— Нильфи не ошиблась! — сообщил довольный таким результатом Джейкоб, — клинок узнал тебя.
Эйли, рассматривая оружие, восхищёно произнесла:
— Какой он лёгкий!
— На самом деле это не совсем так, — ответил парень, — как я уже сообщал, меч выполнен из особой герамской стали, имеет вес взрослого мужчины и способен сокрушать камни. Его "невесомость", благодаря уникальному способу изготовления, может ощутить лишь тот, кому он предназначен. Для всех же остальных, такая игрушка неподъёмная ноша.
— Это Сари? — с блеском в глазах продолжая изучать оружие, спросила напарница.
-Да, — подтвердил Джейкоб и заметив мой вопросительный взгляд, пояснил, — Сари-Древо Жизни в Мире Эрнов, и меч с таким цветком в их реалиях олицетворял собой борьбу за эту самую Жизнь. Владеющий секретами подобного клинка Воин, мог с лёгкостью противостоять десяткам противников, нанося тем чудовищные по силе удары. Подобными мечами Защитники пользовались лишь в исключительных случаях, а для женщины он и вовсе выкован впервые.
Судя по её реакции, Эйл была впечатлена. Несколько раз переложив оружие в ладони, девушка выполнила серию резких, дугообразных вращений и поразившись полученному результату, воскликнула:
— Да он словно продолжение руки!
— Так и есть, — подтвердил Джейк, — возможности Нильфи позволили соединить вас воедино уже на структурном уровне. Я ведь говорил, что для выдающихся достижений иногда необходимо делать исключения.
-Нереальные ощущения, — зачарованно разглядывая рисунок, продолжала восхищаться напарница.
-А вот с Рэем дела обстояли сложнее, — перейдя к моей персоне, озадаченно вздохнул Джейкоб, — для начала, его необходимо было обеспечить Энергией, но где её брать, я уже ума не прилагал и если бы не Феолии, задача скорее всего так и осталась бы неразрешимой. Но, благодаря их помощи теперь у нас есть мелен, а следовательно можно говорить о дальнейшей работе.
-Есть что? — переспросил я.
— Мелен, — терпеливо пояснил парень и указал рукой на два небольших, плоских сосуда с зелёным то ли газом, то ли паром внутри, — вещество с просто колоссальным по твоим меркам Энергопотенциалом.
-Шикарно! — поспешил обрадоваться я.
-Не совсем, — тут же остудил мой порыв гений, — дело в том, что зная о твоей безудержной страсти к расточению средств, в этот раз я установил барьерные ограничения на объёмы потребления. Другими словами теперь ты не сможешь использовать энергию только по собственному желанию, а будешь получать лишь необходимые её количества под конкретные задачи.
- Да? — я разочарованно посмотрел на ёмкости, — для чего тогда такие запасы?
— Чтобы ты мог выжить в экстремальных условиях, — ответил куратор, — в случае непосредственной угрозы для жизни, биочимы сами распознают опасность, активируют дополнительные программы и знергопотенциал станет доступен полностью.
— Бред какой-то, — не согласился я, — кажется я лучше знаю, когда понадобятся дополнительные силы.
— Рэй, ничего уже не исправить, — не оставляя мне малейшей возможности для спора, отрезал Джейкоб, — давай-ка лучше займёмся делом. Поверь, подобный арсенал и его настройки потребуют ещё уйму времени.
Выбора у меня не оставалось, поэтому пришлось молча подчиниться хозяину положения.
Весь следующий день прошёл в непрерывных поисках и экспериментах. И если с Эйли всё было просто, то в моём случае Джейки завяз в работе по уши. Бесконечные попытки совместимости устанавливаемых программ и пробы различных сочетаний вооружения, казалось способны были свести с ума кого угодно, но только не такого трудоголика как он. Парень явно получал истинное удовольствие от работы. Погрузившись в свой научный мир и не обращая внимания на время, он настолько увлёкся процессом, что сразу становилось понятно — легко с ним не будет. На вторые сутки эксперименты в лаборатории были завершены и Джейк, оторвавшись наконец-то от своих торов, радостно сообщил:
— Готово, Рэй. Чимы откликнулись поразительно слаженно, программы активны. Теперь у тебя хотя бы шанс появится.
-Всё получилось? — спросил я.
— Ну не то чтобы всё, — он состроил недовольную гримассу, — для этого у тебя ещё нет необходимых составляющих, однако довольно-таки приличного уровня мы добились. Сейчас отработаем кое-что из полученных навыков на практике и можно будет заниматься Порталом.
Стремясь воссоздать максимально приближённые к боевым условия, куратор на этот раз, забраковал всех моих возможных соперников и определил мне в партнёры для спарринга Эйл. Поначалу решив, что он шутит, я с улыбкой поинтересовался:
— Как долго она сможет мне противостоять? Я ведь теперь сверхчеловек.
Джейкоб посмотрел на меня как на умалишённого и ответил:
— Положительным результатом будет считаться хотя бы одна удачная атака с твоей стороны. И то при условии, что Эйли не станет задействовать свои возможности по-максимуму.
Здесь я был категорически с ним не согласен. Ни в коей мере не принижая запредельный уровень своей напарницы, я не без оснований, как мне тогда казалось, полагал, что с новым апгрейдом, смогу не то, чтобы однажды поймать девушку на ошибке, но как минимум заставить её основательно поднапрячься, прежде чем победить, о чём не преминул тут же сообщить Джейку. В ответ тот лишь разочарованно покачал головой и скептически улыбнулся.
Поединок начался с обычной в таких случаях разведки. Покружив по рингу и проведя парочку пробных выпадов, я обнаружил, что девушка даже не атакует, всякий раз легко уходя в сторону. Списав такой старт на тренировочный характер боя, я через некоторое время обозначил свою полную готовность и активировав Ву, устремился вперёд. Так быстро я не двигался никогда прежде. Боевая программа по-максимуму используя технологии Джейка, заставляла тело буквально порхать в воздухе. Нанося молниеносные удары, я ожидал в первых же атаках достичь желаемого, однако вскоре понял, что ничего не изменилось. Девушка по-прежнему не пытаясь отвечать, оставалась в роли скромного второго номера. Создавалось впечатление, что она, играя в какую-то новую, увлекательную игру, просто наслаждается процессом. Перестроившись, я несколько изменил тактику и надеясь ввести соперницу в заблуждение, попытался всё же спровоцировать её на ответные атаки. Поймать Эйл на ошибке было практически невозможно, но я упорно гнул свою линию. Скорость ударов постоянно росла и быстро достигла запредельного для меня уровня, но тем не менее ни один из них её так и не коснулся. Всякий раз, когда моя рука должна была поразить цель, сопернице буквально в последнюю секунду удавалось уйти с линии атаки. Время шло. Судя по замечаниям Джейка, искренне пытавшегося мне помочь и отчаянно подсказывающего возможные варианты продолжения боя, он был весьма недоволен увиденным. Силы быстро таяли, а Эйли, не предпринявшая до этого ни единой попытки к ответным действиям, всё ещё оставалась недосягаемой.
И когда до окончания поединка оставались считанные мгновенья, девушка, уклоняясь от очередной серии сумасшедших по скорости ударов, чуть запоздало ушла в сторону, не успев полностью покинуть свою позицию. Пущенный с большой силой кулак, потеряв точность, тем не менее умудрился в последний момент вскользь коснуться её плеча. Напарница пошатнулась, но не потеряв равновесия, легко вернулась в состояние активного маятника.
— Стоп, — скомандовал Джейкоб, — для меня достаточно. Будем считать, что ты не поддалась.
Вместо ответа воительница отвела глаза в сторону и переключившись на другую тему спросила:
— Для Перехода вновь будешь использовать Порталы грайтов?
- Да, Эйли. Они в любом случае сейчас наиболее оптимальны. Придётся слегка потерпеть. Я знаю, что от их внутреннего состояния вы не в восторге, — сказал парень, — но это мелочи. Есть и ещё одна не радостная для вас новость. Дело в том, что Нар пока не готов к серьёзным испытаниям и будет не в состоянии вам помочь. У него всё ещё присутствуют определённые проблемы во время длительных нагрузок. Для полного восстановления необходимо время, так что в этот раз возьмёте с собой лишь Кайри.
