— Так показаны ваши передатчики? — Я сразу же обеспокоился.
— Нет, это радиомаяк второй машины с пеленгатором, — Флиппи уткнулся в экран, пытаясь там что‑то разглядеть. — Он включается только по удалённой команде оператора. Но я этого сигнала точно не подавал, значит, Бренан всё‑таки нашел ключ к контрольному пульту в своей машине.
— Что всё это значит? — Моя тревога только усилилась.
— Значит, ребята смогли удрать на второй машине связи, дабы увести самое ценное, и их сейчас активно преследуют. Они должны двигаться в нашем направлении, я передал примерные координаты нашего лагеря. Лучше бы они пикап или багги выбрали для своего бегства, на грузовике их обязательно догонят, — растерянно произнёс капрал, взглянув на меня с большой надеждой во взгляде.
Поначалу хотел банально плюнуть на неявно высказанную просьбу. Да ещё крепко влепить капралу за излишнюю инициативу. Зачем мне рисковать? И, собственно, ради кого? Я тех парней не знаю, они меня тоже, повезёт — встретимся, но, чувствую — им точно не повезёт без нашей помощи. Причём, выезжать нужно прямо сейчас, иначе просто не успеем. И откуда у меня все эти чувства, интересно?
— Так, капрал, быстро говори, какое оружие есть у банды, — решение о вмешательстве совесть уже приняла за меня.
— Обычная ручная стрелковка, ты её уже видел, — он начал перечислять: — Хозяева требовали поддержания однообразия вооружения, дабы было меньше позиций снабжения. Как сами понимали расклад, нас не особо спрашивали. Есть некоторое количество трофеев, те же 'Калашниковы', но к ним совсем мало боеприпасов. Наши карабины хороши при стрельбе одиночными, патрон сильный, но по крупному зверью здесь лучше бить очередями, одна — две пули порой только разозлят. С рук так особо не постреляешь, а падать на землю — потерять подвижность. Заградительный огонь — та же история. Да и длина оружия несколько великовата, лично я к иному приучен. Потому по возможности мы пользовались трофеями. Пулемёты на технике под винтовочный калибр, есть один М2НВ пятидесятого калибра, но к нему недавно кончился боезапас. Бреннан каким‑то неграм за золото загнал последний ящик, а поставщик никогда не отличался особой расторопностью. В этих краях вообще мало кто имеет крупный калибр, — такие новости меня несказанно радовали. — У негритянских банд иногда встречаются на технике старые ДШК, но опять же жуткий дефицит патронов. Только попугать внешним видом. Для грабежа ведь не обязательно стрелять, куда чаще предъявляют потенциальной жертве 'весомые аргументы' и требуют заплатить дань или сдаться. Из рабства хоть можно сбежать или выкупится, а покойникам ни свобода, ни материальные ценности уже не нужны. Но хватает и всяких отморозков, предпочитающих сначала пострелять. Потому тут никто не хочет продавать неграм крупные калибры даже за алмазы, максимум — винтовочные патроны. В Халифате схожая ситуация. У Бреннана имеется ещё один автоматический станковый гранатомёт, но он сломан, и починить в полевых условиях нельзя. Жаль, у нас нет бронированных машин, тогда риск был бы значительно меньше. Эх… — капрал разочарованно вздохнул.
— У нас ведь нет необходимости непременно перебить всю погоню, достаточно сбросить её с хвоста твоих парней, — риск мне казался вполне приемлемым.
Играть в догонялки нам категорически нельзя. Единственный верный шанс — устроить засаду. Но нужно очень точно определить, где конкретно проедут беглецы с погоней на хвосте. Тогда и риска практически не будет, ибо стрелять в нас на хорошей скорости вряд ли кто сможет. А охватить нас с флангов или вовсе зайти в тыл мы просто не дадим.
— Значит так, Лиза, срочно выводи наш разведчик вот сюда, — я переместился к её экрану, выводя на него крупномасштабную карту. — Знаю, расстояние великовато, устойчивого приёма картинки не будет. Да и стемнеет скоро. Автоматический возврат отключи, топливо закончится — не беда, пусть падает, где получится, позже подберём.
Дочь кивнула, быстро заняв своё рабочее место. Мой авторитет был для неё непререкаем.
— Грегори, попытайся связаться со своими парнями, и выводи их на нас, мы постараемся успеть перехватить направление вот тут, — теперь я ткнул пальцем в его экран. — Оксана, бросай дела, полная боевая выкладка, бронежилет, шлем, ночник.
— Окликнув Рогнеду по радио, — тоже направился к ящику с амуницией, терять время больше не стоило, нам ещё прилично ехать.
Мы едва успевали. 'Хамви' нёсся на пределе возможностей, подпрыгивая на кочках так, что пассажирам приходилось крепко держаться за сидения, дабы не пробить головой крышу кабины. А каково приходилось водителю — о том и вспоминать не хочется. Рогнеда поначалу выразила желание ехать в кузове у пулемётной турели, но я ей запретил. Связь с базой работала хорошо, наши подопечные тоже уже знали куда рулить, но догоняющие плотно висели на хвосте. Воздушная разведка помогла лишь уточнить дорогу беглецов, издалека заметив свет фар, на большее не хватило топлива. Беспилотник упал в саванну, включив поисковый радиомаяк на последнем заряде резервной батареи.
— Быстро пересаживаемся! — Остановив джип, закинул 'Вал' на спину и метнулся в кузов, выпутывая из креплений 'Баррет'.
Запасные магазины заранее распиханы в карманы разгрузки, осталось только приладить тепловизионный прицел на планку пикатини. Хоть оружие с ним и не пристрелено, тут рабочая дистанция будет не дальше трёхсот метров. Промахнусь — возьму поправку. Без крупного калибра нам нельзя, по словам капрала, джип бандитского главаря хорошо бронирован. Оксана села на водительское место, Рогнеда метнулась к пулемёту. Их задача выскочить по моему сигналу из‑за гребня склона и открыть заградительный огонь, отсекая основной состав преследователей и вовремя эвакуировать меня, если всё пойдёт плохо. Мне же предстоит выбить лидирующую машину. Взревев мотором, 'Хамви' резко дёргается с места, дабы скрыться за гребнем пологого холма. Прямо по курсу уже видны прыгающие далёкие вспышки фар приближающихся машин. Растянувшись на земле, упёр приклад 'Баррета' в плечо. На установку прицела уже нет времени, да и не нужно. Открытое небо заполнилось яркими звёздами, ноктовизор вполне справляется, картинка яркая и чёткая. Вот показалась грузовая машина с антеннами на крыше. Несётся на максимальной передаче, часто подпрыгивая на кочках, как только не переворачивается, интересно. За ней часто мелькают огни фар догоняющих. Расстояние до них пока слишком велико. Грузовик пролетает мимо, оставляя за собой длинный пылевой шлейф. Несколько долгих минут и в моём прицеле появляется первая машина преследователей, за ней чуть правее идёт вторая, отставая от неё на пару корпусов. Позади с приличным отставанием движутся ещё два джипа, багги с пулемётами нет. Пулемётчиков у турелей не видно, на высокой скорости им всё равно не удастся стрелять вперёд. Очень удачный для нас расклад. Успокоив дыхание, тяну спусковой крючок. Выстрел громко бьёт по ушам, приклад чувствительно толкает плечо. Промах, первый джип даже не снизил скорости. Второй выстрел чуть выше, есть! Резко свернув вправо, он красиво подрезает идущую следом машину, никак не успевавшую отвернуть. Касание, и два неуправляемых корпуса закувыркались по распадку. Отстающие джипы начали своевременно разворачиваться каждый в свою сторону, дабы скорее покинуть зону обстрела. Наверняка водители заметили вспышки моих выстрелов и приняли единственное верное решение. Поймать их в прицел я даже не пытался, отдав команду девушкам показаться на глаза. Громкая пулемётная очередь ударила прямо над моим ухом, ещё одна машина вдруг метнулась вправо и сразу резко влево, завалилась на бок, несколько раз перевернулась и вспыхнула ярким пламенем. Последний преследователь успел перевалить через гребень противоположного склона и скрылся из виду. Догонять его никто не собирался.
