Бумаги с дифуравнениями были разложены на кухонном столе, но Илья в них даже не заглянул. Он расхаживал взад-вперед, экспрессивно жестикулируя.
– Знаете, что меня изумляет? Эти молодчики «в сумраке», или «копченые», ватагами гуляют по Москве, но всем это как бы до фонаря. Ни паники, ни даже сообщений в прессе.
Сидящая на табурете Даша пожала плечами.
– А меня изумляет, Гольдберг, что тебя это изумляет.
Глеб покачивал ногой, сидя на подоконнике рядом с пишущей машинкой.
– Преисподнюю в один день не построишь, – заметил он. – Пока не поджарят, не почешутся.
На холодильнике зазвонил телефон. Илья и Даша метнулись к нему, но Глеб в акробатическом прыжке выхватил трубку у них из-под носа. Даша в досаде бросила:
– Морда!
– Пардон, – сказал Глеб, – это меня.
Из трубки послышался голос Сато:
– Добрый день, Глеб-сан. Новостей никаких?
– Ждем звонка Светланы, Сато-сан. Как только она выяснит адрес загородного дома – сразу же туда отправимся.
После короткой паузы Сато выразил беспокойство:
– Как бы Ямото нас не опередил.
Глеб пробормотал:
– Уповаю на это. Но пока могу только ждать.
– Понимаю, Глеб-сан. Как только поступят новости, прошу меня известить. В любое время суток.
– Разумеется, Сато-сан. – Оба дали отбой.
Поскольку Глеб говорил по-японски, Даша с Ильей вопросов не задавали: по его лицу и так все было ясно. Забрав трубку, Даша в течение нескольких минут вызванивала номера, затем объявила:
– Глухо у обоих. Абонент недоступен.
– Кретины! – вскипел Илья. – Может, они сами на дачу к нему подались?!
Даша тряхнула «конским хвостом».
– Не настолько же они кретины.
Глеб в досаде прошелся по кухне.
– Меня интересует, насколько продвинулся Ямото. Похоже, сейчас у него преимущество.
6
«Мерседес» остановился в той же глухой улочке, что и вчера. И опять моросил дождь. Изрядно хмельной Куроедов, развалясь за рулем, курил и стряхивал пепел в окно.
Коричневый джип «Ниссан» притормозил в пяти метрах сзади. Из него выпрыгнул маленький японец со шрамом над бровью и в мгновение ока пересел в «Мерседес». Не тратя слов на приветствие, он спросил:
– Где Ньюгарты?
Куроедов пьяно ухмыльнулся.
– А девушка где?
– В надежном месте. Отдашь Ньюгартов – отвезу тебя к ней.
Куроедов мотнул головой.
– Сперва девушка.
От ярости глаза Ямото превратились в щелочки. Он выхватил у толстяка сигарету, вышвырнул ее и, удлинив руку, закрыл окно.
– Плутовать вздумал, бой? Ты должен был привезти англичан.
Лицо Куроедова побагровело.
– А ты должен был привезти девушку! – вскричал он фистулой. – За лоха меня держишь?! Сделка не состоится!
Удлиненная рука Ямото охватила шею толстяка, точно петлей.
– Поступим так, бой. Ты отвезешь меня к Ньюгартам и просто их покажешь. Я хочу убедиться, что они действительно у тебя. Тогда я отдам тебе девчонку. Согласен? – И Ямото так сдавил горло Куроедова, что тот начал задыхаться.
– Мне нужно позвонить, – прохрипел толстяк. – Они под охраной… Их привезут ко мне на квартиру.
Ямото продолжал сдавливать ему горло.
– Звони, но говори по-английски.
Достав из кармана мобильник, Куроедов набрал номер дачи. К телефону, как назло, подошла тетка.
– Алло! – настороженно выдохнула она.
– Передай Гаврилычу, – просипел племянник, – чтоб усилил охрану. Всех на ноги…
– Говори по-английски! – Ямото усилил захват.
Толстяк дернул шеей.
– Этот парень по-английски не понимает. – И сдавленно произнес в мобильник: – Скажи, чтоб спустил собак с привязи.
– Володя, это ты? – всполошилась тетка. – Я не совсем поняла…
Свободной рукой Ямото выхватил телефон, раздавил, как яичную скорлупу, и бросил на пол.
– Хватит, вези меня туда.
Глаза Куроедова покраснели и набрякли, он стал окутываться сумраком. Ямото зловеще усмехнулся.
– Вздумал со мной соперничать, бой? Вези быстро, не то…
Рука толстяка, удлиняясь, в невероятном зигзаге обхватила шею Ямото. Теперь они душили друг друга. Оба исчезли в сумраке, который сами и выделяли.
– Отпусти, чокнутый! – послышался окрик Ямото. – Мне нужны эти англичане!
Затем в «Мерседесе» все стихло, темный туман развеялся. Куроедов застыл на сиденье. Прядь его слипшихся волос прикрывала выпученные глаза, а голова под неестественным углом свесилась набок. Толстяк был мертв, и глава клана Черная Саранча взирал на него с негодованием. Ямото сквозь зубы процедил:
– Тебе следовало долго тренироваться, прежде чем бросить мне вызов.
Маленький японец покинул «Мерседес» и, осмотревшись, юркнул в угнанный «Ниссан». К великой своей досаде, Ямото вынужден был признать, что вновь потерял контроль над своим гневом. Теперь его миссия была под угрозой, но ниточка к биохимикам все же оставалась. Правда, лишь одна. Ямото подал «Ниссан» назад и устремился подальше от «Мерседеса» с трупом чокнутого толстяка.
7
На даче в Голицыне царила напряженная тишина. Даже вороны перестали каркать. Джордж и Люси трудились в лаборатории, а начальник охраны маячил у них над душой.
– Всех на ноги, значит? – переспросил он в который раз. – И собак спустить велел?
Люси возвела глаза к потолку.
– Я все вам рассказала. Чего вы допытываетесь?
Разговор шел по-русски, и склонившийся над микроскопом Джордж ни слова не понимал, однако от замечания не удержался:
– Помесь койота со скунсом.
Покосившись на него, Гаврилыч буркнул:
– Нельзя было позвать к телефону меня?
Люси едва не запустила в него колбой с растворителем.
– Сколько вам повторять: связь оборвалась! Не могли бы вы здесь не отсвечивать?!
Гаврилыч потоптался у порога.
– Что за компот?.. Приезд своей девахи небось обставляет. Почетный караул, гвоздь мне в печень!
– Какая еще деваха? – не удержалась Люси.
Начальник охраны подмигнул.
– Обалденная, глаз не оторвать. – И вышел, закрыв наконец дверь.
Джордж распрямился над микроскопом.
– Что он сказал?
– Девица у Володи какая-то. – Люси испустила стон. – Больше я не вынесу, дорогой! Давай сдадимся Интерполу!
В голубых глазах Джорджа светилась грусть, но губы его растянулись в улыбку.
– Не сейчас, Люси, ладно? Передай мне образцы «z» и «h». Аккуратней, растяпа, не урони!
8
– Будто в осадном положении, Глеб, Илья и Даша сидели на кухне. Светлана и Стас позвонили около десяти вечера. Глеб говорил с ними крайне холодно. Илья и Даша напряженно прислушивались.
– Доложив о напрасной поездке «не к тому» Куроедову, Светлана выдержала паузу. Глеб также молчал – ни возмущения, ни комментариев. Тогда трубкой завладел Стас и сообщил, что лишь сию минуту Калитин назвал им адрес в Голицыне.
