Мог, — кивнул он выжидающе уставившемуся на него Резаному.
Но проверить этого мы все равно не можем, — добавил Крот.
Можем, — не согласился Мун. — Мы со Снейком можем прийти к генералу.
Под предлогом? — навострил уши Крот.
Под каким угодно, — ухмыльнулся Мунлайт. — Скажем, решили вернуться на службу, деньги понадобились. Каемся. Или наоборот, Снейк бежал, а я его догнал и
вернул.
Не поверит, — почесал шрам Резаный. — Я бы не
поверил:*
Мун припомнил, как этот самый неверующий, готовый его убить, принял аргументацию с жетоном в придачу и не подавился.
Если у человека нет выбора, то вопрос веры отступает на второй план. У старого хрена нет больше проводника. И взяться ему неоткуда. Так что поверит он мне или нет — не важно. Я ему нужен. На территорию пройдем, а там нам просто надо будет подать сигнал.
Казаки-разбойники какие-то, — нахмурился Резаный. — Какой сигнал?
Пистолетный выстрел в генеральскую голову устроит? — ухмыльнулся Мун.
Добро, — кивнул Крот.
Крот ушел полчаса спустя, когда все было окончательно оговорено. Резаный собрал своих бойцов и принялся озвучивать договоренности. Следом пошла раздача подарков от Хозяев.
Муну в свете принятого решения защита не полагалась, и он вышел на свежий воздух. На крыльце было ощутимо прохладно. Дул сырой промозглый ветер. Седой поежился, застегнулся до упора и неторопливо спустился с крыльца.
Снейк догнал уже на улице, дернул за рукав.
Хаосит, ты понимаешь, во что ты ввязываешься?
Не я, а мы, — поправил Мунлайт. — И уже ввязались. Да, понимаю. Более чем.
Бородатый глядел непонимающе, будто стоящий перед ним приятель окончательно и бесповоротно спятил.
Идти к генералу — самоубийство.
Уходить в Зону тоже самоубийство, — парировал Мун. — Однако ж ты здесь. И не один год.
Снейк помрачнел, потупился. Наконец проговорил сдавленно:
Зачем?
Зачем идти в Зону? — сделал вид, что не понял вопроса Мун.
— Зачем идти к генералу? — скрежетнул зубами Снейк. Мунлайт смерил приятеля взглядом, выставил перед
ним руку и принялся загибать пальцы:
Во-первых, поквитаться. Во-вторых, ты слышал Крота?
Слышал, — кивнул Снейк.
Так чего ты хочешь?
Бородатый помялся, переступая с ноги на ногу.
Мне это кажется несколько надуманным. Нужна реальная причина, а я ее не вижу.
Седой посмотрел на приятеля. Причина ему нужна. Почему никто не верит на слово? Почему всем нужны какие-то объяснения? Даже друг и тот что-то требует.
Я говорил, что общался с Хозяевами? — понизив голос, спросил Мунлайт и продолжил, не дожидаясь ответа: — Мне обещали свободу, если я уберу генерала. Нам обещали свободу.
То есть? — напрягся Снейк. — А разве у тебя ее нет? Допустим, сейчас тебя ведет чувство долга. Но потом, когда военных вышибут с Агропрома… Кто или что сможет тебя здесь удержать?
Снейк поглядел пристально, словно пытался заглянуть глубже в душу. Мун отвел взгляд.
Помнишь, сколько обещал за работу генерал? Если я уберу генерала, Хозяева положат нам в три раза больше.
Бородатый поморщился.
Ну вот теперь все ясно. Опять бабло побеждает зло.
А ты имеешь что-то против?
Снейк не ответил. На бородатой физиономии была целая гамма противоречивых чувств, которые с трудом поддавались описанию.
С каких пор, бородатая твоя харя, ты начал пренебрегать деньгами?
Деньги деньгам рознь, — буркнул Змей.
Да. Бывают мелкие деньги, а бывают большие. Это очень большие. И в отличие от генеральских они не грязные.
Бывают в жизни ситуации, когда деньги брать не
стоит.
Значит, ты со мной завтра не пойдешь? — рассердился Мун.
Снейк мотнул головой.
Пойду, — пробормотал мрачно, — но сегодняшний вечер предпочту провести в другой компании.
Да пожалуйста, — фыркнул седой. — Твоя компания там за домом ножи в тополь швыряет.
Адепт хаоса, — как-то безнадежно махнул рукой Снейк. Без злости, без обиды.
Развернулся и пошел прочь.
Мунлайт скрежетнул зубами. Да какого хрена? Еще один Иисусик выискался. Куда ни плюнь, все честные, идейные и бескорыстные. Радиоактивный мусор с магическим действием собирать за копейки они все могут. А взять за правое дело большие деньги не могут. А что тут такого? Тем более что он этой суммы не просил, сами предложили. И надо быть ослом с длинными ушами, чтоб от такого предложения отказываться.
Или что, грохнуть старого хрена в генеральских погонах за идею — это правильно, а сделать то же самое и получить за это деньги — уже убийство?
Он почувствовал, что сам себя накручивает, но остановиться уже не мог. Убийца — тот, кто убивает. Много в Зоне найдется тех, кто ни разу не стрелял в человека? Нет, наверное, встречаются идейные придурки, но отклонение °т нормы не берем. И девяносто девять процентов сталкеров нажимало на спусковой крючок с желанием лишить жизни. Убийцей человек становится в тот момент, когда нажимает на спуск и отправляет пулю в себе подобного.
А вовсе не тогда, когда ему за это платят. И если не платят, он все равно убийца, как ни верти.
Мун запрокинул голову, посмотрел на небо с низкими тяжелыми облаками и блеклой луной и пробормотал еле слышно, не то себе, не то кому-то там сверху:
Достало все.
Эй, — окликнул сзади женский голос.
Мунлайт опустил голову и повернулся, нацепляя ухмылку. К нему, как и накануне, шла Наталья.
Привет, камси-комса, — ухмыльнулся Мун. — Ты опять по мне скучала?
Вроде того, — отозвалась Наталья. — Ты сегодня герой дня.
И ты снова меня любишь, — ухмыльнулся седой. — А вчера я был врагом народа, и ты меня ненавидела. Смешные вы ребята, что вам сверху скажут, то и будете правдой считать. А головой подумать не судьба? Самому поковыряться, поискать если не правду, то хоть что-то, на нее похожее?
Хочешь сказать, что ты уже не герой? — с легкой иронией поинтересовалась Наталья.
Я устал, — честно признался Мунлайт. — От человеческой глупости и желания все поделить на белое и черное. Я не герой и не враг народа. Я человек. Не плохой и не хороший. Хотя могу быть и хорошим, и плохим. Потому что судить можно только по поступкам. А не по словам, которыми каждый окутывает себя сам, и не по ярлычкам, которые навесят на тебя другие. По ярлычкам только бараны судят. И пока вы ведете себя как бараны, на каждого крупнорогатого будет находиться свой Резаный, который соберет стадо и поведет его куда-то за собой. В светлое будущее или на бойню — не важно. Среди стада даже найдется пара умных баранов, которые начнут строить предположения о том, куда их гонит пастух. Только эмпирически он в этом разобраться не рискнет, что с него взять — баран, но интуитивно поблеет. Вам еще повезло, что вам в качестве пас туха Резаный достался.
