— А Студент где? — Произнес Сергей вставая.
Студенту досталось больше всего. Основной удар пришелся на стреляющего.
Его вытащили из-под нескольких тяжелых досок. Студент, пошатываясь, встал. У него из носа текла кровь. Все посмотрели в открывшийся проем снесенной калитки. Весь двор выглядел пустым. Каменная дорожка вела к самому крыльцу. Вдоль тропинки тоже ничего не было, кроме нескольких клумб с цветущими растениями.
— Черт возьми Зольда, — Сергей выругался сквозь зубы. — Здесь трамплин.
Да, друзьям попалась одна из опаснейших аномалий. Практически невидимая, умеющая укрываться от глаз, она выкидывала из Зоны своего действия любой предмет с чудовищной силой. Четверку спасли два столба от калитки. Часть досок застряла между ними.
Трамплин уничтожался только огнем. Правда он и встречается очень редко, а на окраинах Зон его еще и не видели ни разу. На этот раз трамплин замаскировался под яркие цветы, растущие в клумбах. И если бы не декабрь месяц…
— Нам огнемет нужен. — С грустью пробормотал Ис. — Эту заразу по-другому не уберешь.
— Очевидно, приходить позже придется, нам с ней не справиться. Эй, в доме есть кто живой?
На окрик в одном из окон рядом с входной дверью мелькнуло лицо. Практически сразу дверь приоткрылась и показалась белокурая голова женщины лет сорока.
— Вы сможете нам помочь? У меня сын в коридоре лежит без сознания. Его с тропинки прямо на крыльцо что-то бросило. — Голос женщины звучал спокойно, но в то же время чувствовалось, что она держится на последних усилиях, чтобы не сорваться.
— Вы сможете через окно вылезти? Где-нибудь в другом конце дома?
— Думаю, что нет. — Женщина на секунду задумалась, — у нас в доме вещи летают, я туда побоюсь выходить, да и сына в окно не смогу спустить.
— Летающие вещи это, скорее всего, полтергейст. — Произнес тихо Стен. — Очевидно, придется дом чистить, и их через окно забирать.
Сергей прикинул, что с полтергейстом тоже справиться не просто. Маленькое существо, не больше карманной собачки, атакует любыми небольшими предметами, левитируя их во врага. Тоже достаточно грозный противник. Практически не защищенный, но очень подвижный, он может доставить множество проблем.
— Шеф, говорит восьмерка, нам нужен огнемет. — Вдалеке послышались выстрелы и разрывы гранат. Потом рация разразилась руганью и послышалась автоматная очередь.
— Восьмерка, огнемета нет, да и принести было бы некому, у двойки два пол двухсотых, они отходят в точку В… Действуй…
В рации послышался треск и она замолчала. На вызовы не откликнулась ни одна из групп.
— Серый, у меня предложение есть. — Произнес Студент, видя озабоченное лицо командира. — Вон, у Иса в разгрузке два термозаряда от «шмеля» с учений остались. Их можно активировать, соединив с холостым патроном от гранатомета, подкинуть поближе к трамплину, а потом из снайперки пальнуть.
Сергей на мгновение задумался: если заряд просто забросить, скажем с гранатой, он бы мог назад вернуться, а так это могло сработать. Студент действительно оказался мастером подрывного дела. Казалось, что он совершенно не задумывается что делает.
— Скажи, Студент, а ты где всему этому научился?
— Я сын настоящего профессора физика-конструктора. — Юноша рассмеялся. — Мне в пять лет паяльник подарили, а в десять я уже сам цепи для байков конструировал!
Через минуту Студент уже держал в руках готовое «изделие» из заряда от огнемета, соединенного с самодельным взрывателем, привязанное к небольшой доске.
— Эй, в доме, закройте дверь и лягте на пол! Мы вас попробуем вытащить!
Дверь в дом тотчас закрылась.
На улице стояла тишина. Выстрелы в поселке, словно под наступлением сумерек, смолкли. заметно похолодало.
Стен, как лучший стрелок четверки, приник к окуляру прицела. Остальные залегли напротив калитки в небольшой канавке. В тишине одиночный выстрел прозвучал оглушительно громко. Вслед за ним метнулось пламя, но, захваченное трамплином, оно закрутилось огненным смерчем. Через минуту огонь спал, оставив на земле куски расплавленного камня и кирпича. Стены дома и столбы калитки обуглились, но других следов огня не наблюдалось. Аномалия всосала в себя весь жар…
Поднимаясь на крыльцо дома, Сергей услышал в рации позывные:
— Восьмерка, я четвертый, ответе! — Голос, судя по всему, уже устал вызывать.
— Восьмерка на связи.
— Вы где находитесь?
— Двухэтажный дом из красного кирпича.
— Фейерверк вы устроили?
— Да, наша работа.
— Мы через дом, скоро к вам подойдем.
В доме Ис вместе со Студентом укладывали на носилки молодого человека, которому явно не повезло. Он лежал без сознания, и неестественно вывернутая нога явно говорила как минимум о вывихе.
— Вам придется помочь нести носилки. — Сергей обратился к стоящей рядом женщине. — Если что-то случится, падайте на землю. Вам все ясно?
— Да, я все поняла. — Женщина плакала. — Мы выберемся отсюда?
— Конечно. До выхода из зоны всего полкилометра. — О том, что эти пять сотен метров в любой момент могут напасть монстры Сергей предпочёл умолчать. И не думать, что теперь он отвечает не только за жизни товарищей.
Процессия вышла на улицу. Там их уже поджидала Четверка Станислава Иришева. Они стояли около снесенной калитки, рассматривая выжженный двор. Вместе с ними стоял мужчина лет сорока, державший за руку девочку с куклой в руках. И девушка лет тридцати с длинными белокурыми волосами, развивающимся около заплаканного лица. Судя по всему, спасенная семья.
— Нужно уходить отсюда, остальные группы уже собираются у выхода, — Станислав с интересом глянул на потрепанную четверку Сергея. — Мы вас минут десять вызывали, думали что вы уже того…
— Здесь трамплин рос. Видимо он и сигналы глушил. — Сергей глянул на стоящего в стороне мужчину. — Вы нам не поможете?
Тот понял сразу, что от него хотят и, передав девочку матери, взял у Иса носилки. Построившись в своеобразную колонну, с гражданскими посередине, группа двинулась к выходу из поселка.
У самого поворота, не дойдя метров сто до места встречи, Сергей остановил группу. В стороне от дороги, под невысокой сосной бесновалась слепая собака. Она скакала под деревом, поднимая морду наверх, как бы заглядывая в густые ветки, и бессильно рычала от ненависти к невидимому врагу. Сергей поднял автомат, и пятнышко прицела заплясало на голове пса. Хватило одного выстрела. Сергей перепрыгнул небольшую канаву и подошел к мертвой собаке. Ни на дереве, ни рядом с ним никого живого сталкер не увидел.
— Ну, что тебе здесь надо было? — Произнес Сергей, несильно пнув пса.
В этот момент с дерева на его плечи упало что-то небольшое и очень мягкое. Точнее не упало, а плавно перетекло с низко весящей ветки.
— Муррр. — Маленькое серое существо начало мурчать и тереться, выражая свою благодарность.
— Дааа. Тебя тоже надо спасать. Верно? — Обратился к сидящему на плече котенку спешащий к ждущим товарищам Сергей, — тогда держись крепче, лады?
Котенок ничего не ответил, а только выпустил когти, цепляясь за разгрузку бронежилета.
Оставшуюся сотню метров добрались без проблем. На шоссе уже все собрались и ждали только их. Четыре группы расположились круговой обороной со спасенными людьми в центре. Гражданских набралось человек двадцать. Трое лежало на носилках, правда, один из них оказался сталкером с перевязанной головой. Он явно находился без сознания. Еще один, кажется, из четверки Майера сидел на асфальте, вытянув перевязанную ногу вперед.
Взвод двинулся по дороге, спускаясь под горку. Тактические фонари были включены только у головной четверки, шедшей метрах в двадцати от основной группы. До моста дошли без происшествий. По пути попалось две воронки: одна уже знакомая, а вторая недавно образовавшаяся прямо посередине дороги. Группа прошла мост. Обычного звучания счетчика Гейгера, при пересечении границы Зоны, не последовало и у Сергея сжалось сердце. Зона могла как расшириться, так и сдвинуть свои границы. И если стемнеет еще немного, придется искать укрытие и разбивать лагерь на ночь. Впереди показались два темных силуэта. Сердце замерло, а потом радостно забилось. Это стояли вертолёты. Летчики решили остаться в Зоне и дождаться группу.
