замок графа Илмар стоит отметить особо. Ещё подъезжая к замку, я заметил, что, чем ближе к центру города, тем более узкие дома на улице и меньше участки, прилегающие к ним. Центр города он и в Африке центр, близость к власти определяет стоимость земли. Перед замком была большая незастроенная площадь. По бокам от замка примыкали к площади небольшие аллеи, поросшие кустарником и невысокими деревцами. Видны местами светлые пятна раствора на стенах, давая понять, что замок со временем переделали. Ров и подъемный мост если когда-то и были у этого замка, то после реконструкции исчезли. В общем, понятно, замок не нуждается в дополнительных защитных сооружениях в центре хорошо укрепленного города, тем более что на город давно никто не нападает. К тому же и без рва с подъемным мостом замок не так просто взять. Стены замка никак не ниже городских стен, а стальной флейты и обитых медью ворот вполне достаточно, чтобы отсидеться в замке, в случае если городские стены падут. У замка вместо одной надвратной башни две, и они соединены между собой высокой сводчатой аркой. Зачем так, не знаю. В тех замках, что я издали видел в этом мире, таких архитектурных новшеств не было. Возможно, две надвратные башни нужны были для того, чтобы осложнить поднятие стальной решетки в случае захвата ворот. Одно дело, когда ты захватил надвратную башню и сразу поднял флейту, и совсем другое дело, когда надо захватить две башни, контролирующие поднятие решетки.
Внутрь нас пропустили без проволочек. Заехали мы не через главные ворота, а через калитку в стене угловой башни со стороны одной из аллей. Спешились. Как из-под земли появились слуги и увели лошадей куда-то во внутренние пристройки замка.
Мы вышли во внутренний двор. Справа от входа была конюшня, слева сараи и навесы, забитые сеном. Сам внутренний двор небольшой и прерывался четырехметровой каменной стеной. За калиткой в этой стене пришлось немного попетлять между стенок пристроек, и мы вышли во второй внутренний двор, но побольше. В этом внутреннем дворе было что-то вроде небольшого сада с небольшим искусственным озерком посередине. Отсюда по утрамбованной гравием дорожке лежал путь в донжон [66]. Честно говоря, донжон в моём представлении — это большая центральная башня замка, а никак не то, что увидел. Этот донжон был скорее не башней, а небольшим, но целым зданием с элементами декоративных пристроек. Если сам замок, по моим примерным наблюдениям, занимал площадь сто пятьдесят на сто семьдесят метров, то донжон имел площадь пятьдесят на шестьдесят метров. Толстовато для донжона, и это ещё не учитывая декоративных пристроек. Донжон и хозяйственные пристройки разделяли два внутренних двора. Так сказать, один двор для черни и скотины, а второй для любования глаз благородных.
— Всё. Дальше я с вами не пойду, — у входа в главную башню сказал господин Тазари.
— А дальше и не надо, — сказал какой-то седой вояка из-за открытой калитки в здание. — Ну здорово, старый хрыч. Дорогу ты знаешь, но вот Красная Белка тебя проводить должен. Сам понимаешь…
Отморозок, повернувшись на голос, ухмыльнулся. Он несильно стукнул кулаком по кирасе подошедшего и получил такой же удар в ответ по кольчуге. Я же задумался над прозвищем молодого дружинника, пытаясь просчитать, за что он получил прозвище. За спиной парня посмеивались скучающие в карауле такие же молодые балбесы, уж точно знающие, за что их ровесник стал Красной Белкой.
Мы сдали оружие и с сопровождающим пошли дальше. Внутри всё выглядело иначе, чем я представлял. В моих представлениях замок внутри должен быть чем-то вроде пыльного каменного мешка с минимумом мебели и вообще в стиле аскетизма. Мне же то ли замок неправильный попался, то ли мои представления касаются только нищих и знати попроще, вроде баронов. Так или иначе, внутри было на что посмотреть.
Шли мы, понятно, не по главным переходам, а значит, и не по самым богато уставленным местам, кто мы такие, чтобы для нас экскурсию проводить, но и увиденное впечатляло. Монотонные, одноцветные, отполированные, каменные плитки покрывали пол коридоров для прислуги, а в небольших залах плитки были уже разноцветные и складывались в причудливые узоры. По залам висели слегка пропыленные гобелены с битвами и пейзажами. Окна застеклены резными цветными витражами. Впрочем, я не уверен, что окна застеклены, вполне допускаю, что для этого используются вставки из разноцветных, прозрачных местных минералов. Сами окна, похоже, были когда-то бойницами, но со временем были расширены. Вообще какое-то странное впечатление производил замок внутри. Внутри была какая-то смесь из суровости крепости и беззаботности дворца. Вдоль коридоров, через равные промежутки, стояли какие-то пуфики, обитые красным бархатом, или тканью, на бархат похожей. Временами мы проходили через залы, уставленные резной мебелью и увешанные оружием. Людей на нашем пути почти не встречалось, но те, кто встречался, посматривали на Антеро с какой-то настороженностью. Н-да, деревня, все про всех знают!
Мы петляли по замку, поднимались по лестницам и снова шли по коридорам для прислуги. В какой-то момент наш путь завершился у обитой железными полосами внушительной двери с двумя часовыми около неё. За дверь нас пропустили без проволочек. Мы попали в какой-то небольшой зал без окон и уставленный пуфиками и скамейками. В этом зале было ещё несколько резных, декоративных дверей, и у одной из них стояло ещё два болвана в кольчугах, в шлемах и со щитами, мечами и копьями, как и за дверью до этого. Всё, пришли. Похоже, теперь надо ждать. Парень, прозванный Красной Белкой, без слов покинул нас, а мы остались в компании молчаливых болванов.
Э-э, как они тут все вышколены, все всё знают и не задают лишних вопросов. Такое ощущение, что тут не люди, а роботы. Как эти молчаливые статуи отличаются в поведении от старой гвардии из приятелей Антеро, или, может, на них лежат ограничения караульной службы. В общем, что тут думать, служба есть служба.
Я присел, несмотря на неодобрительный взгляд бродяги, оставшегося стоять. Не похоже, чтобы отморозок рассчитывал на скорый прием, но и присесть на пуфик или скамью он не спешил. Может, у них тут есть какое-то негласное правило, что присаживаться имеет право далеко не каждый?! Впрочем, болваны на мою выходку никак не прореагировали, а Антеро пусть усы топорщит. Устал я, и всё, пуфики для того и нужны, чтобы на них сидеть, а что тут у вас за правила, то я не в курсе. Не случайно бродяга говорил, что я по типажу лица дикарь с
