отстала. И всё бы хорошо, только вот…
Положив Гримма на землю, Кабрио понял, что дела огневика плохи. Он весь истекал кровью, был бледным и тяжело дышал. Иногда кашлял, всякий раз выплёвывая изо рта кровавые кляксы.
— Гримм, слышишь меня⁈ Прижги себе все раны! — приказал Кабрио.
Монах пребывал уже в полубессознательном состоянии, но услышал слова лидера и выполнил приказ. Всё его тело вспыхнуло волнами пламени, которые обожгли и мага, и склонившегося над ним лидера. Кабрио спешно накрыл себя антимагией.
Когда буйство пламени прекратилось, кровь из монаха уже не текла, но всё его тело было покрыто ожогами. Все понимали, что это лишь временная мера. Там по-любому изрешетило все внутренние органы, и прижигание лишь отсрочит его кончину.
— Плохо дело… — произнесла Зора, без сил рухнув на землю рядом. — Боюсь, выхода нет. Нужна вампирская кровь.
Да уж, тут не поспоришь. Если оставить огневика в таком состоянии, он гарантированно помрёт. Знать бы, через сколько порций этой крови человек окончательно становится торчком.
Достав из инвентаря пузырёк, Кабрио приподнял голову монаха, чтобы влить жидкость в рот. Но вдруг остановился. Что-то было не так. Странник поболтал пузырёк перед лицом, присматриваясь к содержимому.
— Почему кровь стала серой? — спросил он.
Напарницы присмотрелись и убедились, что вампирская кровь и правда обесцветилась.
— Срок годности, что ли, вышел? — предположила Шери.
— Если подумать, с того дня, как я эту кровь нашёл, уже дней двадцать прошло, — посчитал Кабрио. — Плюс не известно, сколько до этого она хранилась у шайки разрубательницы.
Дабы убедиться наверняка, он откупорил пробку и принюхался. Гадость. Пахнет чем угодно, но только не кровью.
— То есть, Гримма этим теперь не исцелить? — спросила Шери.
— Можно, конечно, попробовать… — засомневался Кабрио. — Но может не подействовать. А может даже отравить, и Гримм помрёт ещё быстрее.
— Но разве у нас есть другой выход? — спросила Зора. — Посмотри на его раны. Прижигание или зашивание ран тут явно не поможет. Счёт для него идёт на минуты, нужно что-то решать.
— Вот и потратим эти минуты на размышления, — сказал Кабрио и стал думать.
Как можно спасти человека при смерти, если нет рядом ни магии, ни зелий, способных волшебным образом поднять его на ноги? Вспоминай всё, что знаешь! Медицина, фэнтези. Всё, чем забил свою голову за двадцать прожитых лет!
— Заморозка! — победоносно выкрикнул Кабрио спустя минуту. — Мы заморозим монаха!
— Хренасе ты решение придумал… — пробормотала школьница.
Странники полезли в свои хранилища и извлекли оттуда несколько острых белых кристаллов. Кабрио боялся, что придётся отключить холодильники и расстаться с запасами мяса, но потом вспомнил, что несколько запасных кристаллов было налутано с убитых членов Бладстрика.
Достав куски ткани, кристаллы привязали к монаху, поближе к жизненно-важным органам: один к голове, один к животу и два к груди. Затем, прикоснувшись по очереди к каждому из них, Кабрио подал в предметы питание, и начался процесс заморозки.
— Вот так его и понесём. Пока не найдём исцеляющую механику этого яруса. Или обелиск — тогда можно будет вернуться на нижние ярусы.
— Кто понесёт? — спросила Шери.
— Если нужно, то я, — вызвалась Зора.
— Не нужно, — сказал Кабрио, взваливая тело на плечо. — У меня антимагия, не забыли? Мне этот холод нипочём. А вот обмороженная мечница нам в отряде не нужна.
Обломав на время старуху с косой, уже протянувшую к монаху руки, отряд двинулся на запад.
Ещё одна проблема заключалась в том, что огневик был не единственным раненым членом отряда. Кабрио уже затянул повреждения магическими нитями, а вот у Зоры таких трюков не имелось, и из её ран тоже сочилась кровь. Как бы не пришлось заодно и мечницу замораживать…
Нужно было соображать привал. Странники мало того, что были изранены, так ещё и изрядно вымотались, отбиваясь от бесконечных толп монстров. Ещё и в воздухе заклубились синие всполохи, намекая, что скоро начнётся очередная буря.
Убегая от Змея, они пронеслись через небольшой коралловый лес и выбежали на каменистую пустошь, где сейчас и находились. По левую руку стояла скала метров десять в высоту, её и решили приспособить под убежище.
Вспомнив пятый ярус, Кабрио зарядил кулаки и выбил в ней пещеру. Пусть он был изранен, но сила с тех пор на порядок возросла, и камень легко разлетался под ударами заряженных кулаков. Там и разместились, чтобы не спать у монстров на виду.
* * *
Проснувшись утром, первым делом Кабрио проверил Гримма. Монах находился в состоянии заморозки, так что проверять пульс и дыхание не было смысла. Но внешне он никак не изменился, а главное — не пропал из контактов и списка согильдийцев.
Длительность автономной работы кристалла всё так же составляла полчаса, так что странникам, сменявшим друг друга на ночном дежурстве, было критически важно не забывать подпитывать их энергией.
Пора было двигаться дальше. Сидение на месте ни к чему не приведёт. Раны сами собой не затянутся, и если они не хотят до скончания веков таскать монаха в замороженном виде, нужно искать источник исцеления.
Как обычно, давать поблажек Арксеон не собирался, и отряд то и дело подвергался нападениям монстров. Не так часто, как возле пропасти, но и странники сейчас пребывали не в лучшем состоянии. Один член группы временно выбыл из боя, плюс ещё двое были сильно изранены.
Отряд преодолел каменистый биом и очередной коралловый лес, отбиваясь от синих магических тварей. Похоже, они составляли основную фауну восьмого яруса, и только к пропасти старались не приближаться. И Кабрио понимал, почему.
Пусть у всех тварей была единая природа — каркасы и плоть из синей энергии, — но по форме и паттернам боя они всё же отличались друг от друга.
Встречались весьма интересные экземпляры. Например, единороги. Как понятно из названия, внешне они походили на лошадей, а на лбу торчал рог. Излюбленным приёмом этого вида была атака с разгона с выставленным вперёд рогом. Проворонишь такую — тут же насадят на штык.
— Постойте. Слышите? — спросила Шери, когда они покинули очередной лес и вышли к скалистому биому.
Странники прислушались. И правда, вдалеке раздавался ритмичный стук.
— Я сбегаю на разведку, — сказала школьница.
Спорить никто не стал. Она оставалась единственным членом отряда, избежавшим серьёзных ран, а в скорости, кажется, уже перегнала Кабрио. Пустив по телу разряды, Шери сорвалась с места
