Александра подошла к одной из огромных банок, стоящей на полке стеллажа, и задумчиво постучала ногтем по стеклу.
— Хммм… Где-то я ее видела. Витек, а Витек! Подойди-ка, глянь. Вы случайно не знакомы?
Витек повернул голову, вгляделся — и обомлел. Из банки на него мертвыми глазами смотрела голова Насти.
Банок с головами было несколько. Оправившись от первого шока, Витек присмотрелся — и узнал еще одну голову. Несмотря на то, что сохранилась она неважно, за складками подвисшей, плавающей в мутной жидкости кожи угадывались черты лица того, кто совсем недавно тыкал Витька резиновой дубинкой между лопаток, ведя его по коридору ИВСа на встречу со следователем. Как его там звали? Мартынюк, кажется?..
«Странно, — подумал Витек, вспомнив сизый нос Мартынюка, ныне потерявший сочность расцветки и упругость форм. — Судя по тогдашней проспиртованной морде, сохраниться он должен был гораздо лучше».
— А это вам зачем? — спросила Александра, кивая на банки. — Для интерьера?
— Да нет, — равнодушно пожал плечами культурист Вася. — Это ж если кто из наших или из персонала серьезный косячино упорол или ненадежным стал, тех, понятно, в расход. А Стас тут мудрил и некоторых в банки определял. Сначала мариновал как-то по-особому, а потом из их гипофиза какой-то свой хитрый соматотропин[10] варил и под каждого спортсмена индивидуально адаптировал. Результаты — закачаешься!
Вася мечтательно взвел глаза к потолочным трубам вытяжки.
— Так еще глядишь год-два — и на Олимпию[11]поехали бы…
— Ясно, — сказала Александра. — Итак, все, что я хотела увидеть и услышать, — я увидела и услышала. Так что, ребята, нам пора. Мне — к сихану с докладом, а вам… — она вытащила магазин «Узи», проверила наличие патронов, удовлетворенно кивнула и загнала магазин обратно, — а вам, ребята, тоже пора. Только не на Олимпию, а на Олимп. Если вас туда возьмут, конечно.
— На Олимп? — недоуменно переспросил Вася.
— Ну, если проще, специально для непонятливых — то в расход, — ласково пояснила Александра. — Причем без изысков, банок, маринадов и соматотропинов.
Она медленно приподняла ствол «Узи», явно получая удовольствие от происходящего.
Вася попятился.
Витек оторвал взгляд от банок с головами и взглянул в глаза Александре. И внутренне поежился.
«Какое-то сборище садистов», — подумал он, в который раз удивляясь собственному спокойствию. А вслух сказал:
— Слышь, подруга, а тебя папа, то есть сихан не заругает за то, что пристрелила важного подопытного кролика с совершенным киаем?
— Думаю, что папа меня одобрит, — промурлыкала Александра, подымая ствол на уровень груди Витька. — Больно уж ты теперь много знаешь. А тайна местонахождения завода по производству антиспидовой сыворотки, который эти придурки приспособили ни пойми подо что, по-любому важнее любого ки-ай. Даже самого совершенного…
— Наслаждаешься драматическим моментом?
В дверях лаборатории стоял Стас.
На фоне пропитанной подсыхающей кровью разорванной белой рубашки и стесанных до мяса кулаков его спокойная ухмылка смотрелась особенно жутко.
На лице Александры на секунду отразилось смятение. Ствол автомата качнулся вниз.
— Так ты же…
— Ага. Вернулся с того света. Куда вы с сиханом решили меня отправить, когда я стал вам больше не нужен.
Но к Александре уже вернулось самообладание.
— Ты не так понял, — спокойно произнесла она. — Твой Дух Воина ослаб, и для тебя было необходимо состояние смертельной опасности, чтобы укрепить его. Поэтому…
— Поэтому вы и послали меня на верную смерть, — кивнул Стас. — Но я принимаю вашу версию, сестренка. А взамен предлагаю свою. Ведь, как известно, чужое мнение — это всего лишь слова. И ничего больше. Так вот, теперь я в свою очередь считаю, что с вашим Духом Воина не все в порядке. До приемного папаши, мне, пожалуй, не добраться — я знаю возможности Нинкёдан. Но твой Дух я попробую укрепить, как говорится, не отходя от кассы…
Он еще не закончил фразу, как Александра резко вскинула ствол «Узи».
Автомат зло затявкал, выплевывая пунктирную линию раскаленного свинца. Но за долю секунды до того, как пули достигли цели, Стас нырнул под выпущенную Александрой очередь. Витек успел заметить, как из тела Стаса вдруг словно внезапно выдернули скелет. Он будто растекся в пространстве и тягучей кляксой рванулся к Александре.
Автомат щелкнул пустым магазином.
Александра отбросила бесполезный кусок железа. Ее руки стремительно метнулись: левая — к металлической заколке, фиксирующей прическу, а правая — к левой подмышке, скорее всего, к знакомому Витьку маленькому пистолету. Но закончить движение она не успела.
Локоть согнутой под прямым углом руки Стаса словно таран врезался ей в грудь чуть пониже роскошного бюста.
Витьку показалось, будто девушку сломали пополам. Изувеченной, изломанной куклой она отлетела на несколько шагов и, упав на цементный пол, страшно захрипела, корчась в агонии. Изо рта у нее хлынула кровь, глаза закатились под лоб. Ее тело дернулось еще несколько раз и вдруг, медленно выпрямившись, осталось лежать в позе, абсолютно неестественной для живого человека.
Культурист Вася, загипнотизированный сначала автоматом Александры, а после неожиданным появлением Стаса и доселе стоявший столбом, внезапно показал необычайную для его веса прыткость. Он сорвался с места и пулей рванул к двери. Однако добежать до нее не успел.
Стас, как-то лениво прыгнув с места, в воздухе резко выбросил ногу. Каблук его ботинка настиг спринтера в воздухе и с чавканьем врезался в его слегка оплывшую шею чуть ниже затылка.
Словно зацепившись ногой за невидимую ступеньку, Вася с размаху упал на пол ничком. Тело его по инерции проехалось немного по полу и замерло, уткнувшись макушкой в ножку ближайшего стола.
Стас устало вздохнул. Потом неторопливо подошел к распределительному щитку на стене и открыл его.
В щитке помимо мощной панели УЗО и кучи проводов был встроен металлический ящик величиной с системный блок компьютера. Правда, в отличие от системного блока на его боку имелось с десяток кнопок и узкое застекленное окошко над ними.
— Ну вот, Витек, и настал момент истины, — не оборачиваясь, произнес Стас, одновременно набирая на блоке какую-то комбинацию. Застекленное окошко осветилось красным цветом. Внутри него замерцали цифры «30.00».
— Поехали, — сказал Стас и щелкнул пальцем по самой большой кнопке.
Цифры в окошке дрогнули и замигали. «29.59»… «29.58»…
— А теперь, Витек, присаживайся, поговорим, — сказал Стас, смахнув с одного из столов какие-то пробирки и садясь на его краешек. Стол угрожающе заскрипел, но выдержал вес гиганта. Стас поправил меч за спиной и наконец-то удостоил Витька взглядом.
