Дверца устройства аварийного открытия была ловко замаскирована под тонкой облицовочной панелью. Чтобы ее найти, пришлось постучать окровавленной трубой по стенам, оставляя багровые брызги на белом покрытии. Местный штурвал начал крутиться без проблем в отличие от тех, с которыми Влад сражался на базе Дальфлота.
Но открыть ему не позволили.
За спиной взвизгнула Накми, и почти сразу на затылок обрушился страшный удар. Повезло, что успел среагировать на крик девушки, вскользь пришлось. Но все равно в голове загудело, рука, потянувшаяся к карману, проскочила мимо него.
Влада грубо перевернули, и он увидел над собой Угиера. Палач был облачен в хорошо знакомый черный костюм, лицо его было перекошено от ярости. Сжимая Владу горло, он прошипел в лицо:
– Ты убил Пайру! Ты убил! Ты!
Влад ее не убивал, но какая разница? Не станешь же в такой ситуации начинать что-то объяснять?
Накми с визгом ударила Угиера ногой в бок, но тот лишь чуть дернулся и небрежным взмахом руки врезал девушке так, что она стукнулась о стену и со стоном сползла на пол.
Рот радикала расплылся в полубезумной улыбке, из уголка потянулась нитка слюны, норовя достать до подбородка Влада.
– Послушай, как трещит твоя шея! – чуть ли не со сладострастием протянул Угиер.
Влад знал, что при желании человек в подобном костюме может завязать в узел стальной лом, и потому с самого начала не стал делать ставку на силу. Изворачиваясь под тяжестью тела врага, он, наконец, добрался до кармана и вытащил пистолет.
Маломощная пуля, ударив о крепкую пластину костюма, отразилась, пробив Владу живот. Но и Угиеру досталось – его подбросило вверх, он был вынужден разжать захват. Хотя каждое движение вызывало дикую боль в ране, Влад перекатился в сторону и, не поднимаясь, приставил пистолет к голове противника.
Выстрел.
– Накми, ты жива? – крикнул он, чуть не плача.
Та неуверенно приподняла голову, тихо спросила:
– А ты?
– Пока что да. Помоги открыть дверь, меня подранило сильно.
– Ты умираешь?
– Нет, но умру, если так и будем тут болтать.
Вспыхнул яркий свет, заставив Влада зажмуриться. И он же заставил организм выдать новую порцию адреналина, отчего Влад вскочил как ошпаренный и обернулся. База опять заработала, вот только искин не отзывался. Судя по всему, его отрезали от управления или отключили.
Времени нет, ведь Угиер был лишь первым. Торопился, совсем взбесился из-за потери Пайры. Вот-вот появятся остальные. Скорее всего, та группа, которая легко захватила базу стратегического резерва, не имея ручного оружия, если не считать инъекторы и электрошокеры.
Дверь по-прежнему не подчинялась, и штурвал докручивали общими усилиями. За ней обнаружился коридор для дронов, Влад безошибочно рванул влево, но начал быстро сдавать, держась за живот.
– Больно? – участливо спросила Накми.
– Не то слово. Но крови вроде немного уходит, жить буду.
– Плохая рана. Биота нужна. При ранах в живот она всегда нужна.
– Будет нам и биота, и все остальное, только выбраться из этой крысоловки надо.
– Сзади!
Обернувшись, Влад навскидку выстрелил в черную фигуру, выскочившую из двери. Слишком далеко для ковбойских трюков – промахнулся. Но радикал предпочел не ждать продолжения, отпрыгнул назад, грохот и удар пули в стену его впечатлили.
Искин регионального комплекса решил приободрить:
«Телепорт активирован. Все готово к вашему приему».
«Выключи его, как только мы пройдем».
«Принято».
«И сразу уничтожь здесь все».
«Для полного уничтожения объекта применю стандартный боеприпас, предназначенный для поражения глубоко залегающих объектов. Он на основе антисеры. Далее запущу тинарную очистку местности от заражения».
«Взрывай сразу, как уйдем. Убей их всех».
«Принято».
– Сзади!
Влад обернулся, выстрелил дважды в мчащиеся по коридору черные фигуры. Одна покатилась по полу, три другие плюхнулись плашмя, но тут же вскочили.
Плохо, у него один выстрел остался. Но хорошо, что они уже на месте.
Уже падая под «грибок» телепорта, он выпустил во врагов последнюю пулю.
Больше Влад радикалов никогда не видел.
* * *
Человека, который только что выбрался из регенератора, легко узнать по голодному взгляду.
Есть хотелось просто смертельно. Приняв от молча стоявшего Эйса стопку сложенной одежды, Влад поинтересовался:
– Ну что? Расскажешь, как все было?
– Может, перед рассказом поешь? Говорить придется долго.
– А ты в двух словах попробуй.
– Ну… Когда все началось, мы решили, что надо срочно тебя спасать. Быстро вооружили войско церковников, выступили в поход. По дороге радикалы нас два раза бомбили, не скажу что очень уж, потом, на реке, попытались остановить текконами. Но мы справились, хоть и потери понесли. Не смотри так на меня, из наших никто не пострадал. Я, Мерик и Тейя управляли дронами-охранниками, сидя в тылу. И, кстати, чуть не поплатились за это – кучка запов непонятно как затаилась и просочилась к нам. Хорошо, еще отряд дронов в резерве был, ими командовал искин, которого вы притащили с севера. Он запов не подпустил. Потом мы собрали мобильную группу, чтобы вытаскивать тебя. Хотели быстрее добраться до их базы, пока те не очухались. На полпути впереди сверкнуло так, что некоторым пришлось зрение лечить. Лошади взбесились, сбрасывали всадников. Бедлам тот еще начался. Когда все улеглось, Кос сообщил, что засек твой сигнал.
– Да? Я тогда отрубался уже. Значит, все же успел включить.
– Ты от приступа сознание потерял?
– Нет, я приступ сам вызвал. Теперь я ими умею управлять. Ни боли, ни других последствий.
– Вот как? Они что, поставили тебе биометку?
– Да.
– Хоть какая-то от них польза… Кстати, мы нашли тебя далековато от базы. Мне пришлось мчаться туда на Эхнатоне, лошади бы до вечера не добрались. И Тейя со мной увязалась, оставить ее ну никак не получалось. Хорошо, что догадались прихватить в этот поход регенератор. Забрали его из той грязи, где вы его бросили по пути на юг. Эхнатону спасибо за это скажи. Куда лучше, чем местная дрянь, которую они называют биотой. Что там случилось? Очень похоже на подрыв заряда антивещества. И как ты выбрался?
– А вот это долгая история.
– Так и ты в двух словах попробуй.
– Нет, Эйс, в двух словах никак не получится. Скажу так: вряд ли там кто-то выжил. Ну, разве что Элай.
– Элай?! Элай Маттис?! Он что, был там?!
– Да.
– Опасный человек.
– Наверное. Он помог мне. Ну, как помог… Думаю, просто убил всех моими руками, а сам ушел.
– Зачем?
– Мне трудно понимать его поступки.
– Не только тебе.
– Думаю, он уцелел. Спрятался где-то, чтобы опять выбраться спустя века или тысячелетия. Он это умеет, не первый раз уже проделывает.
