Андрей почуял настроение Сью только в последний момент, когда украшенная изящными кольцами и браслетами рука, сжатая в кулак, едва не саданула ему в глаз. Свиана мгновенно парировала удар, отталкивая нахалку назад. Тут же как из-под земли появились двое эсбэшников и встали по обе стороны от юной леди. В их руках угрожающе подрагивали выставленные вперед легкие излучатели.
— Я просила меня сюда везти?! — взвизгнула Сью, срывая с головы высокий парик и запуская им в Андрея. Тот легко отбил снаряд, направив его в сторону двух мирно беседующих на соседнем диване пожилых дам. — Я ненавижу эту жизнь! Не-на-ви-жу!!! Зачем ты меня привез сюда?! Отвечай!
— Успокойся, Сью, — проговорил Вольф, делая попытку подняться на ноги. Но синхронно щелкнувшие предохранители излучателей дали понять, что лучше лишний раз не дергаться. — Ты была тяжело ранена, и спасти твою жизнь могли только родители. Я бы не смог ничего сделать. Абсолютно ничего. Разве что смотреть, как ты медленно умираешь.
— Лучше умереть у тебя на руках, чем жить в этом мерзком пристанище идиотов! — возмущалась девочка. По ее напудренным щекам вдруг пробежали две мокрые дорожки. Андрей впервые видел, как Сью плакала. — Давай уйдем отсюда, Вольф! Я не хочу больше здесь оставаться ни минуты!
— Что за крики, извольте спросить? — со спокойствием мраморной статуи поинтересовалась возникшая между одним из эсбэшников и своей дочкой госпожа Моррэй. С другой стороны к девочке вплотную подступил незнакомый Андрею мрачный тип в черном костюме, швы которого были прострочены толстыми ярко-красными нитками. Мужчина провел рукой Сюзанне по растрепанным коротким волосам, и та вдруг «ойкнула», схватившись за затылок. Но спустя секунду девочка обмякла, глаза ее потускнели, и она замерла неподвижной куклой, смотря ничего не видящими глазами мимо Вольфа в бесконечную даль.
— Благодарю, доктор Клейм, — кивнула незнакомцу госпожа Моррэй, беря дочь за руку. — Пойдем, милая. Разве можно так себя вести с гостями? Что о тебе могут подумать?
И Сью, подобно марионетке, беспрекословно двинулась вслед за матерью, которая быстро увела свое невменяемое чадо подальше от любопытных глаз городской знати.
— Прошу прощения, господа, — извинился один из эсбэшников. — Инцидент исчерпан. Можете продолжать отдыхать.
Вольф глянул на него свирепым взглядом, и тот моментально испарился. А Свиана тем временем продолжила наблюдать за обстановкой.
— Бедный ребенок, — проговорила она чуть позже, когда все присутствующие вернулись к своим прерванным занятиям. — Может, зря мы все-таки ее вернули? Если девочку и дальше будут воспитывать с помощью транквилизаторов, то что от нее можно будет ожидать лет так через пять? Не просто так она, похоже, сбежала тогда. Я бы на ее месте поступила также. Что скажешь по этому поводу?
— Не знаю, Сви, — мотнул головой Андрей, будто отмахиваясь от назойливой мухи. — Если честно, то я в замешательстве. Сам не могу разобраться, что у меня происходит внутри. Вроде бы я уже ничем девчонке не обязан, а чувствую нечто такое, — стронгер неопределенно покрутил в воздухе растопыренными пальцами.
— Ты чувствуешь привязанность к ней, Вольф, — усмехнулась Свиана. — Это нормальное для человека чувство. Привыкай. Если ты выберешься с Тиартога живым, то придется приспосабливаться к новой жизни. Время стронгеров подходит к концу, и дальше все будет по-другому.
— Я даже не могу представить эту новую жизнь, — Андрей на мгновение прикрыл глаза. — Меня с раннего детства готовили разрушать. Я — часть общего механизма, и смогу ли существовать вне его? Что-то с трудом вериться…
Свиана вдруг звонко расхохоталась.
— Ты боишься, Вольф, — с непонятным азартом в глазах заявила девушка, отсмеявшись. — Ты просто боишься. И это хорошо. Значит, выберешься живым.
— Почему ты так уверена?
— Ты когда-нибудь встречал стронгера, который испытывал бы естественный страх?
Вольф лишь покачал головой.
— Твой отец все же допустил ошибку, — доверительным тоном произнесла Свиана. — А может, специально не стал полностью корректировать тебе психику. Хотел, чтобы ты думал не только головой.
— А чем еще? — Андрей с подозрением посмотрел на девушку.
— Вот этим, — Свиана ткнула указательным пальцем Вольфа в грудь. — Оно не только гонит по венам кровь, но и помогает принимать самые верные решения. А принятое вовремя верное решение — шанс выжить.
Несколько секунд Вольф молча глядел на Свиану, будто пытался понять, в серьез она говорила или нет. Затем выдал:
— Полный бред. Еще ни одно творение живой природы за долгую историю эволюции не вырастило у себя второго мозга. А все те функции, о которых ты распинаешься — это функции мозга. И ты меня не убедишь в обратном.
И тут к Андрею подошел слегка подвыпивший мистер Раустер, и с натянутой улыбкой проговорил:
— Рад вас видеть, господин Блейк. Господин канцлер весь вечер спрашивает, когда вы сможете уделить немного времени для знакомства с ним. Он с трепетом ждет.
— С трепетом? — пробормотал Вольф, бросая взгляд на свою спутницу. — Ну, раз с трепетом, тогда пошли.
Андрей нехотя встал с дивана, подхватил с подноса проходящего мимо официанта бокал вина, и двинул следом за важно вышагивающим впереди Раустером. Свиана осталась сидеть в одиночестве. Она прекрасно понимала, чем может закончиться этот званый вечер, и готова была в случае малейшей опасности разнести здесь все. Лишь бы вытащить Андрея.
Вестер Шолл стоял в окружении угрюмых, одетых в черные костюмы эсбэшников и откровенно пялился на длинные ноги прохаживающейся вдоль стола с яствами молоденькой брюнетки, из одежды на которой было лишь полупрозрачное короткое платье. Приблизившись к канцлеру, Раустер что-то сказал ему, косясь взглядом в сторону не ставшего пока подходить ближе Вольфа. Тот кивнул, не спуская взгляда с женских прелестей. Потом повернул голову в сторону важного гостя, и резко побледнел. Глаза мистера Шолла стали круглые, как блюдца, а рот непроизвольно приоткрылся.
Вольф ждал подобной реакции на свое внезапное появление. Нужно было успеть сделать ход первым, прежде чем канцлер прикажет его схватить. Момент был как раз подходящий, и стронгер перешел к решительным действиям.
— Здравствуйте, мистер Шолл, — проговорил Андрей, чуть склонив голову. — Надеюсь, мое присутствие не омрачит вам вечер?
Не дав канцлеру опомниться, он со скоростью молнии переместился ему за спину, одновременно отталкивая в сторону охрану. В руке стронгера сверкнуло острое лезвие ножа.
— Не двигайся, иначе умрешь, — шепнул Вольф заложнику, держа холодное оружие возле его шеи. — Здесь есть тихое место, где нам не помешают поговорить?
