Кремль. Большой стол в церемониальном зале был уже накрыт к приходу руководства Содружества. Алексей занял место во главе стола, а рядом с ним расположилась Иритт. Слева от него уселся Михаил со своей супругой. Остальные гости расположились сбоку.
Михаил встал, поднял фужер с шампанским и начал толкать речь:
— Дорогие соратники и друзья, сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать возвращение нашего дорогого Алексея Ивановича Воронцова! Благодаря его непрерывному труду и самопожертвованию мы теперь Земное Содружество. Я с радостью принял пост правителя, когда Алексей не вернулся в течение года, и продолжил его дело, развивая наше государство и объединяя планету. Мы прошли этот долгий путь к совершенству и благополучию благодаря Алексею.
Зал взорвался в овациях. Все присутствующие в зале подняли фужеры. А собрались тут лишь сливки Содружества: министры, их жёны и помощники.
— Спасибо за теплые слова, Михаил, — поднялся со своего места Алексей. — Я знал, что на тебя можно положиться, поэтому и настроил управление Содружеством таким образом. Я вижу, что вы достигли отличных результатов в развитии, но… Прочитав некоторые отчёты, я уже вижу, что многое нужно поменять. Этим я займусь, как только улажу семейные дела, — подмигнул он Иритт.
— Конечно, Лёша, — улыбнулся ему Михаил и поднял фужер, — мы проведём процедуру инаугурации и восстановим тебя в роли правителя. Я подготовлю необходимые документы.
Застолье продолжалось до глубокой ночи. К концу пьянки в праздничном зале остались лишь самые близкие друзья правителя и их жёны.
Алексей наперебой рассказывал о своих путешествиях во времени и о сражение с бюро. Некоторые вещи он умалчивал. Например, он никому не сказал о том, что после смерти у обладателя перстня времени случается откат. Поэтому в его рассказе отсутствовали такие важные вещи, как блокировщик хронопотока и возрождающиеся противники.
Иритт же окружили женщины. Они отделились от мужчин в отдельную группу и тихо рассуждали о своём, время от времени тихо смеясь.
Михаил запил вином кусочек мяса и подвыпившим голосом обратился к старому товарищу:
— Знаешь, Алексей, когда ты исчез, тут началась полнейшая жопа. Мне пришлось увеличивать армию и количество полицейских, чтобы удержать власть. Постоянные бунты, диверсии пытались подорвать основы Содружества. А твоя супруженька Марина возглавила этот бардак. Они появились как чёрт из табакерки в самый неудобный момент. И самое главное, их не удалось найти, понимаешь? Свои же сливали им всю информацию о рейдах и спецоперациях, позволяя им уйти. Лишь огромная реформа в высших чинах военной машины позволила удержать власть.
— А где Арсен и Расул? — Воронцов за весь день не встретил ни одного из братьев, и них никто не упоминал. — Что-то их не видно и не слышно.
— Они погибли в битве за остатки Европы, — Тимур опустошил рюмку. — Там было жаркое месиво. Многие остались лежать там. Это было почти сто сорок пять лет назад.
— Ладно о грустном, — Михаил решил сменить тему. — Алексей, расскажи, что ты планируешь делать теперь?
— Завтра я хочу найти Ивана, моего сына. У него живёт Алиса — наша с Иритт дочь.
— Алиса твоя дочь⁈ — обалдел Михаил.
— Да ладно!— Тимур ошалело уставился на него широко распахнутыми глазами. — Алиса? Твоя дочь⁈ ДА ЛАДНО!!!
— ЧЕГО?!! — Кварт был шокирован не меньше других. — Ты серьёзно?
— Не понимаю вашего удивления, товарищи, — с недоумением вглядывался в их лица Алексей. — Что-то не так?
— Она преступница и космический пират! — экспрессивно поведал Тимур. — На её счету не один десяток ограблений и угон судов.
— Отличная новость, — иронично усмехнулся Воронцов. — В общем-то, я об этом и так знаю. Я с ней знаком. Она уже не раз пыталась меня угробить. Тимур, если ты запамятовал, я уже рассказывал о том, что это она отрубила мне руку и отстрелила мою многострадальную ступню.
— Если честно, это было так давно, что из-за всех этих дел у меня эта информация просто вылетела из головы, — пожал плечами Тимур. — Да и не мог я связать девушку из твоих рассказов и ту самую Алису, поскольку их разделяло больше сотни лет.
— Так, парни, вы мне скажите, где искать Ивана?
— Он живёт на Марсе, — сухо начал хмурый Мишаня. — Благодаря стараниям твоей дочурки, они произвели терраформирование Марса и построили огромную колонию. Если честно, мне эта колония с твоими отпрысками стоит поперёк горла. Они стянули туда всю оппозицию и недовольных жизнью на Земле, да еще эти антисеточники чёртовы туда же перебрались.
— Они всё ещё существуют? — удивился Воронцов.
— Ещё как существуют! — по Михаилу было заметно, что они его серьёзно допекли. — Моя бы воля, я бы навёл на Марсе порядок. Половину марсиан я бы точно перестрелял за подрыв авторитета власти, но у нас же чёртова демократия! Да и кредитов туда было инвестировано слишком много, плюс завод по производству антиматерии находиться так же. На Земле такое опасное производство держать слишком опасно, а без антиматерии треть энергетики встанет. К тому же, они тянут технологии из будущего. Тебя же не было, а мне приходилось решать с ними постоянно возникающие проблемы!
Мишаня резко встал из-за стола и подошёл к своей супруге.
— Всё, собирайся домой. Завтра тяжёлый день, нужно отдохнуть, — он почти силой вытянул женщину из-за стола и направился домой.
— Ты не обижайся на него, Лёха, — подсев к ничего непонимающему Алексею Тимур. — Это он сгоряча. Тут и правда было нелегко, пока тебя не было.
— Да это понятно, Тим, просто власть очень меняет людей. Что ж, мы действительно засиделись, пора расходиться. Спасибо за организованную встречу и прекрасный стол. Мы будем ночевать у себя на корвете.
— Да стой ты, — попытался остановить его Тимур. — Мы вам уже номер с видом на Волгу приготовили, четыре комнаты и спальня.
— Нет, спасибо, я уже привык спать у себя в каюте. Да и завтра нам с утра лететь на Марс. Зачем зря мотаться?
Поднявшись из-за стола, он попрощался со всеми присутствующими, после чего в компании Иритт покинул церемониальный зал.
— Куда идём? — посмотрела на него девушка.
— На корвет. Будем спать там.
— В смысле, на корвет? — Иритт не обрадовала новость о ночлеге в корвете. — Я думала, что нам выделят номер в отеле. Спать в консервной банке я
