и ответил, что вполне справится со всем этим сам. Затем я подошел к дракону и завязал шнурок с амулетом на запястье его левой передней лапы, которая была толщиной с человеческое бедро… Спросил мастера, сложна ли такая вещь в изготовлении. Тот ответил, что не особо, и предложил сделать мне такой же. Не стал отказываться и сказал, что буду признателен.
Личная привлекательность меня не особо интересовала, а вот привлечение животных для охоты, например, могло и пригодиться иногда. Хотя я был уверен, что Шура скажет, что это неспортивно. М-да, Шура… где-то он едет уже аль нет? Друга я услышал, когда уже совсем стемнело. Он был с напарником и ехал на «Бардаке». Вторым был сержант Лешов. Собрались, затушили костер, включили магические светильники и вышли навстречу, тепло попрощавшись с драконом. Герберт приглашал заходить, если что, и я чувствовал, что мы угодили ему с подарком.
БРДМ ждал нас на дороге. Фара на башне привлекала внимание издалека. Обнялись с другом, и он, увидев на мне форму НКВД, спрашивал, почему же меня разжаловали до старлея? В своем репертуаре… Ночная дорога прошла за разговорами, новостей было много, но меня интересовало в первую очередь, как там Клер и где она. Шура ответил, что, как только дракон принес весточку от меня, за ними отправили машину. Моя волшебница была в своем доме, и у нее гостила Варя, над которой она временно взяла шефство. Понятно. Надеюсь, сегодня же и увидимся.
Спустя полчаса я смог установить контакт с Клер, и теперь на меня сыпалась лавина ее мысленных поцелуев! В остальном все было нормально. Подробности нашего путешествия я отложил на потом, сказал только, что под конец пришлось уходить огородами, а форма на мне трофейная. Ехали не торопясь, свет фар разгонял темноту, но ночная езда имела свои нюансы. Особенно экзотичной была переправа через реку. Миркус никак не мог поверить, что эта машина плавает, и очень боялся утонуть. Пришлось успокаивать его дополнительно. Добрались благополучно. Было уже за полночь, когда БРДМ въехал в ворота внешнего периметра Цитадели. Никто не спал. Во дворе было полно встречающих, а Клер немедленно прижалась ко мне и не отпускала так несколько минут. Привет, милая!
Проснулись мы поздно. Боже, какая сказочная ночь! Мы не виделись больше недели и изголодались друг по другу. Было уже около одиннадцати утра, но нас никто не беспокоил – мои товарищи понимали, что нам необходимо побыть одним. Вручил любимой часы в подарок. Клер была в восторге и сказала, что они стоят здесь целое состояние. Дальше меня бурно благодарили в течение получаса. Побежали завтракать! Или обедать? Да без разницы…
В столовой мы встретили только Миркуса, он тоже недавно встал и шумно прихлебывал чай за столом. Увидев нас, мастер немедленно приложился к ручке моей волшебницы и выразил мне восхищение нашей Цитаделью. Оказалось, не просто так. Артефактор еще вчера смог разглядеть на стенах старые заклятия, очевидно созданные прежними хозяевами, которые защищали скалу практически от любого магического воздействия. Магия драконов еще жива! Правда, сейчас ее необходимо обновить, но Миркус вполне мог заняться этим. Вот это новость! Получается, что наша Цитадель имеет и магическую защиту?
Мысли мастера были для меня как открытая книга, и я видел, что он действительно хотел помочь. Главной причиной тому была его благодарность за возможность увидеться со своей семьей, а также банальный расчет – на дружбу и сотрудничество в будущем. Не осуждаю. Брак по расчету всегда крепче брака по любви. Кроме того, Миркус сказал, что видел вчера неинициированного мага. Конечно же речь шла о Варе. Ну что ж, буду рад, если мастер даст нам совет и по этому вопросу.
Закончив с едой, мы отправились наружу. Первое, что бросилось в глаза во внутреннем дворе, – это черепичная крыша гостевого дома. Успели покрыть! А вчера я просто не обратил на это внимания. Во дворе привычно дежурила Варя с Гердой. Девушка встретила нас своей фирменной улыбкой. Искры в ее ауре стали крупнее и ярче. Мы переглянулись с Миркусом, и пока я расспрашивал девушку о новостях, мастер пристально рассматривал ее со стороны.
Мне было доложено, что в Цитадели кроме нас присутствуют еще двое – Стас, который занимается техобслуживанием БРДМ, и Марина как дежурная по хозяйству. Ильдар и Татьяна отправились на остров – за рыбой и позагорать. Остальные были на лесопилке и в Форте. Варя передала мне рацию – ее оставил Шура для оперативной связи. Затем, слегка вооружившись, мы вышли за ворота и отправились к нашим прочим владениям. По дороге говорили о Варе. Миркус был задумчив и сказал, что смог бы инициировать девушку, но особенности его магии таковы, что в этом случае новая волшебница получит его специализацию. Однако мастер видел в ней иной, более сильный потенциал: девушка явно тяготела к магии жизни и могла добиться в ней значительно большего. Ну и? Магическая академия? И снова мастер уклончиво качает головой. Лучшие маги жизни на Терруме – это эльфы. Вот где настоящая школа! Только вот он не знал, возьмутся ли обучать эти гордые разумные человека. Хм. Подумаем! Тем более что контакт с эльфами у нас имеется…
На лесопилке уже привычно командовал Курт. Он козырнул и доложил о ходе работ. План выполнялся полностью. Сейчас лесопилка работала в основном по заказам местных жителей, которые приезжали сюда даже с окраин баронства. На месте летней кухни стоял небольшой дом, также покрытый черепицей. Теперь здесь можно было жить и работать в нормальных условиях.
Заглянули к озерным жителям. Долго звать не пришлось. Навка была мне незнакома, но держалась очень почтительно. Что угодно уважаемым магам? Ах да, на берегу же стояло целых три мага! Справился, как жизнь. Ответ был стандартным: все в порядке, договор соблюдается, только вот… их хозяин приболел, но ничего серьезного, такое случается. Передал водяному мое пожелание здоровья и пообещал заглянуть через пару дней. Ушла.
Миркус был очень заинтересован нашим разговором – водяных жителей он встречал редко и общаться с ними не умел. Дальше прошли к порталу. Пост был на месте. Дежурный мальчишка доложил, что происшествий за сегодня нет, и вообще за прошедшую декаду портал открывался всего лишь раз – ранним утром, но оттуда никто не появился.
Отправились к Форту. Здесь изменения были самыми значительными. У ворот дежурила охрана в виде караульного Омельянчука, который был очень рад нас видеть. Поздоровались и прошли внутрь ограды. Дом был полностью готов. Два этажа, черепичная крыша, основательный фундамент. Остекление в окнах! Неужели? Оказалось, да! Неделю назад гномы выполнили свое обещание и привезли-таки оборудование для производства листового стекла. Несколько дней ушло на монтаж и отладку технологии, и позавчера
