давнюю вражду между домами. Есть роды сильные, есть слабые, есть проводящие свою политику, как те же Гюрятиничи, например, а есть и те, что следуют в кильватере сильнейших, не имея собственных политических амбиций. Чаще всего это семьи из «младших поясов». Например, Гревские всегда поддерживали Борецких. Завидичи, будучи родом из старших Поясов, входили в союз с Гюрятиничами и опирались на Горских и Осининых, как младших партнеров… не вассалов, учти, — после небольшой паузы уточнила Света и продолжила свой ликбез: — Изначально и Завидичи и Гюрятиничи занимались морской торговлей, как и Горские, как и мы. Но кроме того, у обеих старших фамилий были собственные верфи, тогда как наши семьи специализировались на производстве приборов. Фактически девяносто процентов всех морских судов, построенных Новгородской республикой до воздухоплавательного бума, вышли с верфей, принадлежавших этому союзу. Потом семьи переквалифицировались на воздушную торговлю и соответственно строительство дирижаблей. Так к корабельным верфям добавились воздушные. У нас, то есть у Горских и Осининых, не было достаточно финансовых возможностей, но наши инженеры были лучшими, так что партнерство не распалось. Наоборот, стало еще теснее, и спустя пару десятков лет после начала производства «китов» зашла речь о равноправном союзе, как у Завидичей с Гюрятиничами.
— Пока не случилась катастрофа, — подхватила Ирина, заметив, что сестра тянется к чашке с чаем. В горле пересохло, должно быть.
— Какая? — Часы пробили шесть вечера, но я не обратил на это никакого внимания. Уж больно интересные вещи рассказывали сестры.
— Тридцать лет назад Завидичи спустили со стапелей новый дирижабль. Первый в мире двадцатитысячник, названный «Левиафаном». Он успешно прошел все испытания и в скором времени должен был стать самым большим в мире пассажирским лайнером. В первый демонстрационный рейс на нем отправилась вся семья Завидичей и фактически весь инженерный состав верфей с отличившимися во время постройки этого монстра заводскими мастерами. Лайнер набрал крейсерскую высоту… а через час Псковский порт сообщил о поступившем на их телеграф сигнале бедствия. «Левиафан» рухнул в полусотне километров от Пскова с высоты восемь миль. Выживших не было.
— Следствие пришло к выводу, что дирижабль разрушился еще в воздухе, попав в силовой шторм, а «кит» оказался слишком неповоротлив, чтобы от него уйти, — договорила вместо сестры Светлана. — От семьи Завидичей в живых остался только двенадцатилетний Мирон, отсутствовавший на «Левиафане» из-за своей учебы в лицее. А наш род и семья Горских потеряли бо́льшую часть своих представителей. Вассалов-то у нас было немного, и большинство инженеров, отправившихся в полет на «Левиафане», так или иначе приходились нам родней. Вот такая печальная история, закончившаяся развалом одной из самых мощных и старых партий в Большой палате.
— А имущество Завидичей? — спросил я.
— Что-то растащили бывшие вассалы, что-то прилипло к рукам Поясов… Единственное, что смогли сделать Гюрятиничи, — это организовать для Мирона небольшой траст, вложив в него средства от продажи совместных с Завидичами владений, — ответила Ирина. — А из недвижимости ему достался лишь родовой удел в Водской пятине.
— Да и то только потому, что это вотчина, и лишить ее может лишь полный состав Большой палаты, — закончила за сестру Светлана.
Девушки замолчали, но ненадолго.
— Кирилл, ты бы поберегся, а? — тихо проговорила Ирина.
Я изумленно взглянул на подругу:
— Прости?
— Мирон Куприянович во время учебы сдружился с Матвеем Несдиничем. Их род, кстати, тоже сошел со сцены чуть позже Завидичей. С той лишь разницей, что все они остались живы. Просто закрылись в своих поместьях и до сих пор не особо жалуют Новгород своими визитами, — вздохнув, вновь заговорила Ира. — Более того, мы полагаем, что именно Матвей Савватеевич потянул Мирона на военную службу, тем самым выводя из-под возможного удара со стороны Золотых поясов, которым армия и флот конфедерации не подчиняются вообще. И с успехом пресекают любые попытки знати вмешиваться в их дела.
— Из-под какого удара? — удивился я.
Сестры замялись.
— Возможного. Была история… — медленно проговорила Света, вздохнула и, словно решившись на что-то, произнесла уже куда более уверенным тоном: — По окончании военного училища Воротынского в Твери Мирон явился в наш дом и просил у отца руки его младшей сестры. Несмотря на то, что дед перед смертью всячески настаивал на том, чтобы наша семья даже не вспоминала о партнерстве с Завидичами, отец, став главой рода, пошел навстречу Мирону и чувствам своей сестры. Через год брак был заключен, а еще через несколько месяцев молодые покинули Новгород, отправившись к месту службы Завидича.
— И у нашей семьи начались проблемы, — продолжила Ира. — Сначала мелкие и незначительные, но они становились крупнее и крупнее. Род стал терять влияние и средства.
— Потом умерла мама, — тихо заметила Света. — А за ней ушел и отец.
— И если бы не помощь дяди Ивана, маминого брата, назначенные нам опекуны давно растащили бы все имущество Осининых, так же как имущество Завидичей, — дополнила Ира.
— Мм, а при чем здесь… — встрял было я, но Света меня оборвала:
— Спустя восемь лет после заключения брака Мирон ненадолго появился в Новгороде. Без жены, но с маленькой дочкой. Дядька Иван рассказывал. Так вот Мирон появился… и исчез. Чтобы вернуться спустя еще десять лет, но уже не только с дочерью, как оказалось, последние несколько лет учившейся в Новгороде инкогнито, но и с подопечным, который никак не может быть его сыном, но носит ту же фамилию.
— И все-таки я не очень понимаю… — вновь не удалось мне договорить.
— Супругу Мирона похитили и продали в рабство, — резко проговорила Ирина. — К тому моменту, когда Завидич с Несдиничем сумели отыскать ее следы, наша тетя уже была мертва.
— А… что опекун?
— Как рассказывал дядька Иван, Мирон нарушил приказ начальства и вместе с друзьями поднял весь полк в ружье, — сверкнула глазами Света. — Против полутора тысяч штурмовиков поддержанных линкором «Слава», Кипр ничего не смог сделать. Линкор уничтожил все, что было способно летать или плавать, а штурмовики поочередно зачистили все три работорговых «города»: Акротири, Декелию и Темблос. Там, говорят, до сих пор никто не селится.
— Вот только вернуть тетю эта бойня не помогла, — закончила Ирина.
— Однако… — протянул я. Вот и открылась причина, по которой Хельга так яростно ненавидит работорговцев. Но Осинины правы, подобные происшествия не бывают спонтанными. Ну, пусть даже «Левиафан» действительно попал в силовой шторм, а не столкнулся в воздухе с каким-нибудь «китом», но все остальное… Кажется, кто-то решил воспользоваться удачной ситуацией и уничтожить, как выразились сестры Осинины, самую старую и мощную партию в Большой палате. Да и происходящее с семьей Завидичей сейчас, в свете сказанного, приобретает совсем другой вид. Политика!
