Тот самый Измененный, которого я не знал, стоял, вытянув длинную шею и смотря в ту сторону. В комнате что-то заворочалось и, шаркая, двинулось к снесенным с петель дверям. В проеме возникла высоченная фигура… Абрамса. Вот черт… Хотя?!!
Чем ему так приложил наш полумеханический друг, интересно? В принципе-то мне без разницы, но все же. Вся правая сторона головы Абрамса была смята в лепешку одним ударом чего-то тяжелого. Темная кровь медленно текла, смешиваясь с чем-то бурым и явно липким. Хотя что тут непонятного при таком ударе по голове?
Крюк вышел следом. Ему тоже досталось, но он держался на ногах, шел, не пошатываясь. Голем не стал обгонять собрата, которому явно осталось не так уж и много на этом свете. Остановился, глядя, как тот прошел еще несколько метров, прежде чем споткнуться и рухнуть на исковерканные доски пола. В воздух поднялись клубы пыли, не очень большие, и почти сразу осели. Следом, с громким звуком, рядом с телом Абрамса приземлился длинный гриф от штанги. О как… тогда все понятно. Вон, один конец, обычно блестящий, сейчас весь в темном и стекающем на пол. Да, дела…
Ну и что дальше, а?..
Молчание, повисшее в пустоте зала. С такими четкими запахами страха, адреналина и холодного пота на ладонях, стискивающих оружие…
Страх в глазах, страх и ожидание того момента, когда вместо людей заговорит их оружие…
Сейчас и здесь, как же это ясно, яснее всего другого, наносного и ненужного…
Кто первый, кто сможет сделать это первым?..
Ну?!!
— Уходим. — Кефир сплюнул на пол. — Бывайте, рейдеры. Не знаю, как оно там дальше будет, но воевать с вами я не хочу. Бывайте…
Во так вот… мир рухнул.
Сестра проводила Измененных до самого пролома в стене, встала в нем. И, нисколько не скрываясь, подняла винтовку, направив ее в спину уходившим. Будда, шедший замыкающим, хотел что-то сказать. Даже повернулся, открывая рот, но потом передумал и отвернулся. Да и правильно, друг, иди себе спокойно и не парься по поводу чего-то, что тебе не очень и понятно. В первый раз столкнулся с чем-то честным в Районе, правда. Если говорить именно об Измененных, именно о них. Ну и ладно, надо дальше топать, воины, больше ничего и не остается.
Крюк, покряхтывая, подошел к Абрамсу. Наклонился, взялся клешней за его голову, поворачивая к себе лицом. Что-то прошептал, глядя, как изменяется мертвое создание, с которого, кажется, стекала восковая маска, показывая того, каким он мог быть. Да, именно так оно и происходило, стоит задержаться рядом с погибшим Измененным. Смерть освобождала их, на какое-то мгновение вновь делая людьми… Если можно это так назвать. И каждый раз, когда это происходило… Нет, я не жалел ни о чем. О чем можно жалеть в ситуации, когда только что это существо хотело убить именно тебя? Нет, дело в другом. Сам момент вот этого обращения и возврата к тому, что было. Наверняка такие, как голем, что идет с нами, очень остро переживают именно это. Понимают, что ждет в конце пути каждого из них, и именно поэтому сейчас Крюк стоял и смотрел на то, что осталось от Измененного, который только что хотел отправить его на тот свет. А что сказать? Да ничего, каждому свое, вот и все.
— Прощай… — Мне не послышалось? Нет, именно так голем и сказал, отпуская голову Абрамса. — Пойдемте дальше, рейдеры, пора уже идти. Ноги-то держат?
Держат-держат, дядя Крюк, не сомневайтесь, не только держат, но еще и дальше понесут так, что только догоняй. И даже не буду применять чудо-коктейль, который лежит у меня в аптечке, делать нечего. Адреналина и злости и так хватает, на них и вытянем. Да, пора дальше двигать, это верно. Время ни фига не ждет, равно как и то, ради чего мы идем.
Скопа скользнула в проем, мгновенно взяв в прицел совсем уже удалившуюся группу «кефировцев», я шагнул следом, стараясь полностью перекрыть противоположный сектор. Идти предстоит вдоль здания, в сторону квартала пятиэтажек, и мы выйдем в самый последний двор в городе. Именно там, открыв дверь — такую небольшую дверь, — мы попадем в один из коридоров, который приведет нас к запасному КП, где находится то, что нам необходимо. Очень хочется надеяться, что Точинов жив и встретит нас там. И что у него есть с собой план этих самых катакомб, где нам предстоит идти. Помню, конечно, кое-что, но коды от автоматических турелей с крупнокалиберными пулеметами… Вот-вот, очень хочется, чтобы все это было с собой у нашего профессора. Ну, вообще-то, рановато об этом думать, туда еще добраться надо.
Сдобный и голем вышли следом. Я покосился на обоих, явно находившихся в не совсем хорошей форме. Сдобный заметно прихрамывал, а Крюк, казалось, был в состоянии грогги. Да и немудрено после такого-то, когда Абрамс размазывал его по спортзалу. Дела, дела, а ведь столько работы впереди, и не той, где можно отсидеться, а той, где двигаться нужно, и много двигаться.
Корпуса двух первых пятиэтажек белели впереди, там, где металлические трубы забора давно свалились, проржавев полностью. Я шел первым, изредка замечая те ловушки, которые легко определял детектор, тихо попискивая. В общем и в целом, эта сторона рейда оказалась очень удачной, хоть в чем-то повезло, хотя бы в малости. Хотя здесь, на окраинах Радостного, с ловушками обычно непросто. Приходится идти как по минному полю. Старательно обходя скопления небольших или героически минуя те, что своими размерами могут привести в ужас любого, пусть и самого опытного, бродягу. Посмотрим, что там дальше будет, надеюсь, что везение продолжится. И когда, в конце концов, а этого не избежать, мы войдем в хорошее такое боевое столкновение с кем-то, нам придется валиться не просто на землю, а старательно выбирать куски, которые, к примеру, не заняты «битумом».
Но, как обычно, время только и покажет. А пока — двигаем, дама и господа, ходу!
Глава 14
«Восьмерка» — Окраина
Я смотрю на звезды, что в ночи мерцают,
Луч надежды в моем сердце они зажигают.
Я в жизни этой многого добился,
В ее сложность и проблемы окончательно влюбился.
«Надежда» (Look Inside)
Уже давно рассвело. Мы шли вперед, в сторону знакомых пятиэтажек, настороженно ожидая нападения с минуты на минуту. Но пока его не было, и это казалось странным. То ли про нас почему-то вдруг забыли, то ли еще чего, но никто не стрелял, не пытался кинуться и загрызть, и прочие радости жизни также обходили нас стороной. Ну что тут можно сказать, кроме как: и слава богу. Ведь пока шайссе не тронешь, так оно и не заблагоухает, причем явно не «Мексом». Радуемся жизни и отсутствию проблем, господа рейдеры, и бодро двигаемся вперед, ни капли не теряя бдительности, ага.
