Заявки были уже оформлены и оплачены. Оставалось ожидать, когда груз будет доставлен в Крумл. Потом опять решать вопрос с доставкой еще одной баржи в Домбас. Но похоже, у Сергея наконец появился капитан, с которым он сумеет найти общий язык. Дороговато, не без того, но лучше уж так, чем вообще никак.
– На первое время хватит, – успокоил инженера Сергей. – Остальное доставят в течение месяца. Лучше расскажите, как у нас с оружием?
– В настоящий момент собранного оружия с лихвой хватит для вооружения всех взрослых. В дальнейшей сборке пока не вижу смысла. У меня только четверо рабочих, причем двое – мальчишки без опыта работы, а нужно еще и патроны снаряжать. Но если прикажете, то мы можем опять переключиться на сборку оружия, а за снаряжение патронов посадить других. В принципе дело нехитрое, так что сложностей никаких.
– Думаю, сборка может и обождать, переключайтесь на снаряжение патронов. Кстати, насчет обучения мужчин – неплохая идея. Начинайте. Каждый должен уметь это делать и в будущем сам себя обеспечивать патронами. Ручные прессы закупили?
– Три десятка.
– Пока более чем достаточно. Как насчет гранат?
– Материал в наличии. Остается только запустить хотя бы один станок, и гранаты у нас будут. Если только….
– Взрывчатка, капсюли, детонаторы и запальный шнур уже у Высека. Доктор, теперь вы.
– Люди здоровы. Ни у кого пока не приключилось даже простуды. Я не исключаю, что у кого-то есть проблемы с желудком. Люди несколько стесняются обращаться ко мне с подобными вопросами.
При таких словах Сергей едва не заскрежетал зубами. Этот молодой самодовольный индюк, наверное, решил, что столь щедрое жалованье ему положено только за согласие отправиться в степь. Э-э-э, не-э-эт, дорогой, так дело не пойдет. Если собираешься бороться только с результатом болезни, то это ошибка. Дизентерия в степи – вовсе даже не шуточки. Но в настоящий момент Сергей предпочел сдержаться. Главное – увезти этого доктора в степь, а там он его научит родину любить и работать не спустя рукава, а на всю катушку.
– Как обстоит дело с лекарствами, перевязочным материалом, инструментом?
– Все в наличии. Согласно вашим рекомендациям я сделал изрядный запас, – ответил доктор.
– Хорошо. Итак, господа, получается, что к отбытию мы готовы.
– Я думаю, что многое еще всплывет, – решил несколько охладить Сергея Заглавов. – Но вы правы, для того чтобы начать, у нас вроде все готово.
Сергей наконец собрал «дятлич», который чистил с завидной регулярностью, к чему приучал и остальных. Все, это последний, остальное оружие уже почищено, а потому можно расслабиться. Например, сходить в харчевню. Хор сообщил, что на рассвете сдернет баржи с отмели и двинется в путь. Когда еще представится возможность посидеть. Он конечно же брал с собой некоторый запас зобрятки, но это скорее в медицинских целях. Кстати, все спиртное находилось в массивном сундуке с солидным замком и опечатано его печатью.
Разумеется, мужики сделали кое-какой запас, но они даже не подозревают, что по прибытии на место их ждет самый настоящий досмотр. Ему в степи только пьянства не хватало. Он прекрасно помнил по собственному опыту, что заливать страх или скрашивать свой быт спиртным в тех краях крайне нежелательно. Эдак и до беды недалеко. Но и полностью обойтись без спиртного не получится, как ни старайся.
Уложив оружие на место, Варакин вышел на палубу баржи. Он предпочитал жить не в гостинице, а со своими людьми, что способствовало повышению его авторитета и сближало его с переселенцами. Питался он также из общего котла, правда, при этом умудрялся избегать застолий с распитием. Не дело, когда лицо начальствующее распивает с подчиненными, если какой праздник, так это одно, а так…
Едва он оказался наверху, как буквально остолбенел.
– Алексей? – не веря своим глазам, произнес Варакин.
– Не ожидал? – улыбаясь во все тридцать два зуба, вместо приветствия произнес друг.
– Ты как тут оказался? – стискивая друга в объятиях, поинтересовался Варакин.
– Как насчет посидеть в харчевне? – вопросом же ответил друг.
– Да я и сам собирался.
– Вот и отлично. Там и поговорим. Только вот парня пристрой где-нибудь. – Алексей указал на стоящего возле груженой двуколки молодого человека.
– И кто это?
– Оператор, Либор. Он поедет с вами. Помнишь наш разговор?
– Разумеется, помню. Сейчас все устроим.
Вызвать Высека и перепоручить парня у него много времени не заняло. Поэтому уже буквально через пару минут друзья направились к центру города. Конечно, пешком было не так чтобы и очень близко, но, с другой стороны, они коротали время за разговором.
– Ну и каким ветром тебя сюда занесло? Помнится, ты говорил, что не настолько адреналиновый наркоман, чтобы рваться в эти места, – поинтересовался Сергей.
– Не поверишь. Но я хочу жениться.
– Ого. Уж не на той ли красавице Хане, о которой так много рассказывал? – скосил взгляд на покрасневшего друга Сергей.
– На ней.
– Так она же из дворян. Или есть перспективы?
– Понимаешь, совершенно неожиданно открылись. Я ведь поначалу, когда закручивал всю свою деятельность, рассчитывал только на то, чтобы оставить заметный след в местной истории. Когда понял, что Хана мне небезразлична, то даже успел расстроиться. Но оказалось, что все не так страшно.
– Ты что же, решил делать служебную карьеру? Так ведь процесс этот долгий, состариться успеешь.
– Если идти этим путем, то так все и будет. Но оказывается, я уже в паре шагов от дворянства.
– Смешно.
– Ничего смешного. В Рустинии предусмотрено множество различных поощрений лицам, занимающимся благотворительностью.
– Ну это-то я знаю. В первую очередь это послабление в налоговом бремени. Но ты вроде отказался от этой льготы.
– Отказался. Поэтому меня наградили орденом Святой Ханы. Но если я в течение долгого срока, к примеру пяти лет, сумею зарекомендовать себя как бессменный меценат, то смогу рассчитывать и, скорее всего, буду награжден орденом Святого Ванека. Согласно статуту этого ордена награжденный им получает потомственное дворянство.
– Лихо. Но все одно, пять лет – это не баран чихнул, – усомнился Сергей.
– Опять-таки, не в моем случае.
– Слушай, ты можешь разом все рассказать?
– Конечно, могу. Но ты же постоянно перебиваешь.
– Все, молчу.
– Так вот. Недели три назад меня вызвал его высочество и намекнул, что если мой друг уже на следующий год сможет наладить поставку угля, пусть и в небольших количествах, но регулярную, то дворянство мне обеспечено.
– И ты на радостях полетел в Новую Рустинию, чтобы застолбить местечко подле своей благоверной. Молодец, не теряешься. Только, Леш, я не уверен, что смогу так уж тебе в этом поспособствовать.
