– Да здесь где-то.
– Где-то?
– Ну да, туточка все подземелье тюремное стенками поделено, такие лабиринты…
Грон шумно выдохнул. Ну конечно, вряд ли Черный барон не озаботился забиться в самую дальнюю и укромную щель, с его-то инстинктами.
– Значит, будем искать.
– Кого? – удивленно спросил Брован.
– В первую очередь принцессу, а если повезет, то и барона.
– Э-э-э, онотьер, – осторожно начал Брован, – мне кажется…
– Ты не знаешь, что ее завтра должны казнить?
– Да знать-то знаю, – отозвался Брован, – но…
Грон вздохнул. Он прекрасно понимал, что Бровану всякие там принцессы глубоко по барабану. По существу, неким маленьким чудом было уже то, что он не сбежал, на что имел полное право, а остался и сумел прийти на помощь своему командиру. Один этот факт напрочь опровергал все философские построения бывшего колонтеля, в которых не было места верности, долгу, благодарности и другим таким же идеальным, а не прагматичным чувствам.
– Понимаешь, я обязан вытащить принцессу, даже если это будет стоить мне жизни.
Брован вздохнул и пробурчал себе под нос:
– Недаром говорят, что влюбленные – совсем дурные, а я, дурак, не верил…
Спустя некоторое время они выбрались из подземелья. Стражник у двери, которого в прошлый раз Грон просто отключил, сейчас лежал на ступеньках лестницы, устремив в потолок мертвые глаза. Ну да Бровану было не до изысков… Грон ухватил алебарду и кивнул Бровану. Камера того располагалась на первом этаже, и «своего» стражника он нейтрализовал таким же способом. Сейчас их маршрут лежал на второй этаж, тем более что там располагалась каморка старшего надзирателя. Кому, как не ему, положено знать обо всех сидельцах? Они тихо поднялись по винтовой лестнице и подкрались к решетке, перекрывавшей выход на этаж. Брован достал отмычки и, осторожно просунув руки сквозь решетку, завозился в замке, а Грон встал за ним, сжимая алебарду и напряженно вглядываясь во тьму. Спустя несколько мгновений замок щелкнул, и Брован, издав еле слышный довольный смешок, потянул освобожденную щеколду. В этот момент из темноты на них надвинулось нечто большое и с придыханием взмахнуло алебардой. Похоже, стражник этого этажа оказался намного бдительнее своих коллег снизу.
Впрочем, ему это мало помогло… Брован отпрянул от решетки, а Грон резким выпадом выбросил свое оружие вперед, метя в то место, где у человека среднего роста находится голова. Острие алебарды с легким чавканьем и хрустом вошло во что-то мягкое. Брован тут же качнулся вперед и, оттолкнув решетку, подхватил падающее тело и черенок алебарды, выпавший из рук мертвого стражника. Но все равно лезвие алебарды ударилось о стену и громко звякнуло. Они замерли, напряженно прислушиваясь. Где-то в глубине коридора скрипнула дверь, и в ее нарисовавшемся в темноте проеме показалась заспанная рожа в облаке спутанных реденьких седых волос. Рожа была освещена огарком свечи, маячившим где-то в районе подбородка.
– Ну что там еще? – сварливо поинтересовалась рожа.
Брован замер. Грон стиснул зубы и, невнятно пробормотав что-то типа: «Мнуа-а-ау», довольно похоже сымитировал громкий зевок. Рожа сердито фыркнула:
– Совсем разболтались! – и утянулась обратно.
Несколько мгновений Грон и Брован напряженно прислушивались, а затем Брован осторожно опустил на пол тяжелое тело и выдохнул:
– Ловко вы…
Грон кивком указал Бровану на алебарду.
– Что?! Кто?! – Старший надзиратель заполошно подскочил на своей лежанке и испуганно уставился на две алебарды, одна из которых лезвием придавила кожу ему на животе, а острие второй маячило у горла. Чуть дальше неясно маячили две тени.
– Тихо, гнус, – прошипела одна. – Ни нам, ни особенно тебе шум не нужен. Понятно?
Старший надзиратель судорожно кивнул, отчего его реденькие волосенки тут же ссыпались ему на глаза. Но поправить их он не рискнул.
– У тебя есть выбор, – продолжила тень, – ты можешь сдохнуть сейчас либо ответишь на наши вопросы и получишь шанс выжить.
– Как-кой шанс? – судорожно сглотнув, переспросил старший надзиратель.
– Ну, мы тебя не убьем, – с этакой небрежной ленцой отозвалась тень, – и даже отпустим. А что с тобой будет дальше, зависит только от тебя.
– Э-э-э нет, я так не согласен, – торопливо забормотал старший надзиратель, – вы должны будете…
– Значит, не договорились, – прервала его тень, и старший надзиратель почувствовал, как острие второй алебарды натягивает кожу на его горле, собираясь ее проколоть.
– Нет-нет, – торопливо заверещал он, – я согласен, согла…
– Заткнись, – недовольно прорычала тень, но острие слегка ослабило нажим.
Старший надзиратель тут же осекся и замер.
– Я же предупреждал, тише, – тоном ниже проворчала тень. – Итак, первый вопрос: где принцесса? – И, как бы подтверждая серьезность подхода, острие вновь натянуло кожу.
– Внизу, во втором коридоре, сразу за первым внутренним постом. Только там эти.
– Кто эти?
– Ну эти, которые приехали с Черным бароном.
– Понятно. – Тень на мгновение задумалась. – И сколько их?
– Ну… дюжина, может, две. Не знаю я…
– А где сам Черный барон?
– Так там же, но дальше. У нас за четвертым внутренним постом большая камера, там когда-то держали принца крови, брата-близнеца деда нынешнего короля. Сорок лет. Того самого, Серебряную Маску. Так вот, там большая камера. В самом тупике. Вот в ней он и квартирует.
Грон задумался.
– А внутренние посты из местных стражников или из людей барона?
– Второй наш, – охотно отозвался старший надзиратель, – а дальше не знаю. Может, и поменяли.
Грон скрипнул зубами. Похоже, до барона сегодня ночью не добраться. Прорываться через три поста по узким коридорам тюремных подземелий… тут придумать бы, как нейтрализовать дюжину громил барона, околачивающихся около камеры принцессы. Впрочем… он несколько мгновений размышлял над мыслью, пришедшей ему в голову, а затем довольно ухмыльнулся.
– Брован, – позвал он, наклоняясь к самому уху своего бойца, – сделай вот что…
Через несколько мгновений старший надзиратель почувствовал, что одна из алебард, торчавшая напротив его брюха, скользнула назад, в темноту. А теней стало на одну меньше.
– Вот что, гнус, – снова заговорила оставшаяся тень, – сейчас мы спустимся вниз и подойдем к этому твоему второму посту. Сделаешь так, чтобы он открыл дверь. Вздумаешь баловаться, получишь полфунта стали в спину, понятно?
– Понятно, – облегченно отозвался старший надзиратель.
– Да нет, непонятно, – с сожалением отозвалась тень, и в следующее мгновение старший надзиратель почувствовал легкое дуновение ветерка у своей щеки и… насквозь прокусил губу, чтобы не заорать.
