Прикрылись «Пологом невидимости», который я сформировал. Стоим. Ждем.
Если крылатая дева не появится в течение двух часов, придется признать, что план не сработал. Но она должна появиться, в этом я уверен почти на сто процентов. И если Юма не справится, у нас есть иные козыри в рукаве. Я был готов ударить ее высокоточной молнией, которую с высокой долей вероятности она не сможет отбить, а Вандиль приготовил «Поле деактивации». По его словам, он сможет на короткий срок заблокировать удаленные не больше чем на триста метров артефакты большой мощности, которые, наверняка, есть у Келли. И тогда сбить ее вообще не проблема, с этим справятся даже чародеи «Данце-Фар», которые сопровождают имперских диверсантов. Не говоря уже, что здесь находимся мы с Вандилем.
Выдохнув, я сбросил накопившееся напряжение и проверил кмиты. «Иглы Света» и «Плющ» уже снова зарядились. А «Полное Восстановление» и «Черная петля» не разряжались. Что с доступом к энергопотокам? Связь устойчивая, преобразователь работает исправно, и я смогу быстро взять необходимое количество силы для формирования заклинаний. Оружие? Ирут и кинжалы при мне. Артефакты? Почти все они в сумке, которую я пока сбросил на траву. При мне только подарок Иллира – одноразовый телепорт-эвакуатор, который лежит в кармане, да родовой браслет на запястье левой руки.
– Летит, – прошептал Вандиль.
Я поднял голову и сквозь густую крону деревьев разглядел крылатую деву Келли. Выглядела она, словно десятилетняя хрупкая девочка, за плечами которой, поддерживая хозяйку в воздухе, мерно поднимались и опускались большие черные крылья. Без сомнения, она почти сразу обнаружила диверсантов. После чего, не долго думая, выпустила из правой ладони мощный «Огнешар».
Заклинание рухнуло на тропу, и лес запылал. Теперь пора появиться Абжару. Где эта тварь!? Вот он!
Демон, не пожалев на трансформацию сил, прыгнул вверх, а развернувшиеся за его плечами сильные крылья придали ему ускорения и он не промахнулся. Абжар ударил преобразованной в костяной клинок лапой крылатую деву в грудь, а затем обхватил ее, и они вдвоем камнем рухнули наземь. Не совсем на нашу поляну, но рядом…
* * *
В юности Келли Рау-Канар никогда не думала, что станет воительницей. Племя гарпий, к которому она принадлежала, несмотря на свою плохую репутацию, было довольно мирным и немногочисленным. Последние представители этого крылатого народа в мире Иргам, на который нацелился Светоносный Энги, обосновались на горе Алахта, поклонялись богине Электре, жили охотой и придерживались матриархата. Главенствующая роль в племени за женщинами, а самцы годились только для любовных утех в теплых пещерах в период брачных игр. Все шло своим чередом. Однако началось вторжение Светоносного Энги в мир Иргам и гарпии, как и многие другие расы этого мира, попытались оказать завоевателям сопротивление. Но потерпели поражение и признали власть нового бога. После чего гарпий заставили участвовать в новых завоевательных походах, и Келли вместе с тридцатью лучшими самками своего покоренного народа присоединилась к 16-й армии огра Широха.
С тех пор минуло более пятидесяти лет. Крылатая дева никогда не возвращалась домой. Все ее подруги, с которыми она встала под знамена Светоносного Энги, давно погибли. Они не смогли приспособиться к военным условиям, и к концу первого десятилетия службы Келли осталась одна. Крылатая дева знала, что пока она и самки, которых отправляли в другие армии, приносят пользу, ее племя будет жить. А если Келли сможет совершить великий подвиг и станет незаменимой, сам Светоносный обратит на нее внимание, удостоит личной беседы и позволит попросить о великой милости, освобождении гарпий от воинской повинности. Поэтому Келли Рау-Канар переступала через тела врагов и мнимых друзей, уничтожала непокорных и бросалась в самое пекло сражений, заработала репутацию неустрашимой воительницы и ступенька за ступенькой поднималась по карьерной лестнице. А когда погиб Дигеон Иштваль настал ее звездный час.
Сам огр Широх вызвал Келли к себе, отдал под командование крылатой девы несколько сотен тысяч воинов и вручил один из самых сильных артефактов в арсенале 16-й армии. Он назывался «Благословение Энги» и мог не только пропускать через себя огромное количество энергии, быстро накапливая ее, перерабатывая и высвобождая, но и нес отпечаток пяти заклинаний: «Огнешар», «Щит», «Прыжок», «Регенерация» и «Кислотный дождь». С таким серьезным аргументом Келли почувствовала себя всемогущей. Хотя во время налетов на Карашг она увидела, что враги не такие слабаки, какими ей казались ранее. Да и не смогли бы ничтожные противники сразить Магрина, а затем Иштваля. Но это и хорошо. Чем сильнее и опаснее враг, тем больше славы и чести для Келли Рау-Канар. Она одолеет противника, посадит вражеских полководцев на цепь и приведет к шатру огра Широха. Воины станут прославлять ее и, возможно, этого хватит, что прозванный Светоносным бог обратил на крылатую деву свое милостивое внимание.
До триумфа оставалось несколько последовательных шагов. Уже завтра Карашг падет, а потом стремительный марш к отрогам Аврильского хребта, разрушение укрепрайонов и захват полуострова, на котором есть стационарный имперский телепорт. Ах! Как хорошо будет, если удастся захватить и его.
Впрочем, штурм только завтра. А сегодня поблизости снова появились вражеские диверсанты, которые за минувший месяц смогли напугать огромную армию. Но ничего, Келли Рау-Канар показала свою силу. Воины уже не страшатся подлых ударов из леса и, покидая лагерь, провожаемая приветственными криками солдат, с «Благословением Энги» на обмотанной вокруг тонкой шеи цепочке, крылатая дева собиралась в очередной раз продемонстрировать свою мощь.
Диверсанты были именно там, где по сообщениям егерей они должны находиться. Бойцы в зеленых комбинезонах шли по узкой тропе и приближались к лагерю захватчиков. Келли осмотрелась, ничего подозрительного не обнаружила и ударила по врагам «Огнешаром». Мощное заклятье высвободилось, расплескивая огненные капли, упало на диверсантов, и крылатая дева уже собралась вернуться к армии, когда заметила, что враги не пострадали. Имперцы прикрылись силовым щитом высокой плотности, и это взбесило Келли.
«Сейчас я вам покажу!» – подумала крылатая дева, а потом она почувствовала, что снизу приближается опасность.
Келли опустила взгляд. На нее летело чудовище с головой барана и, не успев взмахнуть крыльями, чтобы подняться выше, она обнаружила, что из ее груди торчит белая кость.
Демон и Келли полетели вниз. Ранение, которое нанес бараноголовый гарпии, было смертельным. Однако артефакт не дал крылатой деве погибнуть и сам включил «Регенерацию». Сила заклинания буквально вытолкнула костяной клинок демона из тела хрупкой гарпии, а затем стала стремительно восстанавливать ее организм. Вот только произошло это, когда крылатая дева уже оказалась на земле. От сильного удара ее тело снова пострадало. Была сломана нога, и хрустнул позвоночник.
От дикой боли крылатая дева завопила, а заклинание «Регенерации», несмотря на страдания Келли, продолжало собирать ее тело, вправлять кости
