— Огонь!
Хэн вскочил с колен, заметил смутный силуэт в незнакомом шлеме, подсвеченный желтым теплом тела… и выстрелил.
Тающая ночь взорвалась бластерным огнем, боевыми криками и предсмертными стонами. Не переставая стрелять, Хэн и Чубакка продвигались вперед вместе с отрядом Брии. Слева от него упал солдат. Хэн взглянул на него, отвернулся от дымящейся обугленной раны и пошел дальше.
Через несколько минут вражеский огонь начал затихать и, наконец, смолк. Бриа приказала прекратить стрельбу. Хэн и Чубакка приблизились к раскиданным по земле телам. Бриа толкнула одно из них носком. Подошел Джейс Паол, перемазанный грязью, как т'ланда Тиль после купания.
— Посмотрите на эту эмблему на рукаве, — сказала она. — Вспышка сверхновой. И взгляните на их броню и снаряжение. Это профессионалы, без сомнения, — она посчитала тела. — Двадцать. Вероятно, у турболазера есть еще.
Бриа и Хэн посмотрели вдаль. В предрассветной мгле можно было разглядеть башню, на которой высился турболазер.
— Хорошо, что они не могут развернуть его вниз к земле, — сказал Хэн. — От нас бы уже ничего не осталось.
Ярик и Ландо тоже подошли к ним, держась в стороне, пока Бриа отдавала приказы доставить раненых на корабли и собрать оружие противника.
— Помните, — сказала она. — мы должны забрать все. Если что-то еще можно использовать, уносите с собой.
Хэн посмотрел на Ландо и Ярика, покрытых грязью, и покачал головой.
— Ландо, видела бы тебя сейчас Дрея Рентал…
Чуби расхохотался.
— Заткнись, Хэн. Ты тоже, Чубакка, — сказал игрок, брезгливо оглядывая перемазанную одежду. К счастью для него, его наряд вполне соответствовал их ночным вылазкам. — Я не собираюсь это выслушивать. Я не был в такой грязи с тех пор, как… в общем, это долгая история.
Хэн усмехнулся и посмотрел на Ярика.
— Ну… Как дела?
Ярик кивнул.
— Неплохо, Хэн. Я подстрелил не меньше двух.
Хэн хлопнул его по плечу.
— Так держать. Мы еще сделаем из тебя воина.
Черное от грязи лицо Ярика сверкнуло улыбкой.
Как только раненых забрали медики, Бриа включила комлинк и приказала ждущим войскам переходить в наступление.
— Все к комплексу! Наступаем группами! Подрывники, ждите указаний!
Она увеличила громкость комлинка, и они услышали:
— Радуга-1, это Зеленый-2. Жду приказов. Зеленый-1 убит.
— Радуга-1, слышу вас, Зеленый-2. Как обстановка?
— Почти чисто. Еще пять минут — и будет порядок.
Бриа обратилась ко всем.
— Идем следом.
Она снова включила связь.
— Радуга-1, это Красный-1. Сопротивление передней линии снято. Собираем войска и движемся к комплексу.
— Красный-1, как с турболазером?
— Радуга-1, на его захват направлены два отряда. Красный-1, конец связи.
— Радуга-1… конец связи.
Отряд Паола двинулся через джунгли, чтобы подойти к турболазеру с востока. Бриа вместе с соратниками направилась к территории комплекса. Кое-где им попадались небольшие группы илезианских охранников, не представлявших для них серьезных проблем… как и ожидалось. Тишины уже не было, даже когда замолкали выстрелы. Воздух наполняли стоны и мольбы раненых, просьбы о подкреплении, выкрики на чужих языках…
На комлинк Брии продолжали поступать отчеты:
— Лидер Красной руки, сообщает отряд 3. Фабрика андриса захвачена. Команды подрывников движутся внутрь.
— Лидер Красной руки, докладывает отряд 6. Приемный центр свободен. Подрывники вызваны.
— Лидер Красной руки, это отряд 7, мы движемся к баракам. Они под охраной наемников… но их не более шести. Проблем не предвидится…
— Лидер Красной руки, отряд 2. Приближаемся к турболазеру. Расчетное время до штурма… пять минут.
Хэн и Чубакка оставались рядом Брией, втроем прикрывая друг друга. По комплексу разносились вспышки бластерных выстрелов, смешанные с криками, визгом и ревом гаморреанцев и стонами других существ..
По представлениям Хэна, там было человек тридцать-сорок наемников. Бойцы отряда Нова были поистине профессионалами. Они стойко сражались, и только когда становилось ясно, что поражение неминуемо, сдавались в плен. Они воевали за деньги, а не за идею, и им важнее было выжить.
Из тени выскочил какой-то обезумевший паломник с бластером, едва не подстрелив Брию. Хэн убил его одним выстрелом — на парализующий режим не оставалось времени. Бриа в ужасе взглянула на паломника, и на миг Хэну почудились слезы в ее глазах.
— Дорогая… — сказал он. — Я не мог сделать ничего другого.
— Я знаю, — она слабо улыбнулась ему. — Так тяжело видеть, как они атакуют тебя, когда ты пытаешься помочь им.
Хэн сочувствующе поладил ее по плечу. Она вынула комлинк, услышав сигнал от штурмовой команды и позывной: «Радуга-1».
Прошла минута. Бриа приказала отряду выстроиться за ней. Канал снова ожил, послышался голос, внешне спокойный, но таивший внутреннее напряжение:
— Радуга-1, это Синий-1. Мне нужна помощь!
Голос Бревона оставался ровным:
— Синий-1, доложите обстановку.
— Тридцать процентов потерь, у них бластер-автоматы, их по меньшей мере двое. Один на складе, другой в бараках. Мне нужен Белый-1.
— Синий-1, это Белый-1. Могу выделить два взвода через три минуты. Куда их направить?
— Пусть займутся складом. Высадите один на севере, с южной стороны холма 3–1. Другие пусть идут через джунгли к востоку и атакуют сбоку. Я возьму на себя бараки.
— Отлично, Синий-1. Белый-1, конец связи.
— Синий-1, конец связи.
Бриа взглянула в направлении турболазера. Небо высветлилось первыми проблесками рассвета.
— Джейс может появиться в любое мгновение…
Словно повинуясь ее словам, пространство вокруг турболазера взорвались шквалом огня, криками и вспышками гранат. Загремели взрывы.
Бриа выждала несколько напряженных секунд и включила комлинк.
— Отряд 2, докладывайте! Вы внутри? Прорвались?
Ответа не было. Хэн и Чий, укрывшиеся за зданием фабрики глиттерстима, обменялись тревожными взглядами. Из-за дальнего угла выбежал один из бойцов Брии.
— Все чисто, командир. Я вызвал взрывотехников.
Она рассеянно кивнула.
— Так держать, Ск'кот. Отряд 2, это лидер Красной руки. Ответьте. Что происходит?
Десять бесконечных ударов сердца в тишине и — щелчок комлинка.
— Лидер Красной руки, это отряд 2, — послышался голос Джейса Паола. Солдаты заулыбались и обменялись негромкими радостными возгласами. — Цель захвачена, но у нас есть потери. Вышлите медиков. Конец связи.
Бриа быстро вызвала подкрепление для второго отряда и приказала челноку медиков лететь к комплексу.
