— Какая разница, что продавать! — Кумран усмехнулся. — Главное, чтобы это было выгодно.
— Ну-ну. — Танталов заулыбался. — Мне уже доложили, как ты за полчаса перетащил на нашу сторону весь Лапланд… Будь рядом. Ко мне дорогой гость пожаловал.
Кроме них в бункере были Круль, ставший командиром флагманского линейного крейсера «Инфернатор», начштаба Атта-Рахман и комфлот-4 Хайбер. Узнав, кто назначен на высшие посты в группе войск «Стожары», Кумран не поленился заглянуть в энциклопедию. Оказалось, что генералы Атта-Рахман и Конг командовали в Персейском сражении армиями, а Хайбер — 7-м флотом. Считалось, что адмирал был любимчиком Танталова.
— Кого ждем? — тихонько спросил эльдор у Круля. Тот ответил, покривившись:
— Большого бонзу с Земли.
В центре зала засветилась голограмма, и старый полковник, увешанный гирляндами орденов, доложил о прибытии министра обороны. Спустя минуту распахнулись двери. Сопровождаемый немногочисленной свитой, в командный пункт вошел маршал Найк Бусыгин.
— Здравствуйте, маршал, — сухо сказал министр.
— Здравствуйте, маршал, — ответил главком. Оба явно не пытались скрыть застарелую взаимную неприязнь.
***
Бусыгин вел родословную сразу от нескольких знаменитых военных фамилий. Дедом его прабабки по материнской линии был сам паша Сулейман аль-Джихад — полководец Халифата, который разгромил в 2065 году севернее Марселя армию Объединенной Европы, а затем уничтожил остатки противника на побережье от Кана до Дюнкерка и осуществил операцию «Морской тигр», высадив танковую армаду возле Глазго. Мохаммед, сын Сулеймана и прапрадед Бусыгина, был рейсом, то есть адмиралом Исламских Морских Сил, и его подводные ракетоносцы истребили флот Северной Америки в Канарском и Гренландском сражениях.
По отцовской ветви среди предков нынешнего министра обороны числился генерал Альфред Лубенников, в 2067 году остановивший на Одере первый натиск исламского нашествия. Умело использовав перевес Евразийского Союза в средствах космической войны, Лубенников отбросил противника за Рейн, после чего началось многолетнее Рурское Стояние, завершившееся Миланским Пактом 2075 года.
Человечество и в дальнейшем воевало много и часто, а потому бусыгинские пращуры засветились на командных должностях по разные стороны фронтов чуть ли не во всех важнейших вехах мировой истории. Героические предки министра участвовали в Дарданелльском побоище ( 2079 г .) и Аризонском десанте ( 2082 г .), отличились при переделе Антарктиды (2107-2108) и в обоих Лунных мятежах XXII века, в войнах полушарий Марса ( 2165 г ., 2200-2204 и 2231-2232), в умиротворении Проксимы и трехлетней гражданской войне середины прошлого века.
Отец министра Леонард Бусыгин командовал дивизией в 7-й армии Танталова, а потом, уже в звании генерал-полковника, был начальником штаба группы войск, действовавшей против Тонхойра в войне 2372 года.
Сам Найк Бусыгин не имел на личном счету громких побед. Сразу после офицерского училища он командовал батареей аннигиляторов в короткой кампании 2363 года, завершившейся тотальным разгромом Кендако. Затем Бусыгин попал в войска противокосмической обороны, где и сделал неплохую карьеру. В скоротечной кампании 2370 года его полк отразил атаку Айсбергов на Каре, спустя два года корпус Бусыгина прикрывал от лендаванских рейдов тыл ударной группировки. Уже при Хольте случилось еще несколько локальных конфликтов, в ходе которых главком войск ПКО Бусыгин очищал пространство от сил противника, толково сочетая огонь наземных средств и удары истребителей.
С учетом сугубо оборонительной доктрины последних десятилетий Бусыгин представлялся идеальным главой военного ведомства. Однако не было секретом, что армия недовольна министром: слишком уж ретиво он сокращал ударные соединения всех родов войск, исключая подчиненные непосредственно ему силы ПКО. По огневой мощи двенадцать линкоров, списанных в резерв его приказами, превосходили то немногое, что осталось от флота.
***
Министр обороны был насуплен и молча разглядывал голограммы, отображавшие оперативную обстановку. Синие значки — скопления Айсбергов — сгущались в шести точках, а из тыла подтягивались новые тысячи гроздьев.
Вздохнув, Бусыгин взял у адъютанта и протянул Танталову пачку гербовых листов и негромко произнес:
— Премьер Хольт подписал вашу аттестацию. Двадцать девять старших офицеров получили очередные адмиральские и генеральские звания. В том числе ваш сын Август Танталов. На какую должность намерены его направить?
— Командиром «Ретвизана»… — проглядев списки, Стальной Хосе добавил:
— Примите мои поздравления, контрадмирал Круль.
— Служу Галактическому Союзу! — гаркнул обрадованный Мах.
— Присоединяюсь к поздравлениям, — буркнул министр. — Маршал, хотелось бы выслушать вашу оценку обстановки.
Вооружившись световой указкой, Танталов выделил два самых массивных кулака Кристаллидов-1 и сказал, что эти группировки наверняка начнут боевые действия первыми — стремительной атакой сокрушат военную силу Восьмой Республики. Тем самым Айсберги отсекут Кендако и Тонхойра от Галсоюза и займут прекрасную позицию для охватывающего наступления главных сил на тех же мохнатых и экстрасенсов. Конкретное развитие событий, добавил главком, будет зависеть от действий этих двух государств.
— Я бы на их месте вступил в войну немедленно, как только Айсберги начнут бить ресов, — заметил он. — Однако маловероятно, чтобы они так поступили.
— Побоятся, — уверенно сказал министр. — Силенок у них маловато — на Айсбергов наступать. Будут выжидать.
— Несомненно. И дождутся, что Кристаллиды-1 сметут Республику и окажутся на подступах к их столицам, а тем временем Атланты и Кристаллиды-4 поколотят Лендаван.
— Генштаб считает так же, — печально признал Бусыгин. — Расхождения лишь в деталях… Каковы ваши планы?
— Как только станет ясно, что ресы терпят поражение, я двину войска и займу ближайшие планеты. В первую очередь те, которые прежде принадлежали Федерации Плеяд. Затем дам бой и отброшу Айсбергов. — Танталов поморщился. — Разумеется, настоящую войну мы начнем лишь после выступления Тонхойра и Кендако. От вас же требуется обеспечить мне фланговую поддержку силами 4-й армии. И обязательно укрепите войска, нацеленные на Кристаллидов-4 и Атлантов.
— Против них разворачивается 6-я армия, — сообщил министр — Еще две армии — 7-я и 8-я — формируются в тылу. Скорее всего, 7-ю передадим в состав вашей группы…
Только, маршал, я не совсем понимаю, каким образом вы собираетесь отбрасывать Айсбергов…
