не видел я раньше, чтоб они дела с гуманоидами вели.
Алексей напрягся:
– Так, стой, притормози. Они что, земляне, эти твои бандиты?
– Ну да! – закивал мальчик. – Главарь их чернокожий, Нурлан его звать. Остальных не знаю.
– Точно, Лёха! – водитель слегка хлопнул пилота по плечу. – Администратор же сказал «ваши други»! Земные, значит. И как мы сразу не сообразили?
Алексей сконфуженно покачал головой, ругаясь про себя: «Вот идиот, как можно было на эту деталь не обратить внимания! Похоже, жара начинает сильно действовать на мозги…»
Артем же продолжал:
– Я за щитком пожарным спрятался, откуда номер был виден. Сначала шум услышал, казалось, дрался кто-то. А потом дверь комнаты открылась, и появились бандиты, под руки ведущие Фелиса. Нурлан сзади него шел, и рука у него как-то странно была тряпкой накрыта.
«Оружие», – подумал космонавт. «Конечно, тут уж не до сопротивления. Устраивать допрос с пристрастием в гостинице, где много постояльцев, бандитам было не выгодно, кто-нибудь мог среагировать на шум. Куда проще вывести гуманоида под дулом пистолета, набросив на него кусок ткани, чтоб со стороны выглядело, как будто старые друзья просто вышли куда-то вместе».
– Они вниз спустились, я за ними. Администратору Нурлан сказал, что наконец нашел он своего друга, и им срочно нужно по работе уехать, поэтому назад Фелиса можно будет не ждать. А гуманоид сам выглядел как-то напряженно, я еще тогда подумал, что, может, не здоровится ему… Вы, кстати, тоже как-то плохо выглядите! – с настороженностью посмотрел в глаза пилота Артем.
Тот с содроганием поежился. Пока он слушал парня, на время удалось забыть об усиливающемся ознобе. Но малейшее напоминание о болезни сразу заставило Алексея покрыться мурашками.
– «Хангатский синдром», – ответил за пилота Виктор. – Ты про здоровье его лучше не спрашивай, а то видишь, побледнел сразу.
Горский с благодарностью кивнул. Паренек, скептически сощурившись, пожал плечами.
– Ладно, дело ваше, – разведя руками, мальчик замолчал.
– Так, а что было дальше? Ты знаешь, куда бандиты могли увезти Иржи? – спросил Алексей.
– Кто такой Иржи? – нахмурился Артем.
– Это настоящее имя Фелиса. В гостинице он жил под вымышленным.
– Аааа! То-то я и думаю, что странный выбор имени для гуманоида, Фелис. Больно аристократично звучит.
– Артем, пожалуйста, сосредоточься: куда они могли направиться?
Мальчик задумался.
– Раньше банда Нурлана скрывалась в «Развалине», это бар такой, а под ним подвал есть, в котором хранится всякое. Возможно, они могли поехать туда. Опасаться им там некого, кафе Нурлану принадлежит, и чужаков бандиты к себе не пускают.
– Далеко этот бар? – спросил пилот, мысленно оценивая свое физическое состояние, и пытаясь просчитать, смогут ли они вдвоем с Виктором справиться с бандитами.
– Объяснить где это место будет сложно, а вот дорогу я вам могу показать! – с готовностью подтянулся Артем.
– Ну уж нет! – прорычал Виктор. – С нами ты никуда не поедешь! Скажи, как добраться, я разберусь!
– Даже если вы их найдете, внутрь вас не пропустят. А вот я пройти смогу. Нурлан меня знает. Хотя бы выясню, там ли этот ваш гуманоид! – торопливо проговорил парень, пока его снова не перебили.
Алексей в задумчивости повернулся к водителю.
– Витя, он прав. Мальчишка подозрений не вызовет. Прежде чем пробираться с боем, надо узнать, там ли удерживают Иржи.
Он повернулся к Артему:
– Что ты хочешь за свою помощь?
– Денег он хочет, козе понятно, – пробурчал Виктор. Но Алексей эту фразу проигнорировал, продолжая смотреть парню в глаза.
Тот, смущенно краснея, поднял голову на космонавта:
– Вы ведь пилот, верно?
– Как ты догадался?
– Ваша татуировка. У отца тоже такая была, – внезапно хлюпнув носом, проговорил мальчик. – Если я помогу вам, возьмете меня на корабль? Здесь я больше жить не хочу.
Алексей задумался.
– Давай сначала попробуем выручить Иржи. Если у нас все получится, я обещаю подумать над твоей просьбой.
Мальчик, преданно глядя на космонавта, кивнул.
Виктор, разведя руками и сокрушенно помотав головой, молча сел в машину, хлопнув дверцей.
Пилот кивком указал Артему на джип:
– Садись, покажешь нам дорогу.
Дождавшись, когда все окажутся на своих местах, и предупредив: «Держитесь, будет немного трясти», водитель резко тронул автомобиль с места.
Глава 6. Друзья спешат на помощь.
Старик отключил переговорное устройство, и в задумчивости посмотрел на друзей. Лицо Алисы выражало беспокойство.
Несколько минут назад с командой связался Алексей, и вкратце рассказал о случившемся в гостинице, сообщив о своих дальнейших планах. Зная, что Алиса будет переживать за его здоровье, о своем физическом состоянии в разговоре по общей линии космонавт говорить не стал. Лишь после группового эфира по личному каналу связи пилот сообщил о начинающихся симптомах Старику, чтобы в случае чего тот взял на себя командование. Будучи солдатом старой закалки, внешне механик ничем не выдал своего волнения, прекрасно при этом понимая, что такое «Хангатский синдром». Если вовремя не остановить заболевание, страдающий от недуга человек мог умереть.
Но, несмотря на то, что на лице мужчины, получившего тревожное сообщение от пилота, не дрогнул ни один мускул, Алиса, хорошо знавшая отца, заподозрила неладное.
– Папа, о чем ты пытаешься умолчать? – спросила она напрямую.
Старик недоуменно вздернул бровь.
– О чем ты, дорогая? Вы все слышали, что говорил Лёша.
– Да, мы слышали. Но у меня почему-то такое ощущение, что ты слышал больше! – с нажимом произнесла Алиса.
Старик в ответ лишь промолчал, рассудив, что сейчас это будет лучше, чем пытаться подбирать слова для оправдания. Как говорится, «не пойман, не…»
– Джус! – внезапно выпалила девушка, обращаясь к кораблю. – Происходила ли после эфира передача сообщений по выделенному каналу связи?
– Командир сообщил бортовому мастеру о своем заболевании, обратившись по скрытой линии, – без эмоционально отрапортовал компьютер.
Алиса гневно посмотрела на отца.
– Вот зараза механическая! – в досаде стукнул по столу Старик.
– Джус, о какой болезни идет речь? – спросила девушка.
– Отключение защитных функций организма на фоне сильного перегрева и обезвоживания, приводящее к летальному исходу, – сообщила система.
Алиса в ужасе вскочила.
– И ты собирался умолчать об этом?! – крикнула она на отца.
Старик подавленно нахмурился.
Персик, все это время просидевший молча, не желая вмешиваться в семейную перепалку, рискнул подать голос:
– Эээ, можно мне сказать?
Друзья посмотрели на него.
– Лично я считаю необходимым выразить мое скромное мнение, – сказал кот, поднимаясь с насиженного места, и отряхиваясь. – Капитан наш как всегда в своем репертуаре: «я в порядке, за меня не беспокойтесь, все будет хорошо», – пародируя голос космонавта, изобразил котенок. – Еще в первое наше путешествие, связавшись с господином Горским, я понял для себя одну важную и простую вещь: этот человек,
