прогулка по озаряемому тревожными вспышками аварийных ламп коридору. И хладнокровное уничтожение еще полудюжины встреченных там междусобойчиков бестий и царусов, над телами растерзанных до неузнаваемости людей…
Удача отвернулась от Сергея Капустина на пороге «Спортмастера», к торговому залу которого его привело планомерное истребление в коридоре авангарда выходцев из теневой параллели. Здесь парень с копьем в руке по роковой случайности мгновенно привлек к себе внимание матерого рвача, до появления на пороге Сергея бесцельно рыскавшего среди стеллажей огромного торгового зала.
Сметая все на своем пути, рвач тараном ломанулся к замеченному на пороге человека. Сергей попытался встретить грозного противника ударом заряженного Разрядом копья, но верткий, несмотря на впечатляющие габариты, словно ртуть, противник исхитрился поднырнуть под встречным ударом копья. И уже Капустину пришлось в экстренном порядке спасаться Рывком за пару стеллажей от почти дотянувшихся метровых штопорообразных рогов страшилища.
Начавшаяся между ними с рвачом схватка мгновенно привлекла внимание еще десятков (а возможно уже и сотен) прорвавшихся к тому моменту в торговый зал выходцев из теневой параллели.
К первому, гоняющему Сергея, как зайца, по залу, матерому рвачу через считанные секунды присоединился второй, почти такой же здоровенный. И еще примерно минуты через полторы к паре загонщиков двуногой добычи присоединился еще и третий их собрат.
Появление, кстати, в разгромленном торговом зале «Спортмастера» третьего матерого рвача Сергей имел возможность наблюдать, что называется, с первых шагов. По новой активированный Капустиным Призрак к тому времени уже благополучно добрался до эпицентра прорыва (определить место, откуда в зал непрерывным потоком выскакивали разномастные твари, было делом считанных секунд), коим оказалась скрытая фальшь-панелью примерочная кабинка в углу зала, три ростовых зеркала в которой теперь обернулись тремя зеркальными порталами в залитый палящим солнцем мир розовой травы. Добравшись до цели, призрак замер на густо заляпанной алой человеческой кровью полу в центре кабинки, аккурат между тремя зеркальными порталами. Но мгновенно переместиться на его место, чтобы ударом копья порушить злосчастные порталы, Сергей сразу не смог из-за непрерывного потока тварей, врывающихся внутрь кабины одновременно с трех сторон. Бестелесному призраку выходцы из теневой параллели не в силах были чем-либо навредить, твари беспрепятственно сквозь него проскакивали и улепетывали вглубь зала. Появись же на месте призрака Сергей воплоти, его б мгновенно снесли с ног и разорвали, не позволив дотянуться до цели копьем (куда нужно было бить Капустин догадался, заметив внизу зеркальных порталов однотипные серые рисунки, наливающиеся зловещим багрянцем в момент прорыва через портал очередной потусторонней твари). Потому пришлось выжидать ослабления волны прорывающихся через порталы тварей. Оставленный на «посту» призрак честно транслировал на правый «экран» Сергея хищные рожи рвущихся со всех сторон в кабинку бестий и царусов. И, вот, в один ни разу не прекрасный момент из левого зеркального портала, вместо очередного низкоуровневого зубастика, высунулась здоровенная зубастая башка с характерным роговым фиолетовым гребнем и закрученными спиралью кольями метровых рогов. Вот так Сергей стал невольным свидетелем явления в разгромленный торговый зал «Спортмастера» очередного, третьего по счету, рвача.
С добавлением третьего загонщика и без того аховое положение Сергея стало просто катастрофическим. Давно активированный Целебный пот достиг придела мощности и не вывозил дальше ежесекундно возрастающее, как снежный ком, обилие летящих отовсюду укусов и порезов. Бьющее непрерывно во всевозможных направлениях копье Сергея так же нон-стоп собирало богатую жатву, но на место одной упокоенной грозным теневым оружием низкоуровневой твари тут же вставали две другие. Шанса же дотянуться до юрких рогачей в этой невообразимой толчее даже у бывшего исчадья не было от слова совсем. И истекающему кровью, наполовину ослепленному действующим Призраком Капустину оставалось уповать лишь на спасительные Рывки, выводящие пока еще беднягу из-под рогов и зубов преследующих по пятам рогачей…
Увы, самоубийственная коррида одного против троих, ожидаемо, продлилась не долго.
Словив-таки первое серьезное ранение рогом в левое плечо, и похоронив следом надежду вырваться из жерновов окружающей мясорубки, Сергей решился уже скакнуть на место призрака, и там уж: будь, что будет. Однако, аккурат в этот роковой момент, будто специально ему на зло, из правого зеркального портала стала протискиваться наружу гигантская туша живоглота.
Рывком наполовину выкарабкавшийся из портала огромный четырехметровый ящер тут уже заполнил своими мускулистыми телесами почти все тесное пространство примерочной кабинки, и вид грозного высокоуровневого хищника в чуланчике «прихожей» отпугнул даже тварей от попыток прорыва внутрь через остальные два зеркальных портала.
Попытавшись сходу закусить встречающим его в центре кабинки пареньком, живоглот лишь впустую клацнул мечеподобными зубищами и, удостоверившись, что это лишь призрачная обманка, мгновенно утратил к призраку интерес. Огромный ящер стал тянуться из портала дальше, но вдруг обнаружил что его широченная задница с многометровым кнутовищем хвоста крепко застряла в узкой рамке бывшего зеркала.
Меж тем, на глазах слабеющий после серьезного ранения Сергей в сложившейся неожиданно на месте прорыва ситуации усмотрел для себя отчаянную возможность громко хлопнуть напоследок дверью. Мысленно приказав призраку забиться в дальний от рвущейся наружу исполинской туши угол, вместо очередного рывка из-под рогов налетающих с трех сторон рвачей, он перенесся в бывшую примерочную кабинку на место развеявшегося призрака.
Мгновенно учуявший рядом свежую кровь живоглот стал тут же разворачивать к вновь прибывшему «деликатесу» гигантскую пасть. Но из-за тесноты кабинки проделать это стремительно у ящера не вышло. Других тварей способных атаковать полуживого и практически беззащитного в окружающей давке человека по близости не оказалась. И Сергей получил пару секунд форы перед неповоротливым живоглотом, за которые смог не только удачно приподнять в углу свое копье, но и выцелить его острие точно в линию нижнего рисунка крайнего справа портала.
Укол усиленного Разрядом копья, ожидаемо, привел к разрушению зеркального портала над развеянным рисунком. Увы, дотянуться до нижнего рисунка следующего портала Сергей уже не успел, почти завершившая оборот в его сторону ощерившаяся огромными зубищами морда живоглота готовилась цапнуть лакомую добычу.
Но вдруг, следом за первым, с хрустальным звоном рассыпался и второй портал, слева от Сергея. И тут же, вдогон за двумя, с оглушительным звоном лопнул и третий зеркальный портал, напротив забившегося в угол Капустина.
Почти добравшаяся до зажатой в углу жертвы огромная, как гранитный валун, башка ящера бессильно клацнула челюстями в считанных сантиметрах от лица Сергея. Изо рта разрубленного напополам живоглота хлынул фонтан черно-синей крови, окатив этими густыми маслянистыми чернилами Капустина с головы до пят.
Лишенная опоры расслабившейся шеи глыба башки живоглота рухнула на голову Сергея, ослепленного потоком чужой крови. Массивная роговая челюсть врезала по лбу парня похлеще монтировки, и наглухо вырубленный Сергей беззвучно сполз по стенке вниз на груду битого зеркального стекла.
— Артем Борисович! Очнулся, вроде… — услышал Сергей еще до того, как открылись глаза.
— Отлично, сейчас подойду, — отозвался тут же откуда-то издалека голос начальника Представительства.
Все тело Сергея с макушки до пят саднило и чесалось, но самый сильный зуд Капустин ощутил в пробитом рогом потусторонней твари левом плече. Правая рука парня рефлекторно дернулась к сильнейшему источнику зуда, но тут же оказалась перехвачена чей-то маленькой крепкой ладошкой.
Тут же распахнувший глаза Сергей увидел склонившеюся над собой Лизавету, и понял, что это ее рука не позволяет ему дотянуться до зудящей раны.
— Нельзя. Я там мазью специальной все обработала, чтоб сепсис начавшийся нейтрализовать, — скороговоркой выдала девушка пытающемуся вырваться из захвата Сергею. — Потерпи, Сережа. Через минутку станет гораздо легче.
Из-за накатившейся волной слабости, Капустин через считанные секунды прекратил сопротивление и позволил Лизавете вернуть левую руку обратно на…
Спортивный мат?..
Озадаченно оглядевшись, Сергей обнаружил, что лежит в разгромленном торговом зале «Спортмастера» действительно на спортивном мате. Этот гимнастический инвентарь, похоже, был позаимствован коллегами-ясновидящими со здешнего витринного стенда. Но самым шокирующем для парня стал тот факт, что лежал он на мате абсолютно голым (без обуви, одежды
