Кротков крякнул, встал, придерживая одеяло, подошел к двери и выглянул в пустой коридор. Задумчиво кашлянув, он обошел застывшую Ирину, нагнулся и заглянул в пакет.
– Да, это мое. – Вячеслав шагнул к кровати и вывалил из пакета кучу аккуратно сложенной, но, при этом слегка помятой одежды. – А ботинки где?
Ира, будто не расслышав вопроса, медленно повернула голову к сыну:
– Что-то здесь не так, что-то неправильно…
– Я вам скажу, что неправильно. – Слава, не обращая внимания на присутствующих, сбросил одеяло и выудил из кучи одежды нижнее белье.
Он не торопясь оделся, сел на кровать и задумчиво пошевелил пальцами босых ног.
– Неправильно то, что я по-прежнему обладаю свойствами, которыми, как я понимаю, могу обладать только в пространстве виртуальном. Отсюда делаю вывод – это все еще работающая программа. А в реале я по-прежнему валяюсь на этой вот койке. В коме…
Ирина с Сергеем, открыв рты, посмотрели друг на друга и одновременно развернулись к невозмутимо сидящему на кровати Кроткову:
– А мы?..
22.11. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, map #1837
Свернув на улицу Павлова, человек с автоматом увидел далеко впереди ярко-желтый кабриолет, с диким ревом свернувший на подъездную дорожку к Институту мозга. Спустя пару секунд звук мотора оборвался.
– Свои, чужие? Враги, друзья? – Человек задумчиво выпятил нижнюю челюсть и ускорил шаг.
Свернув к раскрытым настежь воротам, он замер и прислушался. Чуть вернувшись назад и подойдя к углу металлического забора, он осторожно выглянул на улицу и присмотрелся в ту сторону, с которой доносился топот бегущего человека. Рассмотрев выбежавшего из-за поворота улицы бегуна, мужчина со шрамом недобро ухмыльнулся и спрятался, прижавшись спиной к решетке.
– А вот с этим, лысым, как раз все ясно…
22.15. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837
– А вы – дома. В состоянии полной невменяемости.
Все трое обитателей палаты обернулись на голос и уставились на бесшумно возникшую в дверном проеме девицу. Сергей вскочил с кресла:
– Катя?!!
Катерина решительно прошла в помещение и уселась на кровать.
– Господа, у вас большие неприятности. Все это, – она сотворила круговое движение рукой, – мап восемнадцать тридцать семь.
– Но как?.. – Сергей обескураженно упал в кресло. – Кто?..
– Илья. – Катерина дернула плечом.
Ирина, подозрительно глядя на потенциальную невестку, по широкой дуге отошла к каталке. Слава наклонил к плечу голову и с интересом присмотрелся к новому персонажу.
– Пардон, девушка, а непосвященным не объясните поподробней?
Катерина тяжело вздохнула:
– Конечно…
22.16. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9, map #1837
– Тяжел же ты, братец…
Шрам на напряженном лице человека причудливо изогнулся, когда он подкинул на плече свою ношу.
– И как-то слабоват оказался. Раньше покрепче был…
Ноша, одетая в форму капитана милиции, скептические замечания в свой адрес проигнорировала. Что, впрочем, не удивительно, если принять во внимание обширный кровоподтек прямо над переносицей и безмятежно опущенные веки стража порядка.
Носильщик остановился на перекрестке дорожек, пробегающих по территории Института мозга, и посмотрел на ближайшие здания. Закрыв глаза, он покрутил головой и втянул носом вечерний воздух.
– Ага, – человек открыл глаза и дернул щекой со шрамом, – нам туда. Слышишь, лысый? Нам ведь по пути?
22.22. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837
Слава похлопал себя по карманам мятого пиджака, поискал в карманах внутренних и тяжело вздохнул, посмотрев на свои босые ноги.
– А сигарет ни у кого нет? – Он обвел взглядом присутствующих.
Катерина безучастно подняла с колена руку и разжала кулак.
– «Винстон» устроит?
– Благодарствую. – Кротков аккуратно взял с ладони девушки сигарету. – А огонек?
Катя, не глядя, поднесла руку почти к самому лицу Вячеслава, и указательный палец вспыхнул веселым оранжевым огоньком. Слава одобрительно кивнул и не торопясь, основательно раскурил сигарету. Сделав пару глубоких затяжек, он нарушил повисшее молчание:
– Значит, это всего лишь диверсия не в меру ревнивого бывшего мужа. Я правильно понял?
Катерина утвердительно качнула головой.
– Он воспользовался своим сходством по параметрам с программным Координатором и перехватил управление. – Кротков бросил взгляд на Сергея. – Так?
Кивнул и студент. Вячеслав строго посмотрел на поникшего ученика, показал ему два растопыренных пальца и произнес одними губами: «Незачет».
– Хорошая девочка Катя, – продолжил свои рассуждения Кротков, – путем взлома пресекла неправомерную деятельность упомянутого ревнивца и пришла сюда за нами, попутно все разъяснив. Правильно?
Кивок медной гривы. Слава удовлетворенно хлопнул себя по коленям.
– Тогда чего сидим? Я-то – ладно, меня капельницы всякие кормят, а Ирина Владимировна с Сергеем Анатольевичем, я так понимаю, почти сутки без воды и пищи. Так ведь?
Ирина молча переглянулась с напрягшимся сыном, Катерина встрепенулась.
– Да. Только… – Девица чуть помялась. – Я Илью тоже сюда запихнула. Очень хочется высказать ему все, что накопилось. Здесь удобнее, здесь я сильнее…
Она подбросила в ладони пышущий холодными искрами мячик и смяла его в кулаке.
– Он скоро должен прийти…
– Дети малые, ей-богу… – Кротков устало поднялся с кровати, подошел к каталке и, присев рядом с Ириной, взял ее за руку. – И долго ждать?
Катерина зачем-то подняла глаза на часы, открыла рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент где-то в коридоре хлопнула какая-то дверь. Все, как по команде, оглянулись на закрытую дверь палаты. Сергей вскочил, но Катя жестом его остановила:
– Пусть сам придет. Пока я здесь, он не опасен.
Студент снова сел в кресло, и все стали прислушиваться к непонятным звукам из коридора. Спустя несколько мгновений шум оформился в размеренные тяжелые шаги и скрип маленьких колес каталки. Секунды, падая со стрелок часов, заполняли небольшое помещение тягучим киселем напряженного ожидания. Казалось, что начавшая открываться дверь палаты вязла в этом вареве и никак не могла явить присутствующим нового гостя.
– Меня ждете или его?
Вошедший с улыбкой кивнул себе за спину, указав на каталку с бесчувственным милиционером, и поправил на плече ремень автомата. Ирина, Сергей и Катя молча и настороженно рассматривали незнакомца. Катерина уже подняла руки, чтобы сотворить что-нибудь защитное на всякий случай, когда Кротков неожиданно громко рассмеялся и в два прыжка подскочил ко вновь прибывшему. Слава с неопределенными восклицаниями похлопал его по плечам, крепко обнял и отстранил от себя на расстояние вытянутых рук, с удовольствием рассматривая расплывшуюся в улыбке физиономию.
