– В стороны! – выкрикнул майор. – Сейчас Магнит сойдёт с тропы! Держаться у кромки леса!
Похоже, набравшая скорость аномалия выскочила на открытое место и по инерции поплыла дальше, двигаясь прямо на медведей. Мутанты почуяли смертельную опасность, развернулись и, не переставая издавать резкие визгливые крики, быстро заковыляли к противоположной стороне поляны. Там открытое место упиралось в высокую мощную насыпь, напоминающую бетонный каравай, разрезанный точно посредине. Верх насыпи имел толстое земляное покрытие, густо усаженное деревьями и кустарником, сливающимися с окружающим лесом. В центре среза, под толстым металлическим козырьком, поверхность которого покрывал заросший синей травой дёрн, чернел огромный провал ведущего под землю входа. Оба медведя вбежали туда и исчезли в темноте.
Майор поставил Раса на землю, и оба, не сговариваясь, подняли взгляды вверх, туда, где над венчающими бункер сине-жёлтыми верхушками деревьев возвышалась вдали белоснежная высотка ГНИЦ.
– Вот он… – негромко произнёс молодой сталкер. – Подземный вход… – Он оглянулся, рассматривая окрестности. – Теперь понятно, почему его не могут найти…
Поляна, на которой располагался замаскированный вход под землю, когда-то была обнесена забором и густыми проволочными заграждениями, выкрашенными в цвета лесного камуфляжа. Единственные въездные ворота охранялись двумя невысокими бронированными сторожевыми будками, с другой стороны периметра имелась наблюдательная вышка, тоже закамуфлированная и вряд ли поднимавшаяся выше уровня леса. Но ударная волна катаклизма превратила окружающую местность в один сплошной завал. Стойки забора скомкало, вышку и будки сорвало с мест, расплющило и выбросило на дорогу, которая теперь находилась где-то под многотонным слоем бурелома. Проволочные заграждения перепахало, их обрывки торчали во все стороны по периметру поляны, и не было никаких сомнений в том, что сейчас между гнутыми опорами забора и стойками для «Егозы» Паутины в десятки раз больше, чем когда-то было колючей проволоки. От поляны в лес вели сразу три медвежьих просеки, и ни одна из них не выходила в сторону, где когда-то находилась дорога. Попасть сюда можно было только по пробитым медведями тропам, после чего у того, кому это всё-таки удалось, имелись все шансы стать пищей для разъярённых мутантов.
– Они устроили берлогу прямо внутри входа, – произнес Капкан. – И их двое. Как хорошо, что мы не пришли сюда с кучей гранатомётов. Вдвоём они нас сожрут вместе с оружием и фугасами.
– Где Магнит? – встрепенулся Рас. – Главное, чтобы он за ними в тоннель не полез!
– Главное, чтобы он за нами сейчас не полез! – Майор посмотрел на УИП. – Куда он делся?!
Стоящий с другой стороны от тропы Базальт перехватил пулемёт поудобнее, достал из подсумка несколько гильз и швырнул их сразу все, целя в сторону входа. Гильзы пролетели с десяток метров и попадали наземь перед зияющей чернотой. Пулеметчик извлёк ещё одну горсть и повторил бросок, запуская небольшую стайку гильз немного правее. Гильзы долетели до валяющейся на синюшной траве створы ворот и у самой металлической поверхности резко рванулись вверх, с тихим чавканьем сминаясь в комки и исчезая в воздухе.
– Он на вырванной створке ворот сидит! – определил Базальт. – Вот почему медведи внутри смело прячутся. Воротина валяется сбоку от входа и сбивает Магнит с толку. Удачно её выдрало.
– Не удачно, – произнес Байкал. – Её оттащили туда специально. – Снайпер вскинул ВСС, словно прицеливаясь в землю перед входом, и продолжил: – Борозды на земле старые, но глубокие, сильно засыпаны пылью. Воротину тащили волоком, скорее всего вдвоём, наверняка вторая воротина лежит под первой. Кто-то сложил их там, чтобы отвлекали Магнит. Для охраны входа приманили медведей.
– Как? – изумился Рас. – Приманили?! Они же мутанты! Чем их можно приманить?!
– Судя по ржавым раздавленным банкам – сгущёнкой. – Байкал продолжал разглядывать в оптику поросшую синей травой поверхность у входа под землю. – Там их полно. Не меньше двух ящиков сюда притащили. И похоже, периодически это место прикармливали, потому как некоторые банки не такие ржавые, как большинство. Но свежих не вижу, видимо, сюда не приходили уже давно.
– Конечно, давно! – Рас с досадой топнул ногой. – Эти придурки медведицу сюда приманили! Она медвежонка родила, и теперь их тут двое живёт! Пока медвежонок не повзрослеет и не уйдёт, мать будет бросаться на всё, что движется, и плевать ей на всякие приманки! Вот и не ходят они сюда, ждут, когда медведица его от себя прогонит. Придётся и нам ждать. – Он тяжело вздохнул. – Эх… Хорошо ещё, что он уже вымахал, может, скоро уйдёт…
– Пока он ещё не ушел, предлагаю уйти нам, – произнёс Медведь. – Раз Магнит остановился, значит, час у нас точно есть. Хоть раз из леса выберемся спокойно, без мутантов и аномалий.
Бойцы вышли на медвежью тропу, направляясь в обратный путь, и Рас, бросив на чёрный зев подземного входа тоскливый взгляд, с исполненными печали глазами побрёл следом.
* * *
«… потом отовсюду начали стрелять, проводника убили сразу, у него голова кровью брызнула в разные стороны, и я почувствовала, что падаю. Было очень страшно и больно, я хотела бежать, но нога не слушалась, потом руки повредило, в глазах поплыло. Я плохо помню, что было дальше. Кажется, Аня меня тащила куда-то, потом мне на голову что-то надели… и всё. Когда я очнулась, то была уже здесь. Вы не знаете, Аня жива?» Кварц щёлкнул кнопкой диктофона, выключая воспроизведение, и звучание слабого женского голоса прекратилось.
– Это всё, что она рассказала, – объявил контрразведчик, окидывая взглядом собравшихся в столовой людей. – В любом случае необходимо проверить её слова настолько тщательно, насколько это возможно в нашей ситуации. После Выброса мне и Расу предстоит серьёзно побегать, собирая информацию. Но я посчитал нужным довести её слова до всех сейчас, так как ситуация довольно нестандартная и неоднозначная.
– Прокопенко – подлец и негодяй, каких земля носит по причинам, мне совершенно непонятным! – возмущённо заявила профессор Николаева. – Я давно уже не питаю на его счёт никаких иллюзий, но торговля людьми – этого я не ожидала даже от него! Член Совета Директоров РАО напрямую связан с работорговлей! Это не идёт ни в какое сравнение с… да это ни с чем не идёт ни в какое сравнение! Общественность должна узнать о его преступлениях!
– Общественность много о чьих преступлениях должна узнать, – бесстрастно парировал Кварц. – Но без неопровержимых доказательств Совету Директоров РАО всё сойдет с рук, как сходило прежде. Пока же всё, что у нас есть, – это её слова, которые ещё предстоит проверить. Если окажется, что она не врёт и её появление здесь не есть тщательно проведённая операция противника, то у нас появляется шанс выйти на этого Абрамова и его фонд. Интересно, насколько он авторитетен?
