— Ба-бах! — я выстрелил из обеих стволов одновременно, картечь никому не дает пощады.
Спрыгнул вниз и побежал назад сквозь цепь, пистолет рявкнул три раза, упокоив двоих. Прорвался! Этого мало, их слишком много на меня одного! И тут я вспомнил про скалу, где вождь устроил лежку. Подходящее место для обороны. Прорежу преследователей, возобновить беготню по лесу никогда не поздно. Тем более, что среди его вещей была фляга с водой и веревка, надеюсь их не нашли. Вроде бы туземцев я рядом с выступом не видел. Только вперед и не останавливаться!
Я вылетел на плато, пробежал половину расстояния до скалы и обернулся. Вот же уроды! Ближайший воин отставал от меня всего-то метров на шестьдесят. Быстро они сориентировались. От таких по лесу не уйдешь, нужно использовать свое единственное преимущество — открытое место и возможность укрыться от стрел. Забежал на верх и спрятался за валуном. Руки перезаряжали оружие, а глаза прикидывали расстояние, первый залп должен быть как можно результативней. Что тут у нас? Впереди одиночка, за ним группа из шести человек. Годится!
Дождался, когда воин приблизится на десять метров и плашмя метнул «Кусаку». Что смотришь? Ноги нет! И не пытайся приставить ее обратно, крики тебе тоже не помогут. А вот и остальные! Я открыл прицельную стрельбу, восемь выстрелов — шесть трупов. Ага! Струсили сволочи! Неорганизованная толпа, в которую превратилась цепь после смены мной направления бегства, остановилась. Чем больше вы там болтать станете, тем мне лучше. Я принялся за перезарядку. Мои примитивные обоймы работали на отлично. Пять секунд и я снова готов к бою. Как бой пройдет в дальнейшем, зависит от сына вождя, если он наплюет на потери и все сразу кинутся в атаку, мне конец. Будем надеяться, что власть его не безгранична и дикари тоже хотят жить. Любому мало-мальски сообразительному человеку должно быть понятно, что обходной маневр умнее лобовой атаки. Скала с трех сторон неприступна. Без лестниц не обойтись, приставить их я в любом случае я не дам, лишь бы патронов хватило.
Туземцы собрались в кучу вокруг новоявленного вождя и принялись совещаться. Я подобрал стрелянные гильзы и принялся снаряжать их по новой. Дело нехитрое: палочкой вдавливаем капсюль, немного пороха из пороховницы, пыж, картечь или пуля и снова пыж. Не забываем после очередного пыжа осторожно трамбовать. Выстрелы-плевки мне не нужны и буравчика нет, что бы пулю из ствола выковыривать. Все патроны снова заряжены — а воины не мычат, не телятся. Машут руками и с вождем спорят. А это не хорошо — начальник в армии один должен быть. Наконец они друг друга убедили, что я легкая добыча и пошли на приступ. Близко на этот раз я подпускать их не стал, открыл огонь с пятидесяти метров. Двое раненых и три трупа, воины в беспорядке отступили.
Пистолеты меня порадовали, за счет длинного ствола, я точно попадал с расстояния тридцати метров. Хауда работала так же, на большей дальности спасало то, что они бежали толпой и разброс пуль не имел большого значения. Замешательство дикарей я прекрасно понимаю, они видели, что у меня просто нет большого количества аркебуз. Как я в таком случае стреляю с такой частотой и скоростью? Все непонятное вызывает страх, а мне только того и нужно. Очень хотелось поразить выстрелом предводителя, но тот благоразумно держался позади, что для туземца было как-то неестественно. Видимо папаша его хорошо выучил, но от пуль он уклоняться пока не мог. Примерно мой уровень, вряд ли выше. Туземцы взяли скалу в кольцо, по всей вероятности, решили брать измором или ждали удобного случая. Начали постреливать навесом, луки у них вполне такое позволяли, пришлось пристроить сумку на голову. Целее буду, стрела ее не пробьет, да и другого выхода у меня нет, как и щита.
Я рисковал заработать себе косоглазие, пытаясь разглядеть всех и сразу. Очень сложно уследить за стрелками, особенно если они стреляют с разных сторон. К тому же я постоянно менял укрытие, не давая им точнее прицелится. Им развлечение, а я вертелся как уж на сковородке. Наконец, кто-то сообразил, что колчаны не бездонные — я вздохнул с облегчением. Правда и расслабляться не стал, рано или поздно они начнут стрелять залпами и мне придется совсем туго. Думаю в темноте они повторят штурм, мне же в этот момент надо суметь удрать по веревке. При некоторой удаче, я мог скрыть в лесу, ночью меня не найдут. Дальше все будет зависеть от скорости и выносливости, в своей я не сомневался.
Такое неустойчивое положение сохранялось до раннего вечера, а потом случилось неожиданное. Со стороны фрегата приехал бронированный серв и устроил Армагеддон местного значения. Пулеметные трассы так и сверкали, он даже не пожалел парочки гранат из гранатомета. Я забрался в щель между валунами и затаился. Вот что ему надо? Чего приперся махина железная? Ох, не к добру это! Точно по мою душу пришел! Краем глаза высматривал дикарей, по-моему до леса успело добежать всего человек пять-шесть, не больше. Толком я ничего не разобрал. Закончив мясорубку, серв направился ко мне.
Мысли так и замельтешили у меня в голове — в плен возьмет? Убьет? Зачем я ему понадобился? Да пошел ты — не пойду! Фугас мелькнул в воздухе и в него практически сразу же попала пулеметная очередь. Дерево разлетелось на куски, что и неудивительно, вычислитель искина еще и не такое может. Поздно батенька! Угольно-черная сфера возникла на месте попадания и краешком зацепила штурмовика. Половина туловища просто исчезла, как отрезанная бритвой. Остатки величаво наклонились и сползли в яму. А вот теперь — бежим!
Я поскакал к опушке, в любой момент ожидая выстрела с фрегата. Почему поскакал? Трудно подобрать другое слово к методу моего передвижения. Зигзагам и коленцам что я выкидывал, любая травоядная скотина позавидовала бы. Если была бы возможность зарыться под землю, я бы так и поступил. Желательно метров на триста, там меня точно не достать. Играется он со мной что ли? Этак он своего будущего капитана на ноль помножит! Точно! Слева рвануло так, что я взлетел в воздух. Хотелось бы сказать что я мягко спланировал, но на самом деле, кое-как закрыв лицо руками, я прочесал телом кусты и врезался в какую-то корягу. Нормально! Нос разбит, лицо в крови, слава Небесному отцу что синяков под одеждой не видно и глаза целые. Кости вроде бы не сломал. Я поднялся и бочком уковылял в чащу. Не надо мне таких кораблей! Пусть живет один, как хочет, сволочь позорная! Я к нему всем сердцем понимаешь, а он подлюка по мне из противоракетного орудия долбанул. И ведь сразу понятно, что фрегат специально промахнулся, в другом случае я бы даже не понял что умер.
Прошел примерно километр и спрятался в корнях какого-то дерева, там что-то вроде небольшой пещерки образовалось. Сыро, но жить можно. От сканеров это не защита, но сил у меня просто не осталось. Обнял хауду и провалился в беспокойный сон.
