******
— В душ сходи, — стоило мне открыть дверь в библиотеку, как Боз недовольно скривился.
При этом он даже не взглянул на меня. Перед ним на столе лежала раскрытая книга, и он полностью погрузился в чтение.
— Схожу, обязательно схожу. Дай мне книгу по магии, и я уйду.
— По магии?
— Да, мне нужно разобраться во всём.
— Южный угол, восьмой стеллаж, третья и четвёртая полки. Выбирай на свой вкус.
— Южный угол, — я осмотрелся вокруг, надеясь увидеть какой-либо указатель. — Это где? — указателя не нашлось, и я снова отвлёк совуха от чтения.
— Напротив северного, — буркнул совух.
— Я серьёзно. Ну подскажи. Сложно что ли?
— Там! — Боз развернулся и указал направление пальцем.
— Спасибо, — кивнул я и уже собирался пойти за своей книгой. Но не удержался и задал один из самых тупых вопросов. — Это что у тебя..?
Просто эта деталь ни никак не желала у меня вязаться с реальностью.
— Да, это очки, — совух заскрежетал зубами. — Очки для чтения.
Он не стал ничего добавлять, а я не стал ничего спрашивать. Вот уж и правда чудеса.
Книгу я искал долго. Сперва уйму времени потратил, чтобы найти нужный стеллаж. Потому что библиотечный лабиринт преодолеть вот так с наскока не удалось.
Но я смог, и всё-таки в моих руках оказалась небольшая книженция. Обложка из крокодильей кожи местами оказалась потёртой. А верхний угол книги вообще был обгоревшим. Я быстро пролистал её, чтобы убедиться, что повреждения были не критичны и не помешают моей учёбе.
Мой выбор остановился именно на этой книге, потому что из двух десятков других она была написана лёгким для понимания языком. А ещё она пестрела множеством иллюстраций, что в значительной мере способствовало усвоению написанного.
Пожалуй, мне попался лучший учебник, о котором только мог мечтать.
Теперь можно было отправляться в душ.
Проходя мимо Боза, я не удержался и заглянул к нему через плечо. Стало любопытно, что такое он настолько усердно читал. Оказалось, что объектом изучения совух выбрал историю империи Викар.
Это я прочёл на обложке, потому что совух сразу же захлопнул книгу. И я не смог увидеть, какая конкретно тема интересовала монстра.
Под его недовольным взглядом я сдержал любопытство и молча пошёл к выходу. Лишь у самой двери обернулся и поблагодарил его. Не только за книгу, но и за помощь в целом.
— Не за что. И ещё. Ты мне должен денег.
— Не понял, — слова Боза, как снег на голову в разгар лета. — Откуда долг образовался?
— Ты оплатил молчание двух беспризорников. Они теперь никому не расскажут, как одна хитрая, хладнокровная, но крайне невнимательная нулёвка устроила пожар в доме офицера полиции. Парень, ты наследил, а я подчистил. И это стоит денег.
Чёрт возьми.
За мной проследили те сопляки из переулка. Видать хотели узнать где я живу, чтобы потом окна побить в моём доме. Или провернуть фокус с горящей газетой на крыльце, заставив меня топтаться по собачьим какашкам. Одним словом, они хотели поквитаться со мной за отобранные бензин и спички.
А в итоге стали свидетелями поджога.
И вновь только счастливая случайность меня спасла. Боз даже согласился открыть мне тайну, как именно он умудрился узнать и перехватить мальцов, чтобы подкупить. Правда сказал, что за это всего лишь в пять раз увеличит мой долг.
Пришлось отказаться и засунуть своё любопытство обратно, туда же откуда оно и вылезло.
Осознав, что я не просто бомж без гроша в кармане, а нищий с отрицательным балансом, мне стало вдвойне обидно.
Я ведь мог стащить немного золота из дома полицейского. Салех бы мне и слова не сказал, ему до этого совсем не было никакого дела. А для меня вроде как небольшая или даже большая моральная компенсация.
Но я почему-то даже не задумался о деньгах в тот момент.
Хотя ясно почему: старый мудак Салех выбесил меня, решив отойти от нашего плана. Вот и пошло всё наперекосяк.
Ещё раз попрощавшись и поблагодарив Боза, я отнёс книгу к себе в комнату и пошёл искать душ. Не сообразил вовремя, что даже не знаю где он находится.
Благо первый же человек, которого я встретил, с лёгкостью объяснил мне дорогу.
Только оказавшись под струями тёплой воды, я наконец понял насколько сильно устал за сегодня. Просто-таки бесконечный денёк выдался. Казалось, что даже в день нападения на особняк я не настолько был измотан, как сегодня.
Я устал и физически, и морально. Усталость эта была просто нереальная. Так что когда я вернулся в комнату, то сразу же завалился в кровать и собирался уже уснуть. Но пришлось немного повременить.
Повернувшись набок, я потянулся к книге по магии, лежавшей на прикроватной тумбочке.
Больше нельзя было откладывать моё просвещение в этом вопросе.
Я сел на кровати, подобрав ноги, иначе глаза просто закрывались. Хотя и так чтение шло со скрипом. Мне иногда приходилось по несколько раз перечитывать одно и то же.
Спустя два часа мучений я наконец-то освоил базу о шести путях.
Пяти магическим путям соответствовало пять стихий: вода, земля, ветер, огонь и молния.
Каждая стихия имела свои преимущества и некоторые недостатки в сравнении с другими. Наиболее ощутимо это выражалось в замкнутом круговороте силы магических стихий.
Вода сильнее огня, но слабее земли, а огонь в свою очередь, уступая воде, имел преимущество над магией воздуха. Воздух был сильнее молнии, а молния сильнее земли.
Тут как раз очень пригодилась иллюстрация из книги. Иначе я бы продолжил путаться в этом круговороте.
Но это лишь основа и в бою очень многое будет зависеть от мастерства мага и его ранга.
Водный маг одного пути будет иметь превосходство над равным ему по магической силе магом огня. Но если ему будет противостоять маг двух путей: огня и, например, ветра или молнии, то всё перевернётся с ног на голову.
Аналогичный принцип применим и когда в бою сходились маги трёх, четырёх и даже пяти путей (хотя подобные монстры были редкостью).
Совмещение стихий порождало неимоверное множество самых разнообразных атак. И тут уже исход боя напрямую зависел не столько от разницы в силе, сколько от умения адаптироваться, быстро анализировать действия противника и предпринимать контрмеры.
Ещё у магии имелось ранжирование по дистанции применения: внутренний круг, ближний и дальний.
