после небольшой паузы произнесла дочка дядьки Мирона. Я удивленно на нее взглянул, и она пояснила: — Спасибо за то, что вытащил из этой передряги.
— Ой, Хельга, не говори «гоп», пока не перепрыгнула, — покачал я головой. — Вот доберемся до «Феникса» или хотя бы до Святослава Георгиевича с его «Резвым», тогда и благодарности будут, и головомойка.
— Головомойка? — недоуменно переспросила она, и я замялся.
— Ну да, я же фактически выпнул «Резвого» вместе с Ветровым из ангара.
— Рассказывай! — потребовала Хельга, и я, пожав плечами, принялся рассказывать ей предысторию моего визита на «Солнце Велиграда». Разве что о трупах подчиненных Гросса умолчал. Сомневаюсь, что ей понравилась бы эта часть рассказа.
Хельга слушала молча, сосредоточенно и внимательно. И лишь когда я закончил говорить, она слабо улыбнулась.
— Ты поступил правильно, Кирилл… хотя Ветров за этот поступок по головке тебя точно не погладит. Но я… я рада, что ты сделал то, что сделал. Сомневаюсь, что Святославу Георгиевичу удалось бы пробраться на «Солнце Велиграда», да и по тем переходам он вряд ли смог пройти… Их, вообще, досконально только наземные ремонтные команды на верфях знают, — под тихий звук наших шагов проговорила она и, коснувшись моего плеча ладонью, кивнула. — Я постараюсь замолвить за тебя словечко перед капитаном, когда буду подавать рапорт.
— Не надо, — качнул головой я, покосившись на шагающую рядом со мной девушку. — Просто опиши все как было с твоей точки зрения. А если будешь пытаться меня выгородить, только произведешь плохое впечатление.
— Отказываешься от помощи, братик? — Хельга, кажется немного отошедшая от перипетий этого долгого дня, впервые открыто улыбнулась.
— Не от помощи… сестренка. От протекции. Мы оба будем выглядеть некрасиво, если ты станешь за меня заступаться перед капитаном. Я буду похож на нашкодившего ребенка, а сам Гюрятинич может усмотреть в твоих попытках мне помочь сомнение в его беспристрастности, а следовательно, и в его авторитете. И это будет очень плохо… Так или иначе, за свои действия я все равно получу взыскание. Вопрос лишь в том, каким оно будет. Если Гюрятинич разберется в этом деле как должно, то наказание будет формальным, а если нет, и Ветров настоит на прекращении моего контракта, как это следует из буквы устава, то… в любом случае служить под началом такой неблагодарной скотины я не стал бы.
— Да вы гордец, сударь мой, — рассмеялась Хельга, но тут же посерьезнела. — Ты прав. Могу только сказать, что, если Во… Владимир Игоревич не пожелает как следует разобраться в этом деле, мое мнение о нем изменится в худшую сторону.
— Женщины… коварство — ваше имя, — вздохнул я, даже не пытаясь стереть с лица улыбку.
— Эй, мудрец мелкий, я могу обещать, что не стану тебя выгораживать, но это не значит, что я не могу демонстрировать окружающим свое отношение к их действиям! — Хельга шутливо ткнула меня кулачком в плечо.
— Именно об этом я и говорю. Свое всегда возьмете, не мытьем так катаньем! Думаю, твое презрение станет адовым наказанием для Гюрятинича.
— Кирилл! — возмущенно воскликнула Хельга, но в глазах ее блеснули смешинки.
— Молчу-молчу. — В деланом страхе я зажал себе рот ладонью.
Некоторое время мы действительно молча мерили шагами дорогу в длину, а потом я вспомнил слова Хельги о силовом шторме и решил расспросить ее.
— Хм, знаешь, мне не так много известно о природе этого явления. Да и вообще, есть множество теорий о его происхождении… многие из которых друг другу противоречат…
— Но ведь есть же какие-то наблюдения… записи… — удивился я.
— Разумеется, — кивнула моя спутница, вглядываясь в сгущающиеся сумерки и инстинктивно сокращая расстояние между нами. — Известны даже некоторые закономерности… например, силовые шторма никогда не случаются на земле. Только в воздухе. Во-вторых, наибольшее их количество наблюдается в районе вулканической активности, так что можно предположить, что эти явления прямо связаны между собой.
— А что они вообще собой представляют?
— Силовые шторма?
— Ну не извержения вулкана же…
— Хм… язвишь, мелкий, — фыркнула Хельга.
В ответ я только руками развел. Ничего, мол, не могу с собой поделать. Да и не хочу, если честно. Мне уже давно не выпадало случая вот так вот запросто поболтать с кем-то… по-дружески, что ли… или по-родственному? С дядькой Мироном разве что, но это совсем другое. Он все равно относится ко мне как старший к младшему. Да, с уважением, и да, он искренне ко мне расположен… и тем не менее это не то. А вот с Хельгой, очевидно забывшей свой снобизм и ханжество на «Солнце Велиграда» и снова превратившейся в когда-то хорошо знакомую мне веселую девушку, получилось… и я не хочу терять это.
— Кирилл, ты вообще меня слышишь или нет? — Голос Хельги ворвался в мои уши, и от неожиданности я остановился.
— Извини, задумался…
— Я заметила. — Девушка покачала головой. — Распинаюсь тут перед ним, а он и в ус не дует. Мужч… мальчишки, все вы одинаковые.
— Уж какие есть. Прошу прощения от имени всего мужского населения Земли, — откликнулся я.
— Принимается, — с комичной горделивостью бросила Хельга, и мы рассмеялись.
— Так все-таки что там с этими штормами? — поинтересовался я.
— Хм… ладно, так и быть, повторю для тех, кто в бронепоезде. По сути силовой шторм, или шквал, это мигрирующая область, в которой слишком мало энергии, чтобы ее хватило на поддержание работы рунескриптов дирижабля. Шторм может быть разной мощности. Если область такой «разреженности» мала, ее называют шквалом, и она не столь опасна, как более протяженные шторма. Ее можно проскочить на инерции. Кроме того, шторма непостоянны, они могут рассеяться почти сразу после возникновения, а могут продержаться несколько дней или недель, дрейфуя в открытом небе. Ой, кажется, пришли. — Хельга остановилась, и в наступивших сумерках я разглядел мигающие в отдалении огоньки. Деревня…
После недолгого размышления и чуть более долгого спора ранец с парашютом мы решили припрятать… ну как припрятать? Замаскировать. О том, чтобы выкинуть девяносто квадратных метров качественного парашютного шелка, и речи быть не могло. Мне такое расточительство было совсем не по душе.
— Кирилл! Ну зачем тебе этот чертов парашют?! — Хельга даже ногой притопнула от возмущения. — Вон деревня, там люди, гостиница, нормальная постель…
— Надо, — отрезал я.
— Зачем? — не менее упрямо повторила моя спутница.
Пришлось объяснять:
— Хельга, сестренка… Сколько у тебя денег?
Девушка хлопнула глазами и, откинув короткую полу своей куртки, извлекла из-под нее небольшой кошелек. На подсчет наличности под моим изрядно удивленным взглядом у нее ушло меньше минуты. Впрочем, я довольно быстро спохватился. Ну да, на хрена Гроссу ее наличность? Не удивлюсь, если у нее и документы при себе остались…
— Червонец,
