моров, или это от предыдущей охоты?
— Неплохой улов. — произнёс Виктор. — за раз взяли больше, чем я за неделю в жёлтой зоне не собирал.
— Помоги перевернуть тело, я разгрузку сниму. — попросил я. — Потом тушки тигров переростков осмотрим. Ещё бы не помешало отыскать лагерь этих чудаков на букву эм.
Увы, но оранжевого мутагена больше не нашлось, как и жёлтого. Среди убитых мутантами заключённых нашлось десять зеленых, и две голубых капсулы. Для нас это мелочь, не стоящая особого внимания.
Зато пополнили запас пустых капсул, теперь их было аж три сотни с лишним. Главная наша находка — игломёт четвёртого класса, не привязанный к хозяину. Оказывается так часто делают сплочённые группы охотников на мутантов. Я оставил трофей себе, как самостоятельной боевой единице. Виктор Викторович у нас больше из засады стрелок, а Галине и имеющегося оружия пока что с лихвой.
Из гранат, увы, нам достались только две светошумовых — обе нашлись в разгрузке элитника. Ну и расходники: магазины со спицами, картриджи для полноценной работы бронекомбеза, шприц-капсулы со стимуляторами.
— А ни перейти ли нам на тёмную сторону? — задумчиво спросил Виктор, когда мы закончили собирать трофеи. — Что с бою взято, то свято, а друзей среди заключённых у нас здесь точно нет и не будет. Будем отслеживать такие группы, и встречать их. Я в юности всегда агро отыгрывал.
— Тёмная дорожка — она скользкая. Десять шагов спокойно пройдёшь, а на одиннадцатом подскользнёшься, причём неудачно. Двигаем дальше, на границу с жёлтой зоной. — распорядился я, и, отстегнув игломёт от бедра, первым зашагал по узкой тропе, уводящей нас с недавнего места побоища.
* * *
— Вот она, моя удачная позиция. — с гордостью произнёс Виктор, указывая пальцем вглубь жёлтой зоны. — Обычно отсюда бью мутантов одним-двумя выстрелами, после собираю мутаген.
— А что, неплохо. — согласился я, сидя на толстой ветви дерева и разглядывая в прицел винтовки жёлтую зону. Видимость до пятисот метров, не меньше. Все возможные укрытия с высоты легко просматриваются. И русло небольшой речушки, куда идут на водопой и жёлтые, и зелёные мутанты. — А на том берегу бил кого-нибудь?
— Нет. Я, конечно, в лесу, как у себя дома, но в воду стараюсь не лезть. Видел однажды, как какая-то жёлтая тварь щупальцами утащила хлыста. Бедняга сопротивлялся, но ни скорость, ни мощные удары не помогли ему. Так то.
— Ну, пару раз мы соберем здесь урожай, а потом зверь закончится. Ладно посмотрим, что да как.
Первый мут, душитель, приполз минут через десять. А дальше зверь пошёл на водопой косяком, видимо желал напиться перед очередной малой ночью. Мы едва успевали собирать мутаген. Дошло до того, что на насесте остались егерь с Галиной, а я засел внизу, и, как только на берегу оставались одни трупы, выбирался из кустов и в наглую собирал муть прямо посреди жёлтой зоны. Более того, опустошенные тела мутантов притягивали ещё больше зверей, в первую очередь как добыча. Даже та тварь, что засела в озере, таки осмелилась выбраться наружу, порадовав нас двумя капсулами неизвестной жёлтой мути.
Охота закончилась за час до наступления малой ночи. Мутанты просто перестали выходить к берегу. Правда, мы к этому моменту изрядно вымотались, особенно я. Бегать туда-сюда, колоть в неподвижные туши забоник, и быть готовым в любой момент или стрелять, или прятаться — то ещё развлечение. Так что лично я был очень рад, что этот сумасшедший марафон наконец-то завершился.
— Всё, сворачиваемся. — произнёс я, возвращаясь от берега. — Нам ещё место нужно подобрать спокойное, да кое-какие вопросы у меня имеются. Хочу услышать ваше мнение.
— Сколько там, в общем, мути набралось? — спросил Виктор, спускаясь с насеста.
— Пятьдесят четыре ампулы с известных мутантов, и две от того, с щупальцами. — я принял их рук егеря свою винтовку. — Можно было бы и других, хм, ингредиентов надёргать, но мы же решили, что не будем загружать себя лишним весом.
— Ну, за несколько часов — отличный результат. — охотник достал из бокового кармана рюкзака бутылку с водой, и сделал пару глотков. — Так что ты хотел обсудить?
— Третью мутацию Галины. У нас под рукой отличнейший мутаген оранжевого ранга. Если повезёт, мы установим ей максимально продвинутое усиление. Мой искин сказала, что мутаген из мора хорошо сочетается с мутацией, полученной от хлыста. Галя, ты как, не против?
— Оранжевый, это же круто? — робко спросила девушка, не спеша отвечать на мой вопрос.
— Как вареные яйца! — подтвердил Виктор, но, встретившись со мной взглядом, тут же добавил: — Даже круче! Гораздо круче!
— Ну давай, попробуем. — согласилась Галина. — Только у меня это, искин уже перестал работать.
— Вот и хорошо, значит мутация примется лучше. — как можно уверенней произнёс я. — Давайте поторопимся, пока чёрная звезда не вышла на небосвод.
* * *
— Слушай, а с ней точно всё хорошо будет? — спросил егерь, склонившись над Галиной. — Смотри, как её всю знобит.
— А ты, значит, даже не вздрогнул во время второй мутации?
— Я? Какое там, вырубился, почти на час.
— А у неё третья по счёту. Так что не переживай, видишь, дрожь проходит уже.
— Так то я, старый, хм, леший, а это девчонка молоденькая. О, очнулась! Ну, с пробуждением, красавица.
— Воды. — хрипло попросила девушка. Я тут же поднёс к её губам горлышко бутылки.
— Как самочувствие?
— Голова гудит. — ответила Галина.
— Это нормально. Скоро пройдёт. — передав в руку напарницы бутылку, я поднялся на ноги, почти коснувшись головой разлапистой ветви какого-то хвойного дерева. Густая крона хорошо скрывала нас от чёрного солнца. Не знаю, зачем вообще встал, может не хотел видеть измученное лицо девушки, или ещё по какой причине, но то, что я увидел с высоты своего роста, заставило меня так же медленно опуститься назад. Не раскрывая рта, сквозь зубы прошипел: — А ну-ка заткнулись оба. Ни звука, замерли и не дышим.
Осторожно снял с плеча винтовку, навёл прицел в нужном направлении, и принялся рассматривать то, что столь нагло двигалось через лес, наплевав на чёрное солнце. Ещё бы, чего мехомутантам бояться того, кто их создал?
Друг за другом, практически не задевая деревьев, по тропе двигались пять антропоморфных существ. Далеко за три метра ростом, с непропорционально длинными передними конечностями, оканчивающимися подобием шестиствольных турелей. На плечах раструбы дополнительных орудий, на спине, словно горб, объёмистые кофры, наверное под боеприпас, или реактор. Тела покрыты серо-голубой бронёй, вместо головы покатые, конусообразные башенки, с узкой светящейся
