения инфраструктуры жизнеобеспечения.
В непосредственной близости от шаттла возникла вспышка мощного направленного взрыва. Джакометти почувствовал резь в глазах и острую головную боль. Затошнило. Болевые импульсы с каждой секундой становились сильнее.
«Ошибка 101010» , — появилось сообщение на ИСВ, — «аварийный перезапуск ИНД, ошибка 123150» . Он пытался осмотреться и подвигать виртуальным штурвалом, но игра, похоже, зависла.
Появилось новое сообщение: «Внимание! Чрезвычайная ситуация! Аварийное отключение от сервера!»
Послышался голос речевого информатора:
«Внимание! Биологическая опасность! Помещение будет изолировано! Сохраняйте спокойствие и оставайтесь на своих местах!» — вход в апартаменты и окна оказались заблокированными огнеупорными герметичными затворами.
— Эй! Вы в порядке, господин? — Мансур услышал знакомый голос Фатимы и почувствовал её руку на своем затылке.
— Аль-хамду лилля! — ответил он, с огромным усилием вылезая из «сундука». — Голова раскалывается! Все, наигрались! Пошли домой!
— Дайте уж поиграть! — возмутилась жена.
Джакометти уже открыл рот, чтобы произнести грубость, но мысль о том, что от этого будет только хуже, остановила его.
— А я хочу в парк! — со страдальческим видом заявила Марьям.
«Сейчас начнется!» — Джакометти внутренне напрягся.
— Торопишься! Езжай отсюда! А мы останемся! — выпалила Фатима.
— Сестрица, что ты так злишься? — Марьям пыталась сохранять спокойствие.
— Я не злюсь! Если разозлюсь — ты встрянешь... конкретно!
— Всё! — прервал их Мансур. Ты, — показывая на Фатиму, — сыграешь ещё один раунд, а ты, Марьям, подождёшь в зоне отдыха.
— А вы? — спросила Фатима. Её мучили опасения, что муж пренебрегает ей в пользу более молодой жены.
— Я подожду тебя здесь — произнёс он с нескрываемым недовольством. Самое главное было не сказать «мы подождем». Марьям, тем временем, благоразумно удалилась в зону отдыха.
Джакометти сел напротив неё. Неожиданно он услышал посторонний шум и поначалу подумал, что ему показалось. Бесшумный сервопривод переместил декоративную панель на стене и обнажил потайной ход. Массивную дверь открыли изнутри и в игровой зал зашли трое в новейших БЭК «ХАТ-8».
— Всем сохранять спокойствие и оставаться на местах! — скомандовал один из них механическим голосом.
— А вы кто ещё? — поинтересовался Мансур, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу.
Один из незнакомцев подошел к нему и, сложив шлем, представился:
— Салам Алейкум! Я главный администратор МИТАД Хаким ван Геелен!
— Алейкум ассалям! Можно ваш идентификатор?! — попросил он.
— Как вам будет угодно, — ответил тот. Джакометти считал биометрические данные с имплантируемого удостоверяющего устройства (ИУУ) Геелена. На ИСВ «печать» Главного администратора выглядела как объёмный каллиграфический узор арабской вязью с именем и фамилией владельца.
Проверка заняла пару секунд, и на ИСВ появилось подтверждение, что перед ним действительно Хаким ван Геелен.
— Разобрались, Дюран? — хлестнул Главный администратор, припомнив оперативный псевдоним Джакометти.
— Да... так точно! — вытянулся Мансур.
— Пройдемте! — приказным тоном произнёс Геелен. Затворы открылись, панели напольного покрытия пришли в движение, и в углу рядом с большой цветочной клумбой возник участок с подушками, небольшим столиком и «кормушкой» посередине. Телохранители вежливо попросили Марьям пройти в игровую зону.
— Прошу присесть! — Главный администратор указал на подушки.
— Б-благодарю премного! — Джакометти расплылся в благоговейной улыбке. — Чем обязан такой чести?
— В общем-то — ничем! — отрезал Геелен, — Прогуливаюсь, знаете ли! Проверяю готовность гражданской инфраструктуры к отражению вероятного биологического нападения наших партнёров, так сказать, — Главный администратор придвинул к себе стакан с чаем, появившийся из отверстия посередине стола. — Кстати, вы слышали историю про Ибрагимова?
— Представителя Организации в России? Да, слышал, что он под следствием.
— Представителя не только в России, а в Евразийском союзе и Западной Сибири, если быть точным, — поправил председатель Дивана. — Ему сейчас грозит смертная казнь с конфискацией... и нам нужен честный и ответственный человек на этой должности.
Ваш отец много сделал для Организации, да и вы неплохо проявили себя в рядах Королевской полиции.
— А вы читали... ? — начал было Мансур, но Главный администратор перебил его.
— Разумеется читал, если вы говорите о деле Вальца, — Геелен улыбнулся.
— И что вы думаете по этому поводу? — Джакометти придвинулся к собеседнику.
— Интересный материал, достойный показательного процесса и эшафота... — Главный администратор пристально смотрел в стакан.
— Но почему же никто на него не отреагировал! Генеральный атторней ответил моему начальнику какой-то бессодержательной отпиской, дескать это дело не является настолько важным, чтобы его заместители соизволили участвовать в процессе!
— Не беспокойтесь, господин Дюран! Всему — своё время, — Главный администратор откинулся на подушки. — Я обязательно дам ход этим материалам, можете...— Геелен несколько раз дёрнул головой, и зажал рукой ноздрю, откуда обильно вытекла кровь. Правда, настолько тёмной крови Мансур никогда не видел. Это была вязкая угольно-чёрная жидкость со знакомым сладковатым запахом — запахом «масла».
