Конец был близок, мустанги начали выдыхаться от бешенной скачки, а вот носорогу от запаха пролитой крови видать совсем последнюю черепицу с крыши снесло и он прибавил ходу.
В ярости он просто смахивал деревья перед собой могучим рогом. Единственным шансом спастись было для оставшихся охотников разделиться. И они разделились. Повезло Зелёному Листу - носорог побежал за Молодым Ежом. А пока носорог яростно топтал его тело и тело мустанга, последний из их шайки-лейки уходил всё дальше на юг.
Обратный путь был нелёгким. Еды не было и Зелёному Листу пришлось пить кровь из жил своего мустанга. Обессиленный индеец уснул и проснулся только когда на него напал здоровущий негр. Счастье, что чернокожий был один. Видимо щуплый на вид пацан с огнестрелом показался негру лёгкой добычей. И он просчитался. Уроки рукопашного боя Зелёный Лист не пропускал никогда. Ножом и томагавком тоже владел. Результатом рукопашного боя стал свежий скальп взрослого зусула и глубокая ножевая рана в бочину Зелёному Листу.
Голодный и раненый молодой индеец продолжал путь, мечтая об одном. Поскорее добраться до вышки и найти в себе силы влезть на неё и нажать спасительную кнопку. Дни и ночи мустанг плёлся, шатаясь, по бескрайней равнине неся истекающего кровью и впадающего временами в беспамятство охотника. Так он и вышел к людям у только что залитого бетоном основания вышки.
Те как раз наевшись раскуривали трубочку и думали каждый о своём. Денис о настройке системы наблюдения, а Джон о доставке металлоконструкций на дальние расстояния.
Да гоню я конечно, о бабах они оба думали, уже которую неделю вдали от цивилизации и о бане. Эх много ли надо мужику для счастья, от грязи отмыться да всласть...
Тут упс и падает прямо перед ними чувак с пёрышком невзрачным на голове. Зато два свежих скальпа к поясу привязано. Уважуха чуваку, не сидит сложа руки. Только слегка мертвоват, а так да герой героем. Начали обследовать и вынесли вердикт как доктора Буратине. Скорее мертвый, чем живой.
Делать нечего - откачали, чайком на травках напоили, целебных между прочим. Откуда целебные, да все они целебные, нужно только запоминать от которых башню сносит, а от которых в кусты тянет. Ну и вызвалимотодельтаплан чтоб ласты молодой не склеил.
А тот всё бредятину какую-то нёс, а может травки какой в чайник пересыпали. Нёс про чернокожих, скальпы и носорога с пятью рогами. Джон просто у виска повертел пальцем, а Дэн послушал, усмехнулся и на всякий случай хорошенько запомнил пацана. Если выживет, то будет хорошим проводником в походе за мамонтами. Шерстистый носорог его не удивил, наоборот обрадовал, раз уж эти носороги времён оледенения встречаются, почему бы и мамонтам не быть.
Но нужно было после отправки раненого заняться мустангом, которого парень не хуже островного вампира обработал. Дал ему соли полизать и увёл на солнечный склон балочки, где трава была посочнее. Туда же исполнять обязанности сторожа поплёлся было Безухий. Бешеный Пёс шикнул на него и кобель послушно лёг на землю ожидая, когда хозяин наденет на него броню из шкуры крокодила и китового уса. Лучше уж потерять мустанга, чем обученного пса-бойца. Чтоб скрасить ожидание пёс грыз косточку.
От пережитых приключений у Листа засеребрились виски сединой и его метко назвали Белый Лист. После поправки он стал ходить в охотничьи рейды с такими знаменитыми вождями как Жёлтое Перо, Быстрый Олень и Чёрный Бык. Те же нередко, зная о вбитой носорогом осторожности Белого Листа, выделяли его руководить отдельными отрядами опытных охотников.
Не успела рука Дениса зажить, а его уже вызывала Бэт пошептаться с глазу на глаз и старушка Джонсон рапортовала, что Лу согласна на свадьбу.
Ехать было надо, но ехать как-то не очень хотелось и Дэн медлил как мог, ссылаясь на занятость. Бэт всё поняла и отослала Лу в Квебек тренировать индейскую молодежь. У миссис Джонсон вдруг открылась старая болезнь от которой ей помогала квебекская соль. Старушка укатила в Квебек с первым же кнором, а Бешеный Пёс бронеавтобусом в посёлок псов. Тут то он и узнал, что ходят слухи о некоем секретном совместном проекте семинолов, криков и ирокезов. Правда это или нет Бэт не знала, но изоляция псов в этом вопросе её беспокоила, тут за краснорожими нужен глаз да глаз, только моргни и сожрут к чёртовой матери и пулемёты не помогут.
"Мы летим, ковыляя во мгле,
Мы ползём на последнем крыле,
Бак пробит, хвост горит, но машина летит
На честном слове и на одном крыле."
Песня американского бомбардировщика
А Бэт было о чём беспокоиться. Ирокезы через канал вытащили электролизер, подключили к своей подстанции и начали путем электролиза получать кислород и водород из воды. Конечно для сварщиков и газорезчиков кислород и водород необходимы и полезны. Только не в таких же количествах, да и что там варить и резать то? А тут и ещё слухи о криках приползли, мол они о чём то договорились с семинолами и ирокезами и теперь ударными темпами из конопли вырабатывают ткань, но не на продажу и сами не используют. Ну вот куда им столько прочнейшей джинсовой ткани спрашивается. Ну и совсем уж добили слухи о семинолах, которые резко заинтересовались гевеей и все силы бросили на сбор природного каучука. ЗАЧЕМ? И все молчком, молчком, нос пятачком.
Дэн узнав всё это хмыкнул и сказав, что всё уладит, передал весточку Крепкому Дубу. И вот к стоянке вышкостроителей приехал вместе с очередной партией оборудования Крепкий Дуб. А там уже поляночка накрыта. Свежий кусок антилопы подрумянивается, самогон не где нибудь а в большом термосе стоит, ледянючий собака, лучёк, чесночёк, птички подкопченные, рыбка вяленая, лепёшки с пылу с жару. Ну и естественно две заросшие рожи черная и белая - солнцем прожаренная и облупленная. Сели, хряпнули по стакану, крякнули, захрустели лучком и начали поедать мясо антилопье. Ух хорошо! А хорошо мало не бывает. Разлили по второму стакану. Выпили. Крякнули. Ух пошла родимая "огненная вода" в желудок прямо, всё нутро прогрелось. Тут и рыбка пошла в ход и лепёшки пригодились.
- А давайте приколы с кем какие были в последнее время вспоминать, - предложил Джон.
- Пусть Бешенный Пёс расскажет, у него по моему вся жизнь - один большой прикол, согласился Крепкий Дуб.
- Ну слушайте. Собрался я как то в прерии на охоту, ну кого думаю взять с собой, чтоб не скушно было. Решил позвать Чёрного Быка, ну вы его знаете. Приехал к стойбищу, кинул малолеткам сгущенки боченочек и пошел звать на охоту. А тот Бычара ни в какую не хочет ехать. Нет и всё тут. Ну думаю, что-то здесь не так. Чтоб Чёрный Бык, да отказался на охоту ехать, да скорее у меня одуванчик на заднице вырастет. Давай его допытывать, что да как, а тот ни в какую. В молчанку со мной играет. Я ему прямо говорю, сейчас пойду и буду у жены твоей спрашивать, а потом если не узнаю у всех по очереди, кто в стойбище есть. Помялся Чёрный Бык и говорит, "Не могу с тобой на охоту потому-что геморрой у меня, в седле сидеть не могу боли адские. А к врачу же ехать надо, пешком-то позорно идти. Вот и маюсь." Ну говорю, чтож ты друг сразу не сказал, есть же древнее испытанное средство - надо, говорю, над дымом от горящего конского копыта голую задницу подержать и весь геморрой как рукой снимет. А раз такое дело я тогда без тебя поохочусь, дай только людей мне. Чёрный Бык обрадовался, людей мне дал и поехал я охотиться. Через день, как завалили и обработали бизона, возвращаемся мы обратно в стойбище а там чуть ли не траур. Выходит нам навстречу Чёрный Бык собственной персоной с агромадной шишарой во весь лобешник и с обоими заплывшими синевой глазами. Кто тебя так говорю? А он мне, слезай с лошади проктолог хренов, я тебе щаз объясню, кто меня, чем меня. Оказывается этот балбес, прости меня Маниту, тут же после моего отъезда подвёл к костру своего боевого коня, снял штаны, присел над углями и схватив ногу коня, сунул ему копыто в золу. Ну конь издевательства не выдержал и вдарил вторым свободным копытом хозяину в лоб.
