Веденеев нервно погладил рукой редкие сальные волосы на уже лысеющей голове, взгляд его опять вернулся к стопке бумаг на столе – «быть может, последней перед новым назначением». Настроение от этой мысли заметно улучшилось.
– Где же ты сейчас, Олег Немов? Кормом какого неведомого создания ты стал в джунглях жуткого парка?
Слова, больше похожие на свистящий шепот, невольно сорвались с губ задумавшегося начальника управления безопасности.
На стареньком, ветхом, видавшем виды стуле за таким же ветхим столом посреди убогого кабинета сидел и довольно потирал руки будущий Глава Конфедерации Печатников. На лице его блуждала легкая улыбка, вкупе с хищным выражением глаз делавшая его лицо похожим скорее на маску. В этот момент Андрей Павлович казался себе всемогущим. А где-то далеко, за много сотен километров отсюда, сигарообразный дирижабль, потрепанный бурей, стремительно летел на свидание с поверхностью.
Здравствуйте!
Меня зовут Виктор Лебедев, и это мой дебютный роман. Рад, что вы держите его в руках. Некоторые люди считают: чтобы стать писателем – достаточно иметь перо и бумагу. Уж не знаю, верно ли это утверждение, но, на мой взгляд, нужно еще и огромное желание, а также упорный труд. Без желания рассказать свою историю ничего не выйдет.
Тут сразу оговорюсь, что писателем пока я себя не считаю, еще слишком рано. Мне до сих пор еще не верится, что книга вышла в серии, ведь только друзья знают, сколько сил было затрачено и как постепенно история начинала жить своей жизнью. И теперь я с полной уверенностью отпускаю роман в свободное плавание, он справится, и мне очень хочется, чтобы он нашел свою дорогу к вашим сердцам.
Честно скажу – писать романы тяжело. Я как-то себе иначе это представлял – вот у меня чашка кофе на столе, вот печатная машинка, вот шум моря, доносящийся сквозь открытое окно, и вот я, даже поесть и поспать забывая, пишу… пишу… пишу. И вот, уставший, но счастливый, протягиваю стопку листов редактору, а он говорит: «Это шедевр!». Нет, ребята, все не так, все не так, ребята. Это прямо труд. Тяжелый труд. Очень тяжелый труд (а я знаю, о чем говорю, в лихие двухтысячные мне довелось поработать грузчиком). И девиз «Ни дня без строчки» стал моим девизом на долгое время. Какие-то куски глав этого романа записаны в простом стареньком телефоне, какие-то – на салфетках в кафе (все-таки не удержался от шаблонов), но бо́льшая часть – в ноутбуке в ворде, двенадцатым шрифтом одинарным интервалом.
Писал роман я долго, с перерывами. Начал писать в 2011 году, тогда еще в голове не было цельной идеи, она лишь зарождалась, несмело нащупывала путь. О публикации в то время я мог лишь мечтать. Теперь вы держите в руках результат моей долгой и кропотливой работы.
Любимый вопрос школьных учителей по литературе: «Что хотел сказать автор?» Да ничего не хотел сказать автор, хотел рассказать о том, как любят и как предают тех, кого любят; о том, как тоскуют по потерянному, о том, что твоя жизнь может оборваться в один момент, и никто не посмотрит, что там за планы ты себе напридумывал; и о том, что совы совсем не то, чем они кажутся.
Приходилось ли вам когда-нибудь задумываться, как долго в нас живут разные чувства? Насколько обстоятельства смогут их стереть или задвинуть куда подальше? Верите ли вы, что и в мире 2033 года найдется место прошлому? Способны ли мы со временем забыть то, что в настоящей жизни имеет для нас первостепенное значение?
Предлагаю вам вместе со мной прогуляться по жутким тропинкам Царицынского парка, побывать в бункере заброшенной войсковой части и взглянуть с высоты птичьего полета на разрушенный мир. Хотите совершить подобную экскурсию? Лично я бы побоялся, но вдруг вы отчаянные и храбрые? Тогда добро пожаловать!
Рассказывать здесь о сюжете я не буду. Вдруг вы один из тех, кто сначала читает послесловие, а потом – саму книгу. Скажу лишь, что история, описанная в романе, – про борьбу двух друзей, про сына, растущего без родителей, про мечты о лучшей жизни и про человека, потерявшего все, но оставшегося верным идеалам. В общем, она о людях, которые остаются людьми даже после Конца Света – с их достоинствами и недостатками, поступками и чувствами, желаниями и способностями.
Каждый из нас оказывается перед выбором на разных этапах жизни. Иногда его очень сложно сделать. Иногда – легко. Героям моего романа очень непросто. В них еще теплится слабая надежда на лучшее существование, но если не принять судьбоносное решение, не рискнуть – ничего не удастся. А их личный выбор зачастую сопряжен с жертвами. Тут уж ничего не попишешь.
Ах да, о себе же еще нужно что-то рассказать. Родился в чудесном Волгодонске, где закончил школу. В училище надолго не задержался – меня выгнали, и поделом. Зато институт закончил очень хорошо, вот даже отлично, а еще один институт закончил обычно. Вот так мудрено я хвастаюсь двумя высшими образованиями и немножечко горжусь позорным исключением из училища.
Шесть лет назад я приехал в Москву, где в настоящее время живу и работаю. Правда, чтобы вспомнить название должности, мне самому приходится заглядывать в трудовой договор. Но если вы в синем небе увидите зеленый самолет – знайте, я имею к этому отношение, хоть и очень далекое, но все же.
Москва – прекрасный город, но здесь я только гость, родной город не забываю. Летом и зимой навещаю его и искренне верю, что однажды вернусь сюда, в эту тихую заводь, где плачут ивы, цветут акации, летает тополиный пух, течет тихий Дон по степным просторам и плещутся волны Цимлянского моря. После суеты большого города моя малая родина – настоящая отдушина для меня.
Что я о себе да о себе. Перейдем к тем, без которых этого романа не было бы. Огромное, неизмеримое спасибо:
Марии Филипповой, моей настоящей музе, будущей жене и самому первому читателю – за настроение, неоценимую помощь в работе с романом, терпение, а также за суровую критику;
Прекрасным феям Ольге Швецовой и Анне Калинкиной – за дружеские «пинки», за то, что так помогли мне – решительно вырезали из романа все, что нужно было вырезать (а мне жалко было), за хорошие и правильные слова – благодаря вам роман стал выглядеть стройнее;
Дмитрию Боброву (в народе «Злому Бобру») – за помощь, советы и найденное решение;
Редактору Вячеславу Бакулину – за помощь в сюжете, оказанное доверие, поддержку и возможность участвовать в проекте;
Дмитрию Глуховскому – за созданную им Вселенную, без которой не было бы всех этих книг.
Спасибо порталу Вселенной Метро 2033 и всем его обитателям. Со многими из талантливых, умных и веселых людей оттуда общение перетекло из виртуальной реальности в реальную реальность, и я очень этому рад. Надеюсь, наше общение продолжится, а традиционные посиделки станут более частыми.
