– Да, сэрр, – ответил Макколл и поднял забрало шлема. – Это я. Но боюсь, что мой костюм уже никому не прригодится!
Он повернулся спиной к Грейсону, и тот увидел, что устройство, включающее источник питания и прыжковые двигатели, сожжено лазерным лучом с «Корсара».
– Я отлетел метрра на трри от горрящего рробота, – продолжил свой рассказ Макколл, – как вдрруг эта черртова штуковина перрестала рработать! И я шлепнулся на землю в тот момент, когда взоррвался рробот!
– С тобой всегда так, Дэвис. Я рад, что ты жив. Не представляю, как бы я управился без тебя. Добро пожаловать обратно в Серый Легион Смерти!
* * *
Через четыре часа Серый Легион Смерти полностью контролировал столицу Каледонии – Новый Эдинбург, космопорт, подступы к горе Альбе и Цитадели. Грейсон вернулся на «Стремительный», и здесь, в небольшом конференц-зале, он наконец обменялся дружеским рукопожатием с Дэвисом Макколлом и радостно прижал к груди своего сына.
– Не могу выразить словами, как я счастлив видеть вас обоих живыми, – сказал он. Макколл и Алекс, стоящие перед ним, выглядели изможденными и уставшими, а рука Дэвиса была все еще на перевязи. – Что с тобой случилось, Дэвис?
– Да эти ублюдки поджаррили мне плечо, сэрр, – ответил Макколл, растягивая гласные и перекатывая шотландское "р" от удовольствия, что видит и говорит с полковником. – Но не так-то прросто рраспрравиться с таким, как я.
– Пять дней назад мне показали фильм, где некто в бронированном костюме «Сова» применял тактику «поставить робота на колени» и расправился с «Победителем», но потом был сбит лазерным лучом. Это был ты?
– Да, сэрр, должен со стыдом прризнаться, что это был я. Не должен я был позволять этим Sassenach добрраться до себя.
Грейсон улыбнулся и сказал:
– Мне показалось, я узнал твой почерк, майор. Рад, что ты сделал это. Рад, что вы оба выполнили задание. Дэвис… Я хотел бы извиниться перед тобой. Мне не следовало посылать тебя на Каледонию. По крайней мере, не сейчас, когда здесь назрела такая ситуация.
– Как рраз наоборрот, полковник. Все получилось не так плохо. Мы смогли выррвать моего бррата из застенков наместника. Нам с Алексом это удалось. И бла-годарря этому некоторрые члены моей семьи перрестали дуться на меня.
– Только некоторые? Ну что же, неплохие новости. – Грейсон повернулся к сыну. – Алекс? Ты выглядишь… хорошо.
Ему пока было трудно понять, какие перемены произошли в Алексе, но совершенно очевидно, что сын изменился. В нем чувствовалась спокойная уверенность в себе, которой не было в нем последние несколько месяцев с той роковой битвы на Гленгарри.
Алекс улыбнулся отцу и ответил:
– Может, я узнал нечто новое о себе. – Но вдруг улыбка исчезла с его губ, и он печально покачал головой. – Здесь, отец, происходят не очень-то хорошие дела. Они хотели, чтобы Серый Легион Смерти прибыл сюда, и решили использовать нас для борьбы с местным населением.
– Дела обстоят гораздо хуже, – ответил Грейсон, с радостью отмечая, что его сын использовал слово «нас». – Я получил прямой приказ сегодня днем взять столицу и направить наше оружие против гражданского населения. Не знаю, что здесь происходит, но мне кажется, что кто-то – Фолкер или наместник – хотят втянуть Легион в расправу над мирным населением этого государства.
– Все повторряется. Это уже было на Сирриусе V, – задумчиво сказал Макколл, потирая здоровой рукой заросший подбородок.
Грейсон кивнул в ответ. Много лет назад фракция Дома Марика стала причиной того, что Легион попал в черный список и на какое-то время вышел из доверия других нанимателей. Рейдеры Дома Марика разрушили купол города Тиантан на Сириусе V, самой отвратительной дыры в этом мире, подло воспользовавшись эмблемой и знаками отличия Легиона. И все это только для того, чтобы захватить земли Легиона на Хельме. Успех слишком часто порождает завистников и врагов. А когда эти враги обладают властью и силой, то они идут на любые средства, чтобы добиться того, что хотят получить.
– Знаете, сэрр, – обратился к полковнику Макколл, – мне кажется, что за всем этим стоит кто-то посильнее этого Вилли. Фолкерр – мелкая сошка, которрая пытается изобрразить из себя перрсону. А Вилмаррт – сумасшедший маньяк.
– Это клинический диагноз, майор?
– Скоррее всего, да. Этот тип убивает людей для собственного удовольствия и наслаждается муками жерртв прросто так, рради забавы. Он упивается своей властью над ними.
– Ну, это можно сказать о многих водителях боевых роботов.
– Майор прав, отец. – По возможности кратко, но не пропуская главного, Алекс описал Карлайлу все, что они с Макколлом увидели две недели назад в Цитадели во время их первого визита к наместнику. – Он правит как ему заблагорассудится, держа людей в страхе и устраивая кровавые расправы, – завершил свой рассказ Алекс. – Мне кажется, что этот Фолкер здесь, на Каледонии, выполняет любое самое дикое желание своего начальника, но он при этом явно выполняет приказы кого-то еще.
– А ты можешь доказать то, о чем только что сказал? Что он действует по чьим-то приказам? Алекс отрицательно покачал головой:
– Нет. Доказать не могу. Но я могу представить десять тысяч свидетелей, которые расскажут тебе, как Вилмарт управлял этим миром в течение пяти лет своего правления. Отец, мы обязаны помочь этим людям!
Грейсон вздохнул и сложил руки на груди.
– Я не отрицаю этого. Но сейчас я, да и Легион попали в чертовски затруднительное положение. – Он покосился на Макколла. – Майор, мне не нравится, когда мной кто-нибудь пытается пользоваться. Мне не нравится, когда кто-то пытается использовать Легион в своих корыстных целях. И именно это заставило меня не принять сторону Фолкера и не подчиниться его приказам. Мне сразу стало понятно, что он хочет разыграть карту Легиона в личных интересах или в политических играх своих начальников. Но вы поступили еще хуже, чем он.
– Сэрр!
– Отец!
– Вы оба обещали жителям Каледонии то, что идет вразрез с приказом, полученным мною с Таркада. И теперь мне придется выбирать: либо нарушить данные вами обещания, либо направить мое подразделение против сил нашего нанимателя.
– Отец, мы даже не предполагали…
– Знаю, знаю. – Грейсон вдруг почувствовал, как страшно он устал. Подняв руки к лицу, протер глаза. – Мне бы очень хотелось прийти к правильному решению и понять, что же нам делать в этой ситуации.
Макколл нахмурился.
– Сэрр, мне кажется, что здесь не может быть дрругого ррешения. Я дал обещание повстанцам. Вы можете опрротестовать мои действия и аррестовать меня за то, что я прревысил свои полномочия. Верроятно, это самый лучший выход из создавшейся ситуации. И мне не важно, что за этим последует. Но вы не можете, не сможете напрравить орружие прротив этих людей. Они боррются за свою жизнь, за свои дома, семьи, за свою безопасность и свободу. Если вы будете поддеррживать таких, как Фолкерр и Вилмаррт, в боррьбе прротив жителей Каледонии, то, как мне ни больно это говоррить, вы будете борроться и со мной, потому что я немедленно пррисоединяюсь к повстанцам.
