— Да без проблем, — фыркнул я в ответ. И саркастично поинтересовался: — У тебя-то самого с имуществом как? Блоха твоя хоть?..
— Бло… — попытался вякнуть один из его дружков, но мигом заткнулся под свирепым взглядом Дутса. Который тут же прорычал: — Моя!
— Ну хорошо, поднимем ставки до всего имущества, — помявшись для виду, согласился я. После чего снисходительно поинтересовался: — Оружие какое?.. — И предложил свой вариант: — Может на ножах сойдёмся?.. — Да, не давая бугаю времени на размышления, подначил его: — Или у тебя тесак здоровый при себе чисто для компенсации невеликих размеров хозяйства?..
— Ах ты…! — немедля дёрнулся он в мою сторону с явным намереньем разорвать голыми руками. Видать, моя подколка задела его за живое…
— Стоять на месте! — велел Фрог Трим, преграждая дорогу рычащему как зверь и рвущемуся из рук приятелей Дутсу. Которому, похоже, смешки, начавшие раздаваться со стороны собравшихся, окончательно снёсли крышу. И быстро спросил у него: — Ты принимаешь выбор оружия, предложенный Фоксом?
— Да! На ножах резаться будем! — страшно оскалился Карлайн, попавшийся таки на мою уловку.
— До первой крови?.. Или как? — с некоторой заминкой уточнил я.
— Или как! — торжествующе выдал бугай, восприняв всё это представление за проявление слабости. И с нескрываемым злорадством припечатал, явно желая увидеть страх в моих глазах: — До смерти резаться будем, молокосос! Понял?!
— А и ладно, — благодушно усмехнулся я в ответ, чем неслабо удивил не только Дутса. После чего деловито уточнил: — Тогда сегодня в девять?
— Да! — рыкнул ещё не понявший ничего Карлайн.
— Договорились, значит. Встретитесь в Круге в девять часов, — констатировал Рин Млас. Снисходительно вымолвив: — До момента этой встречи никто из вас не может покинуть Базу с каким-либо имуществом. — Намекнул то есть, что вариант избежать смертельного поединка ещё есть у каждого — можно просто свалить — пустым.
— А пока — разошлись, — скомандовал Фрог Трим.
И дружки потянули упирающегося Дутса прочь… К их блохе. Где совсем оклемавшийся бугай разразился новой порцией брани. Забулдыги-то здешние времени даром не теряли, и смело растаскивали оставшийся без пригляда металл…
— Лех, комм на минутку не одолжишь?.. — обратился я к приёмщику, не спешащему возвращаться на своё место.
— Да без проблем, — немедля сдёрнув с виска серебристый кругляш протянул его мне парень.
Активировав коммуникатор, я быстро отыскал отснятую Лехом драку и вырезал из неё момент как я подхожу к бугаю и заезжаю ему железякой по морде. Вырезал, и скинул Икки и Мэй. Присовокупив к нему простое текстовое сообщение: «Привет! Есть вариант поднять прилично денег».
Просто Свон такую тему не потянет, а больше столь ушлых друзей у меня тут и нет…
Ответа не пришлось ждать даже минуту. Икки отписалась, догадавшись сразу: «Тебя вызвали в Круг?»
«Ага», — подтвердил я.
«Рукопашная или схватка с оружием?» — это уже влезла Мэй.
«Так это… на ножичках резаться будем…» — ответил я, присовокупив усмехающийся смайл.
Сестрёнки Тарво в ответ прислали две широко ухмыляющиеся рожицы. Уведомив: «Сейчас мы подтянемся!»
— Спасибо, Лех, — возвратил я ему комм.
— Да не за что, — отмахнулся приёмщик. Возбуждённо проговорив: — Ну ты и дал ему!.. — И от избытка чувств хлопнув меня по плечу, горячо добавил ещё: — Так и надо с этими оборзевшими заезжими! Как путать начинают, так сразу железякой по рылу!
— Ну, — подтвердил я, будучи в целом согласным с вышесказанным. Но развивать тему не стал, а обратился к позабывшим о своей работе пьянчугам: — А вы чего замерли? Представление окончено, так что вперёд — за работу.
Лех вернулся на своё место, гаврики — продолжили разгрузку, а мы отошли к блохе. Где Пит, помявшись, задал осторожный вопрос:
— Так и чего теперь будет-то, Уайт?..
— Да ничего, — легкомысленно пожал я плечами.
— Ничего? — малость офигел парень.
— Именно, — подтвердил я.
— Да этот гоблин же на голову выше тебя, да в плечах в полтора раза шире! — с экспрессией воскликнул Пит.
— А ещё у него нож как два моих, — усмехнувшись, продолжил сравнение я. И, посерьёзнев, сказал: — Всё нормально будет, Пит. Я же с ним не на кулачках сходиться собираюсь… значительное превосходство в размерах и массе тут не столь критично.
Здоровяк недоверчиво хмыкнул: — Да ну?..
— Точно тебе говорю, — заверил я его. И вздохнул, видя что Форсайт продолжает сомневаться: — Пит, сойдись я с этим утырком в рукопашной, или схватке с использованием огнестрельного оружия, некоторая неясность касательно её итогов существовала бы. А на ножах… Ну не о чем мне здесь беспокоиться. Ножевой бой — это единственная специализированно-прикладная база, прокачанная у меня в третьем ранге — максимальном для неё. Таких «спецов» на всю Фрею — раз, два, и обчёлся. И мой противник не входит в их число.
Удивил я Пита, не ожидавшего такого поворота. Ну и успокоил изрядно заодно. А что, я же не бахвалился попусту. Реально ножом я владею неплохо. И дело вовсе не в залитых базах. Хотя и этим всякие тупые бугаи вряд ли могут похвастать. Просто у меня был хороший учитель… Отец. Которого, в свою очередь, натаскивал дед… Космодесантник — из выживших после предательского удара с орбиты, когда на Фрее уничтожалось всё. Да, разумеется элита войск Земного Союза не использовала столь древнее вооружение в реальных боестолкновениях — ну что ты сделаешь с ножом против закованного в бронескаф противника?.. — но всякие такие штучки, вроде тех же рукопашных единоборств, были у них в чести. Даже больше — в некий культ были возведены. Соревнования постоянные проводились… И дед мой пять раз подряд входил в число финалистов среди нижних чинов космодесанта, проходящих службу в Пятом секторе ЗС, в таких — по ножевому бою. А это что-то да значит…
Нет, реально я не так хорош как дед, или даже отец. Банально недостаёт опыта. И достойных противников. Но в реальном бою, а не учебном, я бы и настоящих профи ножевого боя неприятно удивил. Потому что какой-никакой, а интуит…
Плохо только одно — что об этом после поединка с Дутсом слишком многие узнают. Но… Но раньше или позже это всё равно случилось бы. Кота в мешке не утаишь. И сейчас главное поиметь максимум с этой ситуации. Ну тут вся надежда на Икки и Мэй…
— Ну если так… — поразмыслив, протянул наш здоровяк.
— Ладно, извини, мне надо с Эвелин наедине переговорить, — перешёл я к делам насущным. И обратился к девушке, кивая на бронемашину: — Лезь в блоху.
Лэйн послушалась. А Форсайт, односложно сказав: — Хорошо, — остался снаружи — за помощниками нашими приглядывать.
