угадывались и более крупные Е-ранговые особи.
Получается что это существо, имеющее самый низкий ранг, легко разделалось с огромным отрядом восьмилапых, имеющих в своем составе как минимум нескольких высокоранговых командиров! Да не всякий многоопытный архонт смог бы провернуть такое!
И глядя на это побоище девушка и правда начинала верить, что атаковавшего ее вампира действительно убил именно Махаон, несмотря на то, что это и казалось совершенно невозможным.
* * *
Как ни странно дальнейшее наше общение с архонткой велось так, как будто мы с ней уже несколько лет близко общаемся и сейчас наконец-то встретились после долгой разлуки. Девушка предложила мне посетить свое жилище в поселении, и я с удовольствием принял это приглашение. Дорога заняла у нас не больше часа и все это время мы болтали о всякой ерунде, не затрагивая, какие-либо серьезные темы.
Кстати заметил еще такой момент. От Алии словно распространялась на других игроков атмосфера величия или какого-то неосязаемого давления. Девушка была старым жителем поселка и тут ее хорошо знали и откровенно побаивались. По крайней мере, многие попавшиеся нам по пути игроки при нашей встрече сразу отходили с прохода и делали вид, что они чем-то очень серьезно заняты, даже боясь пересекаться с ней взглядом.
Еще удивила реакция группы людей. Те наоборот долго пялились на нас с потрясенными лицами и стоя чуть ли не с открытыми ртами. Уж больно удивила их то, что дочь высшего бога идет и со смехом что-то рассказывает вышагивающей рядом первообезьяне.
Самим жилищем оказалась небольшая пещера, имеющая на входе что-то вроде занавески из крысиных шкур. При этом, прежде чем зайти девушка хлопнула в ладоши и я заметил как по шкуре на входе пробежала еле заметная синяя искра. Возможно, это какое-то охранное заклинание или что более вероятно что-то вроде сигнализации, информирующей хозяина о том, что в его жилище кто-то вторгался. Посереди небольшой полости стояло возвышение, на котором в обычном состоянии должен был помещаться камень для приготовления продуктов. Что-то вроде аналога нашей барной стойки, только выдолбленной кем-то достаточно корявым на руку из местного камня. Правда, судя по слою пыли скопившемуся на нем, готовила хозяйка крайне редко. Недалеко от этого импровизированного стола стояло несколько каменных табуреток, сверху обтянутых кожей. Ну и последним предметом декора была небольшая вырубленная в скале ниша, также застеленная выделанными шкурами и явно игравшая тут роль кровати. Притом сама эта ниша была очень уж небольшой, и вдвоем спать бы в ней было крайне неудобно. Хотя… Чего-то это опять мои мысли меня не в ту плоскость потянули.
В благодарность за гостеприимство решил угостить хозяйку своими деликатесами. И Алия немного поотказываясь для приличия быстро согласилась их попробовать.
Тут же на столе появилась большая кастрюля мясного борща, приготовленная мне первообезянами. Следом возникли шашлыки из мяса лесных кабанов, и что-то вроде рагу сделанное вообще фиг знает из чего, но как я уже успел убедиться оно тоже было необыкновенно вкусным. А в завершении композиции на стол лег кувшин с вкуснейшим чаем на травах и ягодах. Повара кронгов постарались все это приготовить для своего любимого владыки, никак не экономя на ингредиентах и стараясь сделать так, чтобы любое приготовленное для меня блюдо было максимально сытным и аппетитным. При этом все это было горячим, как будто было вытащено только что из печки. Ведь все предметы я хранил в Великом пространственном браслете Норока, главным свойством которого был стазис для любых попавших в него предметов.
Сидящая напротив меня принцесса с жадностью накинулась на эти деликатесы, ничуть меня не смущаясь. А что? Посмотрел бы я на себя, если бы долгие годы мне приходилось бы есть только мясо крыс, жуков да грибы во всех их ипостасях.
Ну а после обеда последовали осторожные вопросы девушки про то, куда это я тогда исчез и не хочу ли я объединиться с ней в одну команду.
Блин! Неужели богиня удачи повернулась ко мне лицом⁉ И мои мечты начали сбываться⁉
Я ей тут же рассказал про свой навык поиска миссий, а также о том, что работает он из рук вон плохо и может искать эти самые миссии неизвестное количество времени, после своей активации. Собственно я потому тогда так внезапно и исчез, что одна из них совершенно внезапно тогда для меня нашлась. Возможно, дело было в том, что этот «Древний город», как назывался этот осколок мира, находился у черта на куличиках. Или он специально был кем-то сокрыт от остального мира. Именно поэтому местным игрокам эти самые миссии практически и не приходили. Косвенно этот же факт подтверждало то, что «Малые карты возврата» здесь не работали, им просто не хватало мощности пробить защищающий этот мирок барьер.
В общем, все вроде шло хорошо. Пока я не уточнил один простой момент. Руководства в нашей маленькой группе. И тут на меня обрушилась окружающая меня тяжелейшая реальность, разбивая на осколки все мои мечты.
Судя по словам Алии я оказавшись в группе, должен был беспрекословно подчиняться любым ее приказам. И других вариантов тут было просто не дано. При этом, когда я предложил ей равноправие она и правда посмотрела на меня как на милую, но крайне туповатую обезьянку.
— Ну, ты чего⁉ Я же буду защищать тебя и давать возможность и тебе тоже прокачиваться… Да я понимаю, что ты тоже весьма хорош. Но именно поэтому я и беру тебя в свой отряд. — таким тоном каким обычно взрослые поучают своих малышей начала рассказывать мне девушка.
При этом мне вспомнился один из ее рассказов по дороге сюда, смысл которого коротко открывал подноготную их мира: «Полубоги — это великие воины, элита общества и те кто, возможно, когда-нибудь сумеет подняться еще выше. По крайней мере, шансы на это были у них гораздо выше, чем у всех других рас. Эльфы и Титаны — безусловно, сильны и их следовало опасаться и не вставать у них на пути, но по сути это всего лишь те, кто не смог или по какой-то причине не захотел стать полубогом. Архонты же это обычный средний, и низший класс общества. Именно из них состояло абсолютное большинство населения их мира. Грубо говоря, то, что у нас принято называть словом народ. Есть еще люди — в основном это дешевая низкоквалифицированная рабочая сила, для тех, у кого не хватило денег приобрести себе в услужение архонтов. При этом за редким исключением люди это обычно бесправные рабы. Ну а первообезьяны, это существа которых иногда можно увидеть в клетках в аналогах наших цирков или зоопарков и с умилением сунуть ей через решетку банан.»
И такое расслоение отпечаталось буквально в подкорке ее мозга незыблемыми постулатами. И даже если эта первообезьяна невероятно сильная и имеет кучу пока неизвестных способностей и сюрпризов, это тут ничего не меняло.
Да, можно было конечно согласиться на такой вид служения, и при этом я бы находился всегда рядом с девушкой, которая мне по-настоящему нравится. Вот только я не из этих страдальцев. Которые полжизни будут прислуживать и издали наблюдать за своей любовью, ожидая, что та когда-нибудь осознает, что дорогой для нее человек находился все это время так близко!
Тьфу! Тьфу! И еще раз, тьфу! Такая хрень бывает только в индийских да мексиканских сериалах! На самом деле не одна нормальная девушка никогда не полюбит того мужчину который беспрекословно во всем исполняет ее приказы! Для создания пары она всегда будет искать хотя бы равного, а лучше того кто будет сильнее ее! И это не обязательно должна быть физическая сила, критериев тут может быть великое множество, поэтому после очередных ответов девушки о том, как же мне будет с ней хорошо я просто встал и направился ко входу.
— Извини. Но для меня приемлемо только равноценное сотрудничество! Любые другие варианты мне не интересны! Рад был увидеться. Если передумаешь я думаю ты сможешь меня найти. — и оставив застывшую в ступоре архонтку, вышел в шумную сырость поселения.
* * *
Несмотря на кажущееся со стороны спокойствие при выходе из пещеры, внутри меня сменяя друг друга бурлило целое море эмоций. Что поделаешь такой уж я человек. Кидает меня порой из крайности в крайность. Однако в груди зрело чувство,
