Империи на выбор.
– Заманчиво. Хотя твое появление меняет расклад… – улыбка Дария кричала: для кого-то дело кончится не хорошо. – Конкретнее, мне необходим деревянный перстень Ефима Терног. Франт собирается свалить из Агемо и сейчас ожидает в авио-порте прибытия цеппелина. Если правильно помню: «Рассветного Бриза». Не иронично ли?
Сплошные фетишисты! Один ножик раритетный поменял на колечко. Другой за камни людей продавал. Вот и этому принеси безделушку.
– Мне необходимо знать, для чего он вам?
– На кой тебе этот прогон? Это артефакт Последних. Он сам по себе ништяк со многими свойствами. Если шарить, как пользоваться… – поморщился, как от кислой ягоды. Дарий уловил намек и сменил подход: – У перстня… Точнее у Мраморного дерева, из которого и делают артефакты Последних, имеется фартовая способность: записывать и сохранять воспоминания, даже после Рокировки. Именно поэтому Последние хоть не владеют силой, но сохраняют воспоминания о Ветвях. Для писак это тоже в масть.
– В курсе. Продолжай.
– Есть чуйка – твое расследование кончится Рокировкой. Кстати, мой поклон госпоже Лорн, – кивок на Мефи. Глоток вина. Секунда мечтательной надежды. – Если подфартит, то Рокировка до сегодняшнего бунта… Значит, появляется шанс не просрать свое семейство! Однако, чтобы вернуть память о Ветви, требо чтобы на владеющего силой, в данном случае на меня, повлияла Листва Изменений нового ствола, иначе история станет развиваться, как в Ветви. Надеяться на очередной фарт, или что ты шухернешь, не приходится. Потому нужен маяк.
Пока звучит логично. Возвращение памяти после Рокировок очень сложное событие со множеством ограничений, нюансов и хитростей. Лишь различия того, что случилось в Ветви и в Стволе, могут заставить сознание отделить случившееся от настоящего. Мне память возвращали действия Временщиков в считаные минуты после Рокировки. Но без них это может занять часы! Если Рокировка где-нибудь на другом конце страны, то и вовсе о ней не узнаешь, ибо последствия изменений на тебя никак не повлияют. Что, собственно, даже хорошо, иначе переживать один день из-за Рокировок Временщиков в Хроно – приблизится к грани безумия. Хотя порой требуется всякое:
– Почему перстень именно Ефима Терног?
– Видишь ли, я вел с Ефимом дела. Напоролся на перо, когда возвращался после базара с ним! Запишу воспоминания на Перстень, а когда после Рокировки окажусь рядом с ним, то знания вернутся, – Дарий затянулся последний раз и устало закончил: – Кроме того, не по понятиям хамское отношение. Эта гнида задолжала все с того же вечера у графа. Ты же волен надыбать перстень каким угодно способом, но думаю тебе окажется приятно побалакать по душам со щенком. Надеюсь, дать обратку, не противоречит твоим принципам?
Сомнительно это… Возможно, Дарию интересен не перстень, а принцип: пойду на поводу и выполню задание – значит, в дальнейшем со мной вновь можно договориться. Решил не возражать. Наоборот:
– По рукам. Выдвигаемся немедля. Если нам в авио-порт, то зайдем еще в одно место, там расскажешь свою историю, – уже, поднимаясь, крикнул в зал: – Караи, давай к нам, уходим.
– Хех. Куда тебя Лодур несет, – демонстративно недовольно пробурчал товарищ.
Не ответил, лишь открыл Пробой. Когда вышел за компаньонами, то оказался на втором этаже авио-порта, рядом с лестницей вниз, где неделю назад ожидал прибытия Временщиков. Помещение привычно шумное, многолюдное и бестолковое внизу, а наверху спокойное и размеренное, с уважением к себе и своему времени.
– Вот он, падла, – хрипло прогудел Дарий и поморщился, приложив ладонь к шее.
Не заметить искомую цель невозможно. Ефим Терног отчитывал полового, громогласно грозя всевозможными карами. С вечера он не изменился, разве только сменил один безвкусный костюм на другой.
Так и подмывало открыть Пробой к зарвавшемуся аристократу. Совсем небольшой, так, чтобы протиснулась рука, а возможно, несколько пальцев. И когда кисть аристократенка замрет вне его зоны видимости, позаимствовать безделушку. Он не заметит, а нам никакой головной боли. Заманчиво и настолько же невозможно. Ибо: «Артефакты Последних возможно передать либо добровольно, либо взять с мертвого тела, иначе они не станут работать».
– Караи, видишь спесивого франта? – товарищ сделал неопределенный жест, который я принял за согласие и продолжил: – Это Ефим Терног. Про него необходимо знать: состоятельность, пафосность, провинциальность и полное отсутствие даже не манер, а чувства адекватности. У него перстень Последних, выдаваемый журналюгам. Твоя задача: добыть его. Как закончишь, жди нас у Старого.
– Хех. Юрий, вконец сбрендил? На кой тебе этот бред… – он бросил взгляд на Дерия. Выругался сквозь зубы и решил зайти с другой стороны. – Как я, по-твоему, это сделаю?
– Придумаешь что-нибудь о необходимости для «блага Агемо и всей Империи». Могу уверить, ты не солжешь, – откликнулся, выглядывая в окно и нацеливаясь для Пробоя. – Караи, не мне тебя учить разговаривать с людьми.
– Ага, как же… – Пространственник сплюнул перекушенную зубочистку.
Это стало последним, увиденным мною, прежде чем шагнуть с Дерием в очередной Пробой.
Глава 5. Друзья и эгоизм. Часть 8.
При выходе повело, пришлось ухватиться за ближайший стол. Пробой в движущийся объект, как автомашина, поезд, корабль или в нашем случае – цеппелин, одна из самых сложных и неприятных задач, ибо координаты цели не статичны. Однако могу гордиться, мы вышли точно в расчетном месте: главная палуба, шикарный банкетный зал – из авио-порта удалось взять прицел, через обширное окно летучего корабля от пола до потолка, который наверняка открывает в полете просто потрясающие виды.
Поспешил отойти от проема. До земли не меньше полусотни метров, и по спине гуляет озноб, а кишки скручивает от страха высоты – спасибо Лорн и Мефи.
Рядом никого, обслуживающий персонал на других палубах и в ближайшие полчаса не должен появиться – цеппелин буксируют к мачте причала, для посадки. Нам не помешают.
Доктор Лембер многим пожертвовал, чтобы хоть кто-то взялся за расследование. После преступники приложили немало усилий, чтобы уничтожить «Рассветный Бриз». Нельзя пренебречь подобной зацепкой и не устроить обыск кают фигурантов.
– И так, Дерий, я само внимание.
– Наше задание на тот вечер: похитить инженера Тербия Бронского.
– То есть как? – запнулся на середине шага и с нескрываемым скепсисом глянул на Дерия.
– Вот так, Юрик! – собеседник ухмыльнулся: – Думаешь, почему большая часть моего семейства оказалась на вечере? Нас провели, чтобы мы пасли инженера и взяли его на выходе. Не задавался вопросом, откуда у нас не самые распространенные
