Митч задумался, затем сказал:
— Я с утра здесь буду, а задачи сейчас поставлю. С утра и подъезжайте. Что-то уже будет, я думаю, хотя бы адреса. И какая-то информация из Баффало.
На этом предварительно итог встречи и подвели, дальше пошли детали. Потом Митч заторопился, засобирался, сообщил, что ему пора в Лак-Ла-Биш, и вышел из «бриф-рума», на прощание предложив нам с Джоном отправиться дальше к Jeanny-The-Dyke,[66] как, оказывается, эту самую Джинни все здесь и звали. Первое мое впечатление вовсе не было обманчивым.
Сейчас у Джинни никого не было, но вид у нее был крайне озабоченный — косматые брови нахмурены, маленькие серые глаза под ними сосредоточенно смотрят в экран, тонкие бледные губы плотно сжаты. Взгляд не изменился и тогда, когда мы с Джоном зашли в комнату. Разве что глаза с экрана переместились на нас.
— Что надо сделать? — Она даже на приветствия времени терять не стала, а сразу перешла к делу, решительно так.
— Машины. Средства связи. — Я тоже взялся не быть многословным.
— Средства связи, — повторила она, встала из-за стола и полезла в шкаф у стены.
Затем на столе появились две коробки. Думаю, что все заранее приготовила, так что она просто показала пальцем, кому из нас какую брать.
— Здесь планшеты, — сказала Джинни. — Во всех городах есть вай-фай, вот здесь, — она достала из одной коробки бумажку с отпечатанными цифрами, — пароль для входа и ваш номер. Все нужное в них установлено, в каждой коробке инструкция. Держите всегда при себе и просматривайте сообщения, телефоны у нас теперь только домашние, вместо мобильных вот это. Обещают даже что-то вроде сотовой наладить внутри городов, но пока до этого далеко. Что еще?
Я взял коробку с планшетом, потом вновь изрек вторую часть просьбы:
— Митч сказал, что мы можем получить машины.
— Можете. — Она решительно плюхнулась во вращающееся кресло за столом, которое жалобно скрипнуло под ее немалым весом. — Выходите из штаба, обходите здание против часовой стрелки. Там большая стоянка, на стоянке трейлер, в трейлере сидит Аарон, к нему и подходите. Предъявите ему ай-ди. Я предупрежу. Что-то еще?
— Все, пожалуй, — осталось мне только развести руками.
Надо же, какая скорость и эффективность. Даже не ожидал как-то. Попрощались и вышли на улицу.
— Туда, получается, — показал налево Джон.
— Пошли.
День уже вступил в свои права, солнце ощутимо припекало, а с полей тянуло запахом свежей травы. Я даже остановился и зажмурился, вдыхая этот воздух. Заодно подумал, что у меня до сих пор не возникло ощущения реальности происходящего. Это что, действительно новый дом? Мое место? Получается, что так, верно. Надо просто хотя бы осознать тот факт, что все — я уже никуда не еду отсюда. Я сюда буду возвращаться. Если у тебя есть место, куда ты возвращаешься, — то у тебя есть дом. Вот такая простенькая житейская аксиома моего собственного изготовления, в которую я верю на все сто.
И вправду, прямо за штабом оказалась еще одна стоянка, причем куда большего размера, чем та, что была перед ним. И на въезде стоял трейлер, на крыльце которого сидел и курил сигару очень немолодой дядька в зелено-желтой кепке «Джон Дир» и с седой бородой. При этом рядом с дядькой стояла, опираясь на борт трейлера, винтовка М14 с деревянным ложем.
Дядька нас уже ждал, похоже, поскольку, едва мы появились из-за угла, он встал и помахал нам рукой. Мне показалось, что он даже обрадовался нашему появлению, — заскучал тут в одиночестве, видать. А когда он пошел навстречу нам, я увидел, что он еще и заметно хромает, после чего решил, что мужику просто подобрали работу, где он и денег заработает, и слишком ушибаться ему не придется.
— Влад. — Я с ходу протянул ему руку.
Привык так представляться, но имя по-прежнему ненавижу.
— Аарон. Аарон, — представился он Джону. — Пошли, выберете себе что-нибудь.
Винтовку он не забыл, повесил вниз стволом на левое плечо в «африканском стиле», причем повесил очень сноровисто.
— Есть из чего?
— У меня тут что угодно, — с гордостью кивнул он, жестом словно бы охватывая все открывшееся нашему взгляду великолепие и изобилие.
Машин действительно было немало, на первый взгляд штук тридцать, не меньше. Исключительно пикапы и внедорожники, но тут вообще большинство именно таких, из-за климата и снежных зим. Кстати, на машинах были номера. Нет, не старые номера, а именно новые, с буквой впереди, четырьмя цифрами и аббревиатурой CLE. Cold Lake Enclave. Ты глянь, прямо цивилизацию пытаются восстановить.
Взгляд мой остановился на неновом, но вполне приличного вида белом пикапе «форд», который привлек взгляд заметно поднятой подвеской. На лобовом стекле легко смываемой краской написано «G 920, 38 в месяц». А ничего так, терпимо, если мои пэйчеки и дальше будут примерно такими же. А мне что-то подобное и нужно — я про лодку подумываю, а ее на трейлере таскать, так что такой немаленький пикап будет кстати. А на поднятой подвеске я еще и проеду почти куда угодно.
— Посмотрим? — спросил я Аарона.
— Никаких проблем, отличная машина, — махнул он рукой. — Можешь прокатиться, если хочешь. Пять и восемь литра «Ви-восемь», полный привод, салон сам видишь — тряпочный, зато пробег всего шестьдесят семь тысяч миль.
Ну да, для такого движка ерунда, считай что вообще не пробег. Проехаться надо бы.
— А ключ?
— Никаких ключей, здесь все переделали. Мой сын держит гараж на Пятидесятой в Грэнд-Сентере и переделывает все машины, что идут сюда, — добавил он с явной гордостью. — Ему военные платят, по их правилам машины с ключом выдавать не положено. Вдруг надо ехать, а ты ключ потерял?
Ну да, я согласен. И сын хорошо пристроился, похоже. И папку, наверное, уже он пристроил к этому делу, как раз сюда. Хотя, откровенно говоря, дед Аарон мне сразу понравился.
Я заглянул в салон — точно, светло-серая ткань, светло-серый пластик. Салон просторный и удобный, чистопородный американец. Ага, а вот и переключатель зажигания… мог бы сынок и поаккуратней что-то найти, а то просто плоская железяка из бывшего замка зажигания торчит вместо головки ключа. Ну да ладно, сойдет. Обмотаю ее потом чем-нибудь.
— Езжай, сделай круг по базе и возвращайся, — предложил Аарон.
Забора вокруг стоянки нет, так что ворот открывать не потребовалось. Я завел мотор, послушал его пару минут, наслаждаясь басовитым утробным звуком и убеждаясь в том, что работает он чистенько, затем поехал. Нормально. Все как и положено, увесисто и солидно, как на мостике яхты сидишь. Мотор мощный, крутящий момент что надо, управлять удобно. Выбрал высокий бордюр, легко вскарабкался на него, убедившись в преимуществах больших колес и высокой подвески. Отлично даже.
