— Будет тебе помощь. А теперь ступай, собери приятелей. Чтобы зрелище не сорвалось, в доме должно быть не меньше десятка свидетелей. Из числа тех, кто не очень доволен нынешней сменой власти. Иначе Церзол придумает какую-нибудь каверзу и снова нарушит наши планы.
Когда Таркова услышала хлопок двери и звуки шагов, она трижды щелкнула языком.
— Вероника, что там?
«Все-таки следующим на очереди у них Фетров», — пришла к выводу синеглазка. Она перевела взгляд на подругу и ответила:
— Эти сволочи собираются убить нашего Андрея!
— Едрена-матрена к твоей бабушке! Дренг?
— Он самый. Только что с кем-то из приятелей обсуждал детали убийства.
— Вы нашли в Жарзании своего туриста? — удивился привратник.
— Найти — нашли, сейчас не потерять бы. За короткий промежуток времени, с тех пор как мы его отыскали, он третий раз попадает в беду. Нужно немедленно идти к Церзолу, — предложила журналистка.
— Пожалуй, ты права. Те двое, похоже, сильно недолюбливают старейшину.
— Тич, давай с нами.
В кабинет их не пропустили.
— Приказано не беспокоить. — Два стражника преградили путь за десять шагов до двери.
— У нас очень важное и очень срочное донесение. Позовите немедленно Церзола, — журналистка попыталась решить вопрос миром.
— Не положено.
— Вот бюрократы! А ну, разойдись!
Вероника рванула вперед, обманный замах, подсечка, толчок, второй, — и охранники рухнули на пол. Перед кабинетом оказалось еще два дозора. Стража оголила клинки.
— Тич, если несложно, освободи ей дорогу. Иначе будут жертвы, ты ее знаешь.
Привратник пожал плечами, но просьбу постарался выполнить. Небольшое напряжение, отразившееся в его взгляде, — и стражников отодвинуло к стенкам, придавив так, что они не могли пошевелиться. В коридоре сработала сирена.
Ненадолго. Кархун соорудил еще одно заклинание, и пронзительные звуки смолкли.
Дверь кабинета открылась, кто-то из вышедших попытался использовать магию против Вероники. Его тут же отбросило прямо на идущих сзади.
— Господа, успокойтесь! — раздался голос Церзола. — Что тут происходит?
— Поговорить нужно. Очень срочно! — заявила синеглазка.
— С вождем? — переспросил старейшина. Он удивился и насторожился — девушка говорила практически без акцента.
— Нет, с вами лично.
— Хорошо, иду! — Мужчина выбрался в коридор. — Господа, продолжайте заседание без меня.
— Хотелось бы, чтобы нас никто не слышал, — сказала Таркова.
— Прошу за мной.
Вскоре все четверо оказались в большой комнате. Старейшина добрался до дальнего от входа угла и предложил гостям сесть.
— Слушаю вас внимательно.
Вероника передала во всех подробностях подслушанный разговор.
— Дренг не называл имени собеседника?
— Ни разу, я сама очень надеялась.
— А вы делаете большие успехи в освоении нашего языка, уважаемая.
— Кто такой кудыр-маг? — неожиданно спросил Тич.
Он уже второй раз слышал это слово. Впервые при озвучивании письма из сумки Оршуга и вот сейчас, в пересказе Вероники.
— Дамы, представьте мне молодого человека.
— Это Тич. Он прибыл на Инварс вместе с нами.
«Еще один легендарный чужак, — мысленно отметил старейшина. — Похоже, возле нашего Вирлена вращаются одни уникумы!»
— Как он попал в дом вождя?
— Вместе с Анвардом.
— Это ты спас купца от смерти?
— Случайность. Его окликнули там, на площади. Имя показалось мне знакомым. Девушки говорили о нем, когда собирались в Жарзанию. Я подумал, что он может знать о них, увязался следом, наткнулся на стрелков… Кстати, Анварда я предупредил, что не все, кто был в засаде, схвачены.
— Сейчас у кабинета это ты колдовал?
— Я. Кто-то пострадал?
— Нет, но как тебе удалось отключить сигнальные чары? — Старейшина будто допрос проводил: так и сыпал вопросами, не давая передышки.
— А что тут особенного? Отрезал проснувшееся заклятие от источника энергии, оно и заглохло.
— Ты способен так быстро определить источник магии?
— Разве это запрещено? — забеспокоился молодой волшебник.
— Нет, просто до тебя ничего подобного пока никому не удавалось. На будущее учти: в доме вождя обращаться к магии не рекомендуется.
— Но я сейчас уже трижды создавал заклинания, и ничего не произошло.
— Когда это было?
— Да минут пятнадцать назад.
— Где?
— В комнате Мадлены.
— Покажи, что это были за чары.
Тич сотворил плетение и придвинул стоявший неподалеку стул, затем осыпал его цветами.
— Кто тебя учил магии, молодой человек? У нас так не могут! Хотя основные принципы вроде те же самые. Но сам рисунок…
— На Инварсе наставником был мастер карху, его имя вам вряд ли знакомо. Здесь некий Разруг. Слепой старик, сосланный на летающий остров. Он мне говорил, что лет тридцать назад о нем знали все жители Кургстага. Кстати, а что это за провинция?
— Ни о Кургстаге, ни о летающих островах в Жарзании слыхом не слыхивали. Как ты попал к этому Разругу?
— Господа, по-моему, вы увлеклись. Давайте сначала решим проблему с Дренгом, а потом, будет время, вы побеседуете, — прервала допрос Вероника. — О каком амулете говорил незнакомец? Как предотвратить поединок Вирлена с этим подлым типом?
Старейшина задумался. Он продолжал внимательно разглядывать нового знакомого, пытаясь решить непростую задачу. Наконец он заговорил:
— Любой отказ от поединка воспримут как трусость. Уличить Дренга в использовании запрещенного средства мы не успеем, ведь он может проглотить его прямо во время боя.
— Слушайте, может, мне встретить его на улице и сломать ногу или руку? — предложила Вероника. — Еще лучше — сразу шею.
— Нельзя. Его сторонники тут же поднимут бучу. Да и не хотелось бы, чтобы все знали о твоем даре зеркального взгляда. Я и так опасаюсь, что после инцидента перед кабинетом вождя многие начнут подозревать, что ты не совсем обычная девушка.
— Может, как-нибудь выкрасть амулет? — неуверенно высказалась журналистка.
— Это даже не амулет, а скорее, снадобье. Арагат называется. По некоторым слухам, его изготавливают из свежей крови кудыр-мага. Под воздействием арагата человек в течение часа становится практически неуязвимым. Любой быстро летящий предмет не имеет шансов попасть в цель. И дело даже не в том, что снадобье отталкивает оружие. Тело само уклоняется от клинков, стрел, камней и тому подобных предметов.
— Учет скорости, направления, воздействие на моторику… — Тич задумался настолько глубоко, что не заметил, как начал озвучивать свои мысли. — Кстати, не очень сложное заклинание. Конечно, целый час защищать человека, лишенного чародейских способностей, оно не смогло бы, но минут десять…
