не сможешь.
– Да, ты старше учителя, – ухмыльнулся я. – Вот только он бог, а ты демон-метаморф, который был на побегушках у драконидов. И где они, эти самые грозные дракониды? Мы их перебили, а ты вовремя переметнулся на нашу сторону. Поэтому еще жив и отожрался. Посмотри на себя, Юма. Сколько душ ты поглотил, сколько мяса съел, сколько крови выпил, сколько эманаций смерти впитал? С тебя скоро жир будет капать. Ты думаешь, что на курорт попал? Нет. Тут не курорт для демонов и не бесплатная харчевня. Тебя отправили на войну, и ты обязан сражаться, а если не можешь или не хочешь, сдохнешь.
– Что, своему учителю пожалуешься? – оскалил крупные зубы демон.
– Сам разберусь.
Без сомнений и колебаний, я разрядил в него «Плющ» и силовая плеть захлестнула короткую шею демона, а затем на моей левой ладони сформировались «Иглы света». Юма прекрасно знал, что это, и понимал, если я использую заклинание, ему будет очень и очень больно. Он, скорее всего, не умрет. Слишком много силы демон накопил за время своего нахождения в зоне боевых действий. Однако я мог поступить проще. Заставить «Плющ» сжаться и заклинание кмита отделит его башку от плеч. А еще у меня был ирут из метеоритного металла. И знания Иллира Анхо, огромный арсенал заклинаний, многие из которых способны превратить демона в прах.
– Не на-н-на-до… – прохрипел полузадушенный Абжар. – От-п-пу-с-ти…
– Будешь подчиняться?
– Да-да-а…
Я рассеял заклинания и ослабил ментальное подавление. После чего, пока демон приходил в себя, осмотрелся. Мои охранники из бригады «Ройхо» хранили спокойствие. Они и не такое видели, так что привыкли. А про Вандиля и говорить нечего, прислонился к стволу мощного дуба, смотрит на синее небо, мечтает и улыбается.
Вокруг нас Карийская чащоба, лесной массив к северо-востоку от Карашга. И мы здесь потому, что впервые столкнувшись с крылатой девой, не смогли ее убить. Она быстро сообразила, что может погибнуть. Поэтому, несмотря на всю свою храбрость и горячность, воспользовалась телепортом и скрылась. А ее войска, тем временем, продолжали приближаться к Карашгу и уже сегодня передовые части подошли к городу, развертывают полевые лагеря и готовятся к штурму. Наше положение осложнилось еще больше и, если бы я оказался на месте Келли, то собрал бы магов, обеспечил себе прикрытие и начал бомбардировку укреплений, а когда стены рухнут, пустил бы вперед пехоту. Это самый простой и оптимальный вариант. Наверняка, крылатая дева это понимает и не станет изобретать что-то новое.
До начала штурма у нас в запасе этот день и одна ночь. Необходимо что-то делать и реальных вариантов немного – всего три. Первый – мы отступаем, и противник нас преследует. Второй – делаем ночную вылазку, поджигаем вражеский лагерь и оттягиваем развязку еще на пару дней. Третий – выманиваем Келли из лагеря и уничтожаем эту тварь.
По итогу размышлений мой выбор остановился на варианте номер три. Мы стали разрабатывать план и для проведения операции выбрали Карийскую чащобу. Келли не просто полководец, а еще и адреналиновая наркоманка. Она сама ищет сражений, словно пытается кому-то доказать свою смелость и храбрость. Обстреливать город крылатая дева до подхода основных групп чародеев и жрецов не решается. А вот на охоту за нашими диверсантами вылетает постоянно. Зависнет в небе, вычислит местонахождение разведчиков и накрывает примерно триста квадратных метров кислотным дождем или бьет огнешаром повышенной мощности. Уцелеть после такой бомбардировки смогли немногие, но некоторые диверсанты, кто имел хорошие защитные амулеты, или чародеи, вернулись в расположение наших войск и рассказали о том, что происходило. Значит, если в Карийской чащобе появятся наши бойцы, она, наверняка, снова совершит боевой вылет. До ближайших позиций вражеских полков больше трех миль, помочь ей некому, и если мы все сделаем правильно, не допустим ошибок и станем действовать скоординировано, шансов на спасение у нее просто не будет.
– Так что мне делать? – оклемавшись, спросил демон.
– Смотри, – я развернул на большом пеньке карту местности и ткнул в небольшой овраг. – Через полчаса ты должен быть здесь. Трансформируйся в боевую форму, отрасти крылья, и жди, когда появится Келли. Она будет охотиться на наших бойцов, которые пойдут по тропе рядом с твоей позицией. Как только она накроет диверсантов боевым заклинанием, начинай действовать. Выкладывайся на полную. Вложи все силы в один точный стремительный рывок. На короткой дистанции ты можешь быть очень быстрым, я знаю. Так что сбей эту суку, свали на землю. Желательно, на поляну слева от оврага, и дождись нашего появления. Дальше ты свободен, крылатой девой займемся мы.
– А можно я ее сожру? – облизывая толстые губы, поинтересовался Абжар.
– Смотри, как бы она тебя сама не сожрала. Эта крылатая девка только с виду хрупкая. Уверен, что таких как ты, она уже встречала и не один демон погиб под ее ударами.
– Я Юма, – ударил себя в грудь кулаком бараноголовый, – убийца миллионов.
«Вот же тупая скотина, – глядя на него, подумал я. – Уже забыл, как всего минуту назад я ему едва башку не оторвал. Тупеет демон. Чем больше жрет, тем больше гонора. Может, его на диету посадить? Запереть в серебряную клетку и пусть сидит, пока снова не похудеет? Ладно, об этом подумаю потом. Сейчас он нужен и совсем не факт, что Юма переживет этот день».
– Так я ее съем? – снова спросил демон.
– Попробуй, – согласился я. – Однако под ногами не путайся и артефакты, которые будут на крылатой деве, мои. Ты понял?
– Да понял-понял, – скривив морду в жалкой попытке изобразить усмешку, сказал он и с язвительной ноткой в голосе, растягивая слова, добавил: – ко-о-ма-н-дир.
– Свободен. Беги на позицию.
Жирный демон по звериной тропе потрусил в сторону оврага, а я посмотрел на магического связиста и отдал команду:
– Внимание 30-й! Соединение с 251-м!
Спустя пару секунд магический связист заговорил:
– Здесь капитан Ганник Корваль, диверсионно-разведывательная группа Имперской Тайной Стражи.
– Здравствуй, Ганник, – отмечая, что офицер быстро растет в чинах и уже стал капитаном, сказал я. – Это герцог Ройхо. Вы готовы?
– Приветствую вас, господин герцог. Да, мы уже выдвигаемся.
– Противник вас обнаружил?
– Так точно. Вражеские егеря нас увидели, а мы сделали вид, что их не заметили.
– Отлично. Что вас ожидает, знаете?
– Да.
– Прикрытие надежное?
– С нами четыре чародея из «Данце-Фар». Они уверены, что смогут прикрыть группу прочным силовым щитом.
– Хорошо. Продолжайте движение.
– Есть!
– Отбой!
– Отбой!
Пока вроде бы все идет по плану и, посмотрев на Вандиля, я кивнул в сторону тропки, по которой ушел демон:
– Выдвигаемся?
– Пошли, – согласился он.
В сопровождении настороженных охранников, которые прошли такую же школу, как и диверсанты ИТС, мы двинулись по следу Юмы, а вскоре свернули немного в сторону и остановились на окраине поляны между оврагом, где уже находился демон, и тропой, по которой не торопясь идут бойцы Ганника Корваля.
