В дверь постучали.
- Подъём! - послышалось из коридора.
- Слышу, - отозвался Морок, растер лицо ладонями и добавил себе под нос, - ну и приснится же такое, бредятина.
Пижама, как и договаривались, разбудил в восемь утра. Завтрак забирал здесь же в Соте, в небольшой комнатушке с пятью столами. Что может быть лучше овсянки? Правильно: овсянка с маслом. Зато бесплатно, Морок через силу заработал ложкой.
Утренний посёлок был заполнен жизнью: двигались боевые машины, спешили вооружённые люди и простые работяги в спецовках, из окон домов слышались звуки посуды, поварешек, свистящего чайника, голоса развеселившихся детей и строгих мамаш, пахло хлебом, где-то в квартире шёл ремонт, мерно гудели дизель-генераторы на окраине.
Морок уверенно направился к ангару торговца. Ещё на улице услышал гогот нескольких глоток, доносившихся через закрытую дверь. Осторожно вошёл внутрь.
Толпа из семи человек сгрудилась у стойки.
- Грог, смотри, как живец хлебает! - заржал лысый боец, но тут же засипел и схватился за перевязанный бинтами бок.
- Как не в себя! - поддакнул кто-то.
- Смышлёный сукин сын, я ещё вчера заметил, - в разговор вмешался Козырь, - засиделся до поздна, прибухнул, не без этого, живун опрокинул со стола. Глядь, а этот его распробовал, еле оттащил!
Морок рассмотрел между тел клетку, а внутри Молнию! Лисёнок лакал, судя по разговорам, живец.
- Эй! Вы что делаете? Это мой щенок!
Смех прекратился. Мужчины развернулись. Лисёнок тоже уставился на Морока, встал на задние лапы, оперевшись на прутья, и подал голос:
- В-варх!
- Это что за чудило? - в голосе здоровяка послышались удивление и насмешка.
- Грог, да это свежак, вчера стронги привезли, покрестили даже, - снисходительно ответил торговец.
- Я забираю Молнию! Вот твои спораны! - Морок высыпал в крышку виноградины и попытался приблизиться к клетке.
- Стопэ! Ты чего такой резкий? - Путь преградил Грог. - Я лиса только что купил.
- Тогда это твоя плата.
- А кто сказал, что он продаётся? Потеряйся!
- Козырь, ты меня обманул. Мы не договаривались на перепродажу.
- Ты что, сопляк, с меня спросить что-то хочешь?
Торговец резко откинул полку в стойке и вышел в зал. Толпа загудела. Мощный удар под дых согнул пополам и откинул к двери. Морок вывалился наружу, рот беспомощно стал хватать воздух. Перекатился через металлический порог на улицу. Бойцы вышли следом.
- Ты кого интриганом назвал? - Козырь склонился над извивающимся телом.
- Тебя! - Морок не стал дожидаться ответной реакции, а сгрёб в ладонь мелкой щебёнки, бросил торговцу в лицо и откатился в сторону.
- Сучёныш! - взревел здоровяк и, зажмурив глаза и отплёвываясь, принялся наугад с силой топать ногой по тому месту, где только что лежал новичок.
- Справа, справа! Впереди! Бей! - радостно взорвалась толпа, подсказывая торговцу, куда следует наносить удары.
Жестокая игра в кошки-мышки резко оборвалась с окриком со стороны. Все развернулись к источнику - от соседствующего с боксами оранжевого домика стремительной походкой приближалась знахарка.
- Вы что тут устроили, придурки? Новичков обижаете?
- Монка! Свежаки нынче слишком борзые пошли! За словами не следят, - Козырь продрал один глаз. - Вчера продал мне товар, а сегодня решил истребовать.
- Это не товар! Он живой.
- Какая нахрен разница? Грог сегодня его купил. Всё по чесноку, хочешь, у ментата спор разрешим? Цена вопроса - один споран всего.
- Я не сомневаюсь, что ты ментата пройдёшь. Кого вы перепродаете? Рабовладельцами заделались что-ли?
- Завтра в рейд выезжаем, вот приманку взял. Парни, покажите товар мордой.
Один боец быстро метнулся в ангар и вынес клетку с лисенком.
- Вы что, ополоумели? Такую красоту на приманку пускать? Грог, вы же опытные трейсеры, без ловли на живца не можете тварь словить?
- Да там элитник один хитрый…
- За сколько ты его купил? - прервала командира Монка.
- Пятнадцать споранов.
- Забираю по этой цене.
- Не для того я его брал, чтобы продавать.
- Четырнадцать.
- Чего?!
- Тринадцать, - твёрдо ответила знахарка, - я все равно его заберу. Забыл, кто вас на ноги вчера поднимал?
- Подожди, ну что ты начинаешь?
- Или ты хочешь поругаться со знахарями близлежащих стабов? Меня все знают. Одиннадцать.
- Двенадцать по счёту должно быть!
- Долго думаешь! Десять.
- Забирай, - хмуро произнёс Грог и отвёл глаза.
- Монка, спасибо большое! Выручила, - Морок попытался подняться.
- Да пошёл ты! Я не общаюсь с теми, кто продает своих друзей, - девушка сверкнула глазами, подхватила клетку двумя руками и, не оборачиваясь, направилась домой.
- Справедливо, - произнес кто-то и шмыгнул носом в образовавшейся тишине.
Лидер трейсеров присел на корточки, ощутимо схватил Морока за шею сзади, сплюнул и процедил:
- Возместишь потери. Завтра в это же время сюда принесёшь пять споранов. И это только из уважения к стронгам и со скидкой как новичку, без морального ущерба, так сказать.
Возражать было бесполезно, Морок кивнул. Бить не стали, лишь одарили насмешливыми и презрительными взглядами.
Бойцы пошли обратно в ангар, за между прочим по пути обсуждая предстоящую покупку оружия и боеприпасов у торгаша.
Глава 5. Монстры.
Ходоком оказался молодой веселый энергичный парень лет двадцати. Даже сложно было поверить, что он руководит бригадой из десяти человек. Осмотрев беглым взглядом новичка, тот выделил кирку-клюв и вместительный туристический рюкзак. Внимательно выслушав историю Морока, помянул торговца заковыристым матерным словом и выдал аванс за два дня для погашения долга, вернуться в Осиново всё равно скоро не получится.
Ходок пояснил, что дальний ресурсный кластер с посёлком должен подгрузиться на следующий день после полудня и важно попасть туда аккурат после обновления, пока пустыши в бегунов не переросли. И опять же конкуренция, неизвестно, кого нелёгкая принесёт трусить посёлок. Этим они и живут - носятся по кластерам в поисках полезных вещей и провизии.
К обеду к боксу подтянулась команда. Обычные пацаны и мужчины постарше, некоторые с виду не бойцы ни разу, разнорабочие. Вооружены кто как, в основном, холодняк в виде клювов и ножей, да и пару дробовиков Морок заметил. Только костяк бригады из трёх человек экипированы под завязку. Из транспорта трёхосный тентованный ЗИЛ и УАЗ “буханка”. Последняя выглядела даже более устрашающе, чем грузовик за счёт оборудованного на крыше места стрелка с КОРДом, повернутым назад. Машина не предназначена для преследования противника, но могла прикрыть тылы фланги при отступлении. Этакая тачанка в современном исполнении.
Ехали не спеша, объезжая кластеры и иногда делая привалы, ожидая перезагрузки. Постреливали. Дедовщина в команде присутствовала, так что первых встретившихся тварей пришлось разделывать новичку. Морок не спорил, старался воспринимать это в качестве стажировки, и ближе к вечеру пацаны из кузова стали общаться вполне доброжелательно. Под шумок по кругу на пятерых прошлась кружка коньяка - отметили первый рабочий день нового члена команды. Установилась простая душевная атмосфера, где не нужно особо напрягать язык.
С объездами дорога показалась очень длинной, а так, по рассказам рейдеров, до стаба по прямой километров двадцать, не больше. К развалинам, напоминающими своими очертаниями коровники, подъехали уже затемно. Старые и ветхие здания означают, что жизни здесь давно нет, а потому считаются относительно безопасными местами, если только на перезагрузку не пойдут.
Наскоро перекусили консервами, чтобы не разводить костер, мало ли кто захочет на огонёк заглянуть. Новичка на дежурство командир решил не ставить, ограничившись пятеркой опытных рейдеров. В кузове грузовика повисли четыре гамака в ряд, лишь Мороку достался старенький матрас с затхлым запахом. Подвинув свою постель так, чтобы задница соседа свисала не над лицом, он прикрыл глаза и под тяжестью трудного дня мгновенно уснул.
