Ящерицы облепили всё вокруг, но вот что делать — придумать пока не могли. Парочка ящеров попыталась вскарабкаться по стволу, но, получив по наглым мордам, свалилась вниз — и пока больше никто к нам по деревьям не лез. К счастью, стая варанов не стала долго задерживаться на одном месте и бодро чесанула куда-то на восток — за исключением десятка наиболее упёртых или голодных особей. Вот их мы радостно и раскатали, мстя за позорное бегство… То есть, за вынужденное отступление, конечно!
Победить мы победили. Но вот опыта не получили. Система многомудро обозвала нас трусами, позором рода людского и оставила без наград, не засчитав сию выдающую победу. Нагибатор потом ещё долго возмущался столь низким жлобством и подлым поведением. Пришлось напомнить ему, что не ради награды сражается он с отвратительными тварями. Гигант обиделся и надолго замолчал.
До Болотного мы, конечно, добрались. Хотя и нельзя сказать, что этот марш-бросок легко нам дался. Дважды пришлось вступать в бой и побеждать, а ещё трижды сбегать до ближайших пальм, причём в последний раз мы чуть не попались особо большой и прокачанной группе врагов. Путь до цели занял почти всю ночь, и продолжали мы его исключительно из чувства ответственности. Даже Нагибатор не верил, что в Болотном хоть кто-то ещё остался жив.
Посёлок располагался на небольшом островке — между несколькими озерцами с тёмной водой. Десяток неказистых построек, деревянный навес и два бревна через водную преграду в качестве моста — всё это небогатое хозяйство теперь пребывало в форменном беспорядке… Пара тлеющих костров показывали, что спасать тут больше некого и нечего. Тем более что посреди лагеря возлежал огромных размеров варан. Просто исполинский! Длиной он был метров семь, а кожа у него даже на вид была более грубая, чем у меньших собратьев. Я даже представить не мог, откуда такой гигант мог вылезти.
— Ишь, разожрался на поселенцах! — ревностно возмутился Нагибатор.
— Извините! — раздался голос где-то у нас над головой. — Это однозначно не на нас! Ни один из поселенцев от этой твари ещё не пострадал. Пару человек съели вараны, но он и их быстро прогнал.
Я вскинул руку с факелом, чуть отвёл его в сторону и присмотрелся. Прямо над нами — в нескольких метрах от земли — тянулась длинная и толстая ветка дерева, которую заняли три девушки и четверо мужчин, один из которых, выглядевший самым старшим, с нами и общался, свесив голову вниз. Перед отправкой сюда мне сказали имя лидера — Дидим — и я сразу решил уточнить:
— Дидим?
— Да-да, это я! — радостно кивнул мужчина и чуть не потерял равновесие. — А здесь, на дереве, и все остальные жители. И нас тут очень много. А вы же — Филя, да? Я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь! — подтвердил я его догадки. — Так вы почти все выжили?
— На свою голову, мне кажется… — признался Дидим. — Слезть мы не можем, да и уйти тоже. Спуск вон там — в нашем лагере…
Я проследил за веткой и кивнул. Необхватный ствол большого дерева располагался на краю Болотного лагеря — как раз там, где решил подремать гигантский ящер. Большое к большому, что уж там…
— А эта мегалания нас сторожит! — закончил ябедничать на природу Дидим.
— Кто?! — удивлённо переспросил Пиван.
— Мегалания! — пояснил Дидим. — Система говорит, что это земная ящерица. Но я про таких никогда не слышал.
— Это древний родич варанов, — сказал Пиван. — Но вообще-то он давно вымер…
— Расскажи это той сумчатой твари, которую мы вместе в квесте валили!.. — хмуро предложил я. — Может, на Земле она и вымерла, но в архивах системы явно присутствует.
Теперь, приглядевшись, я всё-таки нашёл в мегалании отличия от привычных варанов — помимо оскорбляющего воображение размера. Во-первых, хвост у неё был короче относительно длины тела, хотя и явно шире в основании. Да и форма морды у мегалании тоже слегка отличалась от вараньей — будто бы варана скрестили с крокодилом — более вытянутая и массивная. И ещё она нас давно заметила и теперь присматривалась к потенциальной добыче…
— Вот он! Мой славный подвиг! — благоговейно прошептал Нагибатор. — Вот она, тварь, что не смеет существовать, потому что вымерла. И туда ей и дорога! Эта тоже сейчас вымрет!..
— Ты собрался её в одиночку валить? — скептически осведомился Ваня в спину гордо вышагивающему гиганту.
— Не мешай ему… — попросил я. — Лучше поищите, есть ли у кого-нибудь верёвка.
До сука, где засели жители Болотного лагеря, от земли было метров восемь — прыгать не просто опасно, но, скорее всего, и бесполезно. Даже если обычный человек и выживет при таком падении — далеко он не уйдёт. Но если найти верёвку подходящей длины, то все совершенно спокойно спустятся вниз…
— Умри-и-и-и-и!
Группа игроков нападает на ящерицу — мегалания земная. Не стыдно вам издеваться над ископаемым?
…Пока Нагибатор будет совершать свой славный подвиг. Интересно, у него имеется дама сердца, или он исключительно ради искусства старается? Впрочем, неважно… Почему-то в случае с Нагибатором дама сердца представляется такой же огромной и лысой, как он… И ещё повезет, если без бороды и усов…
— У меня есть — метров пять, — сказал Ваня. — И у Пивана была.
— Есть, тоже пятиметровая… — ответил стражник.
— Дидим, вы верёвку сможете у себя закрепить? — спросил я.
— Мы что-нибудь придумаем! — ответил глава поселения. — Куда нам деваться-то?
Нагибатор и мегалания уже закружились в танце боя — иначе назвать эту красивую схватку не получалось. Не знаю, кем был гигант на Земле — до сих пор не довелось уточнить — но здесь он был явно талантлив в бою. Талантлив настолько, что даже завидки брали… Да, мегалания была не слишком быстрой тварью — в отличие от варанов — и казалась даже немного неуклюжей, но это отнюдь не делало её безопаснее. Размеры самой ящерицы и её челюстей сами по себе были достаточно весомым аргументом, чтобы с ней никогда не сталкиваться. Нагибатор скакал вокруг неё, уворачивался от хвоста, бил молотом, куда доставал — но совладать пока не мог.
— Тебе помощь не нужна? — поинтересовался я.
— Не!..
Гигант запыхался и отвечал односложно. Его можно было понять — я бы уже вообще не отвечал…
Дидим закрепил верёвку на суку, и вниз спустился первый житель Болотного лагеря. Верёвка с честью выдержала — так что следом пустили женщин. Они спускались откуда-то из самой кроны болотного исполина: хватались за трос и скользили вниз, причём у двух третей глаза были очень большие и испуганные — явно непривычным делом занимались, а на уроках физкультуры уставали ещё на отмечании присутствующих.
Последним спустился сам Дидим. Всего за полчаса, а может, и чуть больше спустилось около восьмидесяти человек. И где они там все поместились?.. Глава посёлка осмотрел всех спасённых и обратился ко мне:
— Как будем уходить?
— Как мы сюда шли, так и пойдём, — буркнул я. — Если вы, конечно, не знаете, как по болотам срезать путь.
— Как срезать — знаем! — ответил Дидим. — Как при этом не привлечь внимания крокодилов — нет…
— Тогда в обход.
Но просто так уйти и бросить Нагибатора я не мог. Подойдя ближе к месту схватки, я снова решил отвлечь гиганта.
— Мы готовы! — оповестил я. — Жители спущены.
— Ну… — сначала Нагибатор хрипел нечто непонятное, но, наконец, выбрал момент и выдал хоть что-то осмысленное. — Тогда… Помогите!
— А как же подвиг? — удивился я.
— Засунь… Его… Себе…
Я не стал дослушивать, потому как и так всё было понятно: не рассчитал силы наш здоровяк. Махнув рукой своим, я указал на мегаланию.
— Обходим со всех сторон и только потом нападаем. Берегитесь её хвоста!
Ящер наши перемещения заметил и оценил. Он начал нервно дёргаться, но Нагибатор опять плотно насел на него, не давая ему даже на секунду отвлечься. А потом мы атаковали бедный реликт со всех сторон.
Вы нанесли рептилии — мегалания варан земной 4455 урона
Жизнь мегалании 68422/180000
