словно яростный берсерк, флагман Бессмертного Императора вгрызался в свою жертву, разрушая ее залпами турболазеров, ракет и протонных торпед. Вражеские корабли отвечали ему тем же, но количество их орудий не шло ни в какое сравнение с тем, что мог противопоставить обугленный гигант даже в избитом состоянии. Но почему ни один из звездолетов противника не сдвинулся с места? Почему никто из них не обстреливает днище гиганта?
Вторая «достопримечательность» этой звездой баталии — исполинских размеров астероид, больше похожий на скопление каменных булыжников поменьше, вокруг которого бесновались «крестокрылы» и небольшие куски камня, истребители Чужаков Издалека. Он не двигался, и с помощью увеличительных приспособлений можно было понять, что корабль значительно пострадал — то, что изначально чисс принял за кратеры, на самом деле являлось гигантскими пробоинами, наверняка вызванными попаданиями масс-драйверных снарядов главного калибра «Бисмарка».
И огромное поле обломков металла и камня между двумя этими точками сражения.
— Курс на сближение, — приказал Гелар. — Свяжитесь с флагманом Императора — какую помощь мы можем им оказать?
Помощь однозначно нужна — исполин не двигался. Собственно, как и его обидчики, сжигающие своим плазменным оружием метр за метром толстенную броню и оборудование на обшивке.
— Адмирал Ар’алани, — Гелар официально поприветствовал командира гигантского корабля. — Мы прибыли в обозначенный срок. Чем мы можем вам содействовать?
— Чего? — женщина-чисс несколько раз моргнула. — Содействовать?
— Да, мэм, — сдержанно произнес командующий Родовыми Фалангами трех Правящих семей. — Ваш корабль сильно поврежден. Мы оцениваем, что стрельбу ведет от силы десятая часть артиллерии…
— Не суйтесь, — предупредила Ар’алани. — Мы удерживаем их корабли и расстреливаем снайперскими выстрелами огневые точки и довины-тягуны — их двигатели и генераторы защитных гравитационных воронок. Как закончим — можете забрать себе парочку на изучение.
— Мы можем помочь, — настаивал Гелар. — Наши плазменные орудия…
— Поберегите свою тайну для следующих встреч. На большинстве этих кораблей — наши десантники, не хотелось бы, чтобы вы их попортили, — ухмыльнулась Ар’алани, намереваясь отвернуться и завершить разговор, но словно что-то вспомнила. — А знаешь, ты можешь помочь.
— Всем, чем могу, — с готовностью ответил офицер-чисс.
— Пришли в главный ангар все транспортные средства, что у тебя есть, — попросила женщина-командир. — У меня сбили несколько сотен челноков и десантных шаттлов — высадка наземных сил слегка замедлилась. Чисские штурмовые челноки дальнего радиуса помогут восполнить недостаток.
— Считайте, что они уже в пути, — ответил чисс.
Когда голограмма командующей погасла, он озвучил приказ — выслать малые корабли. Украдкой провел рукой по лицу, сгоняя напряжение.
Один, пусть и пятидесятикилометровый, но ОДИН корабль, смог вывести из строя восьмикилометровую станцию чужаков, обездвижил притягивающими лучами тридцать семь более чем двухкилометровых кораблей Чужаков Издалека, относящихся явно к классу линкоров, явно истребил их МЛА, да еще оказывается производит высадку десанта и вовсе не избит до состояния металлолома, а всего лишь действует лишь частью своей артиллерии.
Интересно, а Вечной Империи вообще нужны союзники на самом деле?
* * *
Пронзительный вой сирены, возвещающей о неконтролируемом спуске «Агрессора» в атмосферу Конкорд-Доуна, казался охрипшим от крика горлом старого курильщика. Системы корабля отказывали одна за другой — и пусть электро-магнитный взрыв задел лишь кормовую часть корабля, каскадный отказ систем уже начался. Скоро на борту этого летающего гроба не останется ничего целого.
Хельниор, затянувшись, выпустил из легких ароматический дым и щелчком пальцев отправил окурок в полет через всю рубку.
Обзорные иллюминаторы начало заволакивать алыми огнями — линкор входил в плотные слои атмосферы. Израненный корпус начал выть и стонать, как сгорающее в пламени животное. Утробные звуки казались мольбой о пощаде, но часто дышащий фельдмаршал не мог позволить этому кораблю умереть так.
Смерть его настигнет в любом случае (о, гравитация, бессердечная же ты сука!).
Но что значит для сельскохозяйственного мира крушение со скоростью свободного падения многотонного гиганта длиной в километр и шириной в три сотни метров? Катастрофа. То, что не погибнет под ударом и распространившейся ударной волной, сгорит в огненном шквале выплеснувшегося наружу топлива. А прошедший сквозь толщу почвы кинетический удар падения вызовет катаклизм в глубинах планеты. Тектонические сдвиги и последующая гибель всего живого, как минимум — на этом континенте.
А вот если корабль разорвать на части в атмосфере… Да, последствия тоже будут — но не критические. Особенно, если корпус переломится, и топливные баки взорвутся в воздухе — легковоспламенимый сжиженный газ выгорит раньше, чем доберется до поверхности планеты.
Хельниор, осторожно ступая на перебитую ногу, игнорируя поскуливание «Грызетты», добрался до кресла пилота, буквально рухнув в него.
Раздробленная кость взвыла болью. Полукровка с Аркании сжал зубы, почувствовав множественные уколы в шее. Вот дерьмо, как больно же!
— Тупая бронированная гнида, — процедил он сквозь зубы, хватаясь дрожащими руками за рукояти управления кораблем. Их в то же мгновение стряхнуло на колени непослушными приборами. — Какого… хатта… ты не сдох…сразу… паскуда…
Было больно. Очень больно.
Спина горела огнем, поясницу и плечи крутило водоворотом страданий. В глазах двоилось, а в ушах словно проснулся океан шума. И вся эта сенсорная вакханалия не собиралась ни оставаться на одном уровне, ни тем более — затихать.
Генерал Вечной Империи Закуул, а ныне просто раненый и уставший мужчина после тяжелого боя в замкнутом пространстве, поднял правой рукой свой шлем, покрытый трещинами и царапинами и всмотрелся в Т-образный визор, с левой стороны которого имелся длинный скол от прохождения виброножа сына Калеба Даарка.
Иронично, но он даже не узнал имени сукиного сына.
Трясущимися от боли и произвольных сокращений мышц руками, он натянул шлем на голову. Сетка трещин перекрывала обзор, но и так сойдет. Мужчина вытащил из подсумка последний стимулятор. Адреналин.
Что там говорил мастер-врачеватель? Аритмия добьет раньше? Ха! У него быстрее случится инфаркт!
Мужчина всадил иглу в лишенный брони и ткани участок бедра, практически не почувствовав укола. Мышцы на ноге судорожно дернулись в агонизирующем припадке. Хельниор поднял голову вверх, завыв от боли словно одинокий ранкор в пустыне Татуина,
